Откровение миротворца (СИ)

– Значит, ты поняла это уже давно? Счастливая. А я вот начал это осознавать совсем недавно, – улыбнулся Марк.

– Идите уже. После наговоритесь, – поторопил их старший телохранитель Филгор.

– Хорошо. Пойдём вместе, Лейна.

– Я буду ждать вас здесь. Не засиживайтесь, – хмуро добавил Филгор.

Марк и Лейна одновременно двинулись в лестничный проход, поднимаясь по высоким ступеням, устланным золотистой дорожкой. Они отмеряли полсотни ступеней, когда впереди показалась высокая арка выхода на крышу.

«Что меня ждёт? Какое знание я рассчитываю получить? – думал Марк. – И что буду делать, если я не получу никакого ответа?»

– Маркос, в чём дело? Мы идём-идём, а арка не приближается!

Он поднял голову.

– Да, я совсем забыл. Это испытание. Башня испытывает каждого, кто хочет подняться на неё. Если рвения недостаточно, а мечта ничтожна, то человек никогда не взойдёт на её вершину.

– Цель, – произнесла Лейна, решительно сосредоточив взгляд на арке.

Руки их как-то сами по себе соединились. Марк шагнул первым, зажмурив глаза.

Ладонь Лейны пульсировала теплом. Марк пытался сосредоточиться на цели своего восхождения на Башню, но в этом не было нужды. Сейчас, в упоительном единстве с этой девушкой, в единодушном биении сердец, каждый шаг, каждых вдох был наполнен смыслом. А цель… цель была слишком размытой – незаметная тень, скользящая в океане чувств.

И лишь когда в лицо ударил порывистый ночной ветер, пропитанный сухостью амархтонских туч, Марк понял, что они на вершине.

В это позднее время бурлящая над Башней Познания туча была подобна гигантскому чудовищу, пирующему над добычей. Марк вспомнил, что когда-то эта Башня служила Хадамарту рычагом, которым он управлял тучами на своё усмотрение. Но захват города Армией Свободы и возвращение Башни в изначальную суть, сломали этот рычаг. Башня больше не могла влиять на тучи, но и они не оказывали влияния на неё. Марку показалось, что они злорадствуют над ним, упиваясь своей независимостью и недостижимостью, словно живые существа.

– Я буду здесь, – Лейна отпустила его руку и осталась у арки.

Марк вышел на середину площадки, окружённой зубцами, снял шлем и опустился на колени. Он долго сидел так, блуждая мыслями, думая то о своём призвании в этом мире, то о миссии, возложенной на него, то об Акафарте, Асамаре и Сарксе, пытаясь установить нужное направление мыслей.

О чём же думать в этом сокровенном месте? Башня не приблизит его к Небесному Престолу, но может помочь увидеть свет от этого престола в собственном сердце. На что же обратить свои мысли? Дар миротворца, призвание, миссия?.. Как получить ответ, уготована ли ему схватка с Акафартой самим Всевышним или же это результат нашёптываний врага?

«Нет, неправильно мыслишь, – сказал он сам себе. – Башня только помогает осознать свою мечту. Путь к её достижению ты должен найти сам».

Марк поднял голову к тучам, сложив руки под подбородком.

Акафарта. Что движет им против этой сущности? Миссия, которой он не понимает? Желание исправить собственные ошибки? Или всё сводится к банальной мести за Эльмику и Никту?

«Я даже мотивов своих не могу понять, – подумал Марк. – Соберись! Сконцентрируйся. Ощути, к чему в действительности стремишься!» – приказал он себе.

К чему стремишься…

К схватке с Акафартой? Это не может быть его миссией от Бога. Хотя бы потому, что у него нет ни единого шанса. Это нужно понять. В этих схватках умирают даже Посвящённые – он имел несчастье убедиться в этом. И если сам он до сих пор жив, то это не его заслуга, а простая прихоть врага.

Если смысла в схватке нет, то откуда же его стремление? Обман? Или самообман?

Тупик. Ответа нет.

«А что, если…» – у Марка перехватило дыхание. Приятная, согревающая душу мысль вспыхнула, как яркая звезда.

Он на Башне Познания! Месте, открывающем портал в родной мир! Стоит только захотеть… очень сильно захотеть… Обнять крепко-крепко Лейну – и убежать отсюда! Туда, где его не достанут ни Асамар, ни Акафарта. Обмануть их всех! Вот он, выход из тупика, в который его загнали! О, чудо!

Он обернулся в трепетном порыве, глядя на светловолосую девушку, дожидавшуюся его под аркой.

«Ты столько испытала в этом мире, девочка моя. Мой мир тоже неидеален, но там мы сможем жить спокойно. Ты привыкнешь. Ты полюбишь мой мир…»

Но Лейна глядела не на него. Она вглядывалась в заволоченное тучами небо, с тревогой прислушиваясь, словно чувствуя надвигающуюся угрозу.

Всё внутри обрушилось и осело.

«Что на тебя нашло? Неужели ты и впрямь собрался убежать от ответственности, сойти со своего пути, который сам выбрал?! Да ещё и увести за собой Лейну!»

Нет, есть иной путь – настоящий!

Думай, думай!

Башня Познания. Место, где он однажды победил своего Саркса… Но в том-то и дело, что однажды! Саркса нужно было побеждать и впредь – в каждом решении, в каждой мысли. Преображение, произошедшее с ним после победы над Сарксом, придало ему сил изменить себя… и он жил этой силой первый год в своём мире… а потом…

Что произошло потом, миротворец?

Сила иссякла. Единожды свершившееся Преображение не может изменить человека навсегда. Произошедшие изменения нужно поддерживать – ежедневно, ежечасно.

– Я не уйду, Спаситель. Я пойду до конца, – зашептал Марк с волнением. – Спасибо Тебе. Я всё понял. Мне не дано понять, предопределена ли мне схватка с Акафартой Тобой или я сам вбил себе в голову эту безумную идею. Но сейчас это не так важно. Важно сейчас то, чтобы я был верен своему пути миротворца до конца. Слишком много пройдено. Да, я встречусь с моим врагом. Если ничего не выйдет – что ж, я уже бывал на грани смерти. Не так уж это и страшно. Об одном прошу: пусть Лейна выживет. Пусть выживет и не скорбит обо мне долго. Пусть она будет счастлива…

Холод тревоги ударил ему в лицо, возвратив в жестокую реальность. Марк вскочил, ещё не зная, откуда надвигается угроза, но уже чувствуя, что сейчас произойдёт что-то ужасное. Он отказался от единственного пути к спасению, сам сделал окончательный выбор и другого шанса у него уже не будет.

Не в этом ли был смысл его испытания на этой Башне?

«Глупец! На что же ты рассчитывал? Думал, здесь тебя ждёт радость пьянящей отваги, откровение, дарующее небесную силу? Болван, какой же ты болван! Твоё спасение оставалось только в бегстве, а ты сам отказался от своего единственного шанса!»

Вырываясь из густых амархтонских туч, над Аргосом парили призрачные драконьи тени. Множество вытянутых змееподобных тварей с хищной крокодильей пастью и размашистыми крыльями.

Вторжение началось.

Он успел лишь отступить на шаг, когда когтистые лапы крылатой твари с изогнутой шеей уцепились за зубцы Башни. С гребенчатой спины плавно спрыгнул наездник в тёмном волнистом плаще.

Асамар!

– Что, Маркос, никак задумал сделать ноги из неприветливого мира? – произнёс он, шагнув навстречу, и деловито огляделся вокруг. – Так это и есть Башня Познания? И зачем прилагать такие усилия – железные решётки, убегающие ступени – когда можно попросту опуститься на неё сверху?

Марк надел шлем, сжимая себя в тисках боевого хладнокровия и понимая, что час его решающей схватки настал, но прежде чем выхватить меч, он обернулся назад и крикнул:

– Лейна, беги! – и тут же поняв, что она его не оставит, закричал ещё громче: – Беги, предупреди королеву!!!

Она послушалась, сразу же юркнув в арочный выход. На душе сразу же стало легче. Марк сорвал с пояса прямой, обоюдоострый меч, выставив его перед собой.

– Ей никуда не убежать из Аргоса. Все выходы перекрыты, – произнёс Асамар.

Со спины другого крылатого чудища спрыгнул второй наездник. Марк мгновенно узнал Мелфая. Стремительно пробежав мимо Марка, юный маг скрылся вслед за Лейной.

– Побежал делать свою работу, – пояснил Асамар.

На башенные зубцы разом опустились сразу несколько крылатых змеев – пять приземистых архидаймонов в чешуйчатых плащах с облегающими рукавами спрыгнули на площадку Башни. С необычайной быстротой они выхватили мечи-скимитары, сняли из-за спин треугольные щиты со зловещими лезвиями на верхних углах.