В королевстве далеком (СИ)

  - Интересно, почему избу не охраняют? - спросила она у себя. - Может, потому что Гордей считает, что его гостям нечего опасаться в его доме или потому что охрана может увидеть что-то из того о чем никто знать не должен. Скорее всего и то и другое, - подытожила княжна свои рассуждения и тихонько пробираясь к окну из которого исходил свет. Подойти к нему было весьма сложно, потому что вдоль стены рос какой-то ужасно колючий кустарник, в чем девушка убедилась на собственной шкуре. Но любопытство оказалось сильнее боли и Слава, закусив губу, чтобы не застонать сделала последний шаг и заглянула в комнату.

  В помещении горел не яркий свет, но его было вполне достаточно, чтобы рассмотреть все, что там происходило. Владислава с удивлением уставилась на огромную дубовую бочку посреди комнаты почти до краёв наполненную водой, от которой шел пар.

   В комнату вошли двое. Одним из них был атаман, Слава сразу узнала этого верзилу, а вот второй человек был укутан в плотный плащ, капюшон был надвинут так глубоко, что скрывал лицо полностью. Когда Гордей плотно притворил дверь, гость моментально скинул плащ прямо на пол, и Слава еле сдержала рвущийся на волю крик возмущения. Там, рядом с атаманом стояла Рада.

  Слышно было очень плохо. Слава изо всех пыталась понять, о чем Рада разговаривает с атаманом, но все её попытки были тщетны. Одно было понятно с первого взгляда: главной сейчас в комнате была именно невольница, а Гордей раболепно склонялся перед ней и заискивающе улыбался. Девушка в какой-то момент подумала, что и разбойник поддался чарам танцовщицы, но вскоре отбросила эту версию. Нет. Здесь было что-то другое, Слава сразу обратила на это внимание. Атаман вёл себя вовсе не как пылкий влюблённый. Так собака виляет хвостом перед хозяином. Княжна раздраженно переступила с ноги на ногу и тут же замерла, затаив дыхание: Рада прямиком направилась к окну. Посчитав, что её засекли, горе-наблюдательница упала ничком там, где только что стояла. Шипы вредного растения нещадно впились в открытые участки кожи, княжна до крови закусила губу. Но невольница лишь распахнула окно, и даже не взглянув наружу, вернулась к бочке с водой.

  Владислава ещё долго не решалась подняться, ей всё казалось, что сейчас кто-нибудь выглянет в окно и обязательно её заметит. Возможно, она так и пролежала бы до самого рассвета, если бы не мышонок. Сначала он потребовал его выпустить, а потом, оказавшись на свободе и сбегав куда-то, сообщил, что путь свободен. Княжна медленно и плавно поднялась, она решила на прощанье заглянуть в комнату ещё раз, может и королевич Елисей тоже здесь? Картина, увиденная девушкой, сильно её удивила. В помещении всё так же присутствовало два человека, но вместо Рады в бочке с водой нежилась совсем другая женщина похожая на невольницу, но не она. Обескураженная увиденным Слава двинулась в обратный путь.

  *****

  В комнате было очень душно. Эх, перестарались молодцы, - отметил про себя Гордей, не отрывая взгляд от изящной фигурки гостьи. Девушка грациозно прошествовала прямиком к окну и легким движением руки распахнула его настежь.

  - Уф, - капризно произнесла она, - вот так-то лучше, хоть один глоток воздуха, а то устроили здесь баню.

  - Мы хотели, как лучше, госпожа, - стал неуклюже оправдываться грозный атаман. По его лицу было видно, что он почему-то очень робеет перед этой девчонкой.

  - Не стоит трепаться попусту, - грубо оборвала она его, - лучше подойди и помоги мне раздеться.

  Атамана явно смутил такой приказ, но он не посмел ослушаться, и отчаянно краснея, словно влюблённый юнец, на нетвердых ногах подошел к красавице.

  - О, ты даже не представляешь, как я хочу поскорее оказаться в воде, - повернувшись к нему спиной промурлыкала Рада. - Я уже и забыла, когда последний раз толком принимала ванну. Всё так завертелось. Я и подумать не могла, что мне может так повезти.

  - Что вы имеете в виду, - Гордей старательно отводил взгляд от уже почти обнажившейся девушки, которая без всякого смущения деловито накидывала на его плечи элементы своего незамысловатого наряда.

  - А всё. Понимаешь, словно звезды мне благоволят. Всё сошлось одно к одному. Я просто уверена, что в этот раз мне всё удастся. Представляешь, моя задумка сработала. Я попала в плен к барону, а потом к маркизу и ни один из них даже ни на секунду ничего не заподозрил. Милашка маркиз, такой наивный.

  - Почему?

  - Ты бы видел, как он удивлялся всякий раз, когда к нам в лагерь забредали всё новые и новые охотники до красоты. Он так наверно и не понял, что после моего маленького вмешательства его хваленый полог не отпугивал, а наоборот заманивал всех мужчин от мала до велика на расстоянии версты.

  - Но зачем?

  - Как зачем? - красавица повела плечами и залезла в бочку с водой. Несколько минут она блаженно постанывала, будто с ней в бочке был ещё кто-то и они там вовсе не купались. - Да это же ребёнку понятно: я растянула паутину и как паучок ждала подходящей жертвы и..., - Рада сделала театральную паузу, - и дождалась. Не знаю, каким ветром в ту глушь занесло королевича Елисея, но его неожиданное появление пришлось мне на руку. Теперь правители передерутся между собой, а мы тем временем захватим власть в государстве.

  Гордей многое повидал за свою не такую уж и длинную жизнь и знал, что сейчас должно случиться, но всё равно увиденное заставило его содрогнуться: Рада погрузилась в воду с головой и когда снова вынырнула на поверхность, черты её лица стали растекаться, словно были нарисованы.

  - Бог ты мой как хорошо, - в это время шептала Рада вновь и вновь проводя мокрыми руками по лицу. - Ты даже не представляешь, какая гадость - это молодило.

  - Вас никто не заставлял им пользоваться, - философски заметил Гордей, стараясь не показать вида, насколько он впечатлен увиденным.

  - Ага, как же, - скептически хмыкнула Рада, - без этой чудной вещицы я наверно бы смогла обвести вокруг пальца столько людей.

  - Я всё равно не совсем понимаю, что за игру вы затеяли, - сокрушенно покачал головой атаман.

  - Наверное, именно поэтому я - царица, а ты - просто разбойник, - язвительно улыбнулась Рада. Её лицо, наконец, перестало растекаться и приобрело конкретные черты. Правда теперь купальщица выглядела намного старше, это была женщина в возрасте, но всё ещё довольно привлекательная и знающая себе цену.

  - Да, царица и самая прекрасная, - согласился Гордей, но не удержался и добавил. -Только вот что-то государство ваше как-то не очень.

  - Совсем скоро всё будет иначе. Страна Явора станет моей, - уверенно заявила царица, не обратив внимания на выпад разбойника.

  - Как? - атамана огорошило такое заявление. - Вы же собирались идти воевать князя Ярослава.

  - Всему своё время, - тонко улыбнулась хазарейская царица Найда. - Дойдет и до Ярослава очередь, тем более что у нас с ним старые счёты. Не могу же я упустить королевство, которое само плывет ко мне в руки. Это было бы весьма глупо с моей стороны. Не правда ли? - и женщина кокетливо заморгала всё ещё пышными ресницами.

  - Наверное, - неуверенно ответил Гордей.

  - Ты что мне не веришь? - хазарейка возмущенно хлопнула по воде и во все стороны полетели брызги. - Сам посуди: король Явор ведет себя как идиот и не способен управлять страной - это раз, армию отослал на дальние рубежи - это два, на днях, а то и раньше под стенами столицы будут как минимум две разъярённые армии, жаждущие крови - это три. Всё что нам надо сделать - занять замок короля пока неприятели будут друг другу рвать глотки.

  - Сказать проще, чем сделать, - с запозданием осознавая в какую авантюру по глупости он впутался, заметил Гордей.

  - Только не для меня и только не в этот раз. Я всё продумала. Занять замок нам поможет Гай. Он откроет ворота и всё. Победа за нами!

  - Ну, захватим мы замок и что? - атаману не пришлись по душе замыслы царицы. - В моей ватаге максимум человек пятьдесят наберётся, а захваченное еще, между прочим, удержать надо.