Уника. Пламя Жизни

Своды зала эхом повторили этот призыв, и собравшиеся ангелы, как один, дружно отозвались на него.

Метатрон парил в воздухе напротив входа в Храм, между изваяниями двух каменных ангелов, державших в руках Символ Вечности. За его спиной возвышалась огромная, изумительной работы статуя из черного камня, изображавшая вставшего на дыбы единорога. Напряженное мускулистое тело, раздутые ноздри, развевающаяся грива — он словно рвался взлететь. На лбу красовался белоснежный рог — символ мудрости, свет истины во тьме невежества.

За Ангелами-Наставниками выстроились все остальные. Уника сидела на спине Езода, Нишида обнимал за плечи Унико, Ева и Крейг Вальден тоже держались вместе.

— Мы должны спасти Пламя Жизни и Ключ Счастья! — Голос Метатрона волной прокатился по Храму. — Даже если Сефира погибнет, две Главные Сущности дадут жизнь новому поколению ангелов и спасут человечество! Но не наоборот! Укрепите же сердца, будьте сильными и доверяйте друг другу! И — во имя высшего блага — Главные Сущности должны быть разделены.

Метатрон знал, что это — самое разумное решение из всех возможных, но понимал, какой это удар для Унико и Уники…

Действительно, Унике показалось, будто ее бросили в омут отчаяния. Она взглянула на Унико и увидела то же выражение страдания в его синих глазах. Он смотрел прямо перед собой, но, казалось, ничего не видел.

— Сегодня ночью родился план, — невозмутимо продолжал Метатрон, понизив голос, — Езод, заберешь Унику в горы Таилли.

Езод ожидал этого приказа. Он был немного раздосадован тем, что ему не придется вести своих воинов в бой, но считал огромной честью для себя позаботиться о девушке и защищать ее до последней капли крови. Пятнадцать лет назад она пожертвовала собой ради них всех. Он будет рад вернуть ей долг.

— Нишида, ты отведешь Унико к Маякам.

— Да, пресветлый Метатрон. Я буду охранять его и Ключ в его сердце.

— Благодарю, друг. Езод и Нишида смогут телепатически общаться только друг с другом и со мной — во избежание происков Офидиэля. Езод, ты заберешь Еву и профессора и отнесешь их к Акве. Когда все начнется, она переведет людей в их мир, где они будут в относительной безопасности.

Ева, плача, прижалась к Вальдену. Так много событий произошло за последние несколько дней! Они прошли сквозь зеркало воды в зелено-золотую Сефиру, где выяснилось, что их друг Джо — ангел. Они встретили странных и прекрасных созданий, рассказавших им столько нового о мире и о них самих, они столкнулись со смертью! Джо и Уника спасли ей жизнь. Но вот теперь Зак перешел на сторону дьявола, который стремится захватить Сефиру, превратить ее в пустынный, бездушный край….

Все молчали, ожидая дальнейших приказов Метатрона. И они не замедлили последовать.

— Мизар, ты вместе со мной возглавишь сражение.

Ангелы ахнули. Великий Мудрец собирается выступить первым! Это означает единственный поединок, дуэль, победу или смерть!

Мизар склонил голову:

— Для меня великая честь биться рядом с тобой.

Метатрон чуть улыбнулся в знак благодарности — и тут же тишину нарушил отчаянный вопль Аллибис:

— Нет, Мизар, нет!

Все обернулись. Оракул, с трудом удерживаясь на ногах, хваталась за стену, чтобы не упасть. Ее глаза закатились.

Ангелы-Наставники тревожно переглядывались, но никто не знал, что видит Аллибис. Никто, кроме Метатрона. Мудрец вошел в ее разум, и его захлестнули тревожные образы: в разгар боя, когда черные орды вражеской армии волнами набегали на Сефиру, Мизар не бросался им навстречу, но убегал — и войско демонов преследовало его. Но, как только Метатрон сосредоточился на лице Мизара — видение исчезло.

Оно чрезвычайно обеспокоило Мудреца, но места для сомнений не оставалось: возможно, Аллибис увидела лишь один из моментов сражения, и Мизар все так же достоин доверия, как и раньше. Он мужественный и доблестный воин.

Метатрон сурово произнес:

— Если кто-то из вас хочет что-нибудь добавить, или возразить — говорите.

Все молчали.

— Что ж, тогда перейдем от стратегии к тактике. Армия Офидиэля состоит из чудовищ, созданных из мертвой материи и лишенных души. — Это означает, что против нас — орды свирепых, необычайно сильных и жестоких — но неразумных созданий. Нас меньше, но на нашей стороне разум и душа, — добавил Мизар, стараясь подавить беспокойство, которое вызвало в нем странное поведение Аллибис. — Они будут медленно и непреклонно двигаться вперед, беспорядочно размахивая примитивным оружием. Мы же умеем летать, и наше оружие — разум.

— Все верно, Мизар. Если у нас будет четкий план, у нас есть все шансы победить. Он состоит из трех этапов, и вы должны придерживаться его четко и неукоснительно. Итак, первая часть: мы наступаем, чтобы сразу получить преимущество. Вас не должны застать врасплох. Вторая фаза: окружаем врага, нащупываем его слабые места. Мы никогда прежде не имели дела с подобными созданиями, и потому должны изучить их. И, наконец, во время третьего этапа сражения мы должны обрушиться на врага со всей мощью и сокрушить его! Не забывайте, что Офидиэль — в отличие от его воинов — очень умен. Несомненно, у него имеется своя тактика, которую он будет корректировать в зависимости от наших действий. Но доминаты будут медленно реагировать на его команды, вот почему мы должны воспользоваться минутами их замешательства. Пока Мизар будет руководить армией, я возьму на себя Офидиэля и постараюсь измотать его, чтобы он растратил большую часть энергии к моменту, когда настанет решающий бой.

— И что бы ни случилось, — снова вступил Мизар, — не теряйте головы и помните о трех фазах сражения! Это — самое главное. Не позволяйте сбить себя с толку уловками врага. Будьте быстрыми, как ветер, могучими, как лес, смертоносными, как пожар, и несокрушимыми, как горы.

— Защищайте сердце, — добавил Метатрон, поднося руки к груди, — сердце — наша самая уязвимая точка. Офидиэль попытается воздействовать на нее и физически, и эмоционально. Физически защитить ее просто — прикрывайте грудь доспехами и щитами. С эмоциональными атаками сложнее. Вам придется противостоять приступам тоски и отчаяния, которые он обрушит на вас. Пусть ваш дух остается сильным! Поддерживайте других! Если мы потеряем надежду, то умрем — и Сефира вместе с нами. И возможность защищать человечество…

Одним взмахом руки Метатрон начертил в воздухе объемную карту Равнины Мелийского Солнца.

— Демоны, скорее всего, выйдут из леса и выстроятся вдоль берега реки. Офидиэль поведет их прямо к долине. Мы должны отвлечь их и заманить туда, где они окажутся бессильны повлиять на ход сражения. Нам нужно запереть их здесь — в Каньоне Забвения. Тогда они окажутся в ловушке, из которой им будет нелегко выбраться. Мы поднимем тучи песка, чтобы ослепить их, и чудовища будут дезориентированы, и устроят побоище между собой.

— Нельзя допустить, чтобы они отступили в лес, — вставил Мизар.

— Да. Воспользовавшись сумятицей в их рядах, мы зайдем с боков, окружим их и забросаем стрелами из льда и пламени, заставив продвигаться вперед. Тем временем мы вызовем камнепад и закроем проход позади них. Они не смогут вернуться.

— А впереди их будут ждать отряды ангелов, — добавил Мизар, — которые превратят часть равнины в зыбучие пески. Демоны будут увязать в нем, а через некоторое время мы спустим с Маяков огненную лаву, которая сожжет большую их часть.

— Отлично, — кивнул Метатрон. — Не забывайте, вам предстоит выяснить, где находится уязвимое место доминатов. Это может быть сердце, голова — все, что угодно! Нам нужно определить это, а потом — уничтожить их.

В зале снова воцарилось молчание. Прошло несколько минут, и раздался громкий голос:

— У меня есть вопрос.

— Слушаю тебя, Ход.

— Нас немного, и Офидиэлю это прекрасно известно. Он знает нас, нашу долину. Как нам удастся заманить его доминатов к Каньону?

— Мы создадим мираж. Армию новых ангелов. Офидиэль решит, что с помощью Пламени Жизни мы создали это войско. Но это будет уловкой: конечно же, мы не станем давать жизнь новым ангелам только для того, чтобы послать их в бой… Но Офидиэль поверит нам.