Повелитель водного дракона (СИ)

   Где-то слышалось хрустальное журчание родника.

   Поляна была настоящим раем для уставших путников. С радостным писком Хани шагнула вперёд и была схвачена за пояс.

   - Стоять, - хрипло сказал над головой Тимур.

   С тяжёлым недовольным треском разбились круги, падая вокруг некрасивыми обломками камня. Камень таял, словно мороженое. Рассыпался в песок и подхватывался ветром...

   - Почему? - спросила заворожено Хани, - я хочу туда.

   - Нельзя.

   - Хочу! - капризно сказала малышка, а потом завизжала, когда ей на голову полилась вода.

   Маленький вихрь со светлыми волосами повернулся к мужчине. Мастер, отпустив девочку, сел на землю, скрестив по-турецки ноги. Светло-серая колкая трава его нисколько не смущала. Допив оставшуюся воду в фляге, он спросил.

   - Ты пришла в себя?

   - Можно подумать, я была не в себе! - сжала девочка кулаки. И замерла. На поляну больше не хотелось. Более того, интуиция сообщала, что то место - смертельно опасно.

   - Точно. Эта трава не то, что кажется.

   - Животное?

   - Нет. Растение. Хотя обладает достаточно плотоядными инстинктами.

   - Хищное растение, значит. Подожди, я что, чуть не стала едой для какой-то зелёной кляксы?

   - Почти, - согласился с улыбкой Тимур. - Садись. Не мельтеши. Когда нас догонят иллинтири, займёмся спасательной операцией.

   - Разве нам не стоит поторопиться?!

   - Поторопится стоит, но нам - а им. Без поддержки лезть туда опасно. Так я не только не спасу никого, но и сам могу пострадать.

   - Я могу...

   - На подвиги потянуло? Хани, ты ещё ребёнок. Запомни это перед тем, как в очередной раз влезать в неприятности. Вот зачем ты к Каусусу полезла?

   - Он хотел тебя убить!

   - Я мастер поиска. Я бы увернулся.

   - И потерял бы концентрацию! Пришлось бы круги рисовать заново. А это потеря времени! А тройственные круги нельзя рисовать на одном месте дважды в течение пяти суток.

   - Ты смотри, - восхитился Тимур. - Помнишь.

   - Это же ты говорил мне! А не кому-то! Почему я не должно это помнить?

   - Тише, тише. Не надо так возмущённо на меня смотреть, - усмехнулся мужчина. - Я рад, что ты помнишь. Но это было опасно.

   - Ничего опасного, - отозвалась упрямо Хани.

   - А если бы он ранил тебя копьём?

   - Не дорос ещё! - вскинула голову девочка.

   Тимур засмеялся.

   - И это говорит мелкое вредное создание, которой недавно не было и восьми.

   - Нууу, - девочке хватило совести смутиться, ну или изобразить смущение. - А это уже частности.

   - Весьма опасного характера. Охотники за головами часто устойчивы к воздействию магию. Запомни это.

   - Значит, они такие как ты?

   - Да.

   Хани ненадолго задумалась.

   - А что мне делать, если я столкнусь с тем, кто невосприимчив к магии?

   - Бежать.

   - А если бежать по какой-то причине я не могу?

   - Значит, использовать своё тело - как оружие. И магию применять не для того, чтобы атаковать неуязвимых к ней. Силу использовать надо на себе.

   - На себе?

   - Да, - Тимур взял ладонь девочки в свои. - Укрепляющие чары вешаются всегда на запястье. Лучше придавать им форму браслета. Это защитит кости и не даст тебе вывернуть кулак, когда будешь бить. Усиливающие чары лучше закреплять на предплечье, вот сюда. Им придавать рекомендуется форму татуировки. Причём, обрати внимание - чем детальнее татуировка, тем явственнее её влияние. Соответственно если татуировке ты придашь форму кошки, то и бить будешь как кошка.

   - Недостаточно сильно?

   - Нет. Сильно, но сила твоего удара будет разделяться на несколько потоков, словно кошачьи когти.

   - Ускоряющие чары, следовательно, лучше всего вешать на ноги?

   - На бедра, - кивнул Тимур. - На колени ставятся укрепляющие и усиливающие чары. Если сможешь высоко прыгать и бить именно ногами - то утяжеляющие чары. А вообще...

   - Вообще?

   - Хорошо, что ты подняла эту тему. Вернёмся домой, найду тебе наставника, который займётся с тобой физической магией.

   - Это именно про такие чары? - уточнила Хани.

   - Да.

   - А ты разве не мастер в ней?

   - Мастер. Но поскольку у меня нет магии, я использую артефакты. А тебе нужен наставник, чтобы ты научилась использовать свои собственные силы.

   - Поняла, хорошо. Спасибо.

   Тимур улыбнулся. Притянул Хани к себе, устраивая светлую голову на своём плече.

   - Подремли.

   - Что? - не поняла девочка, сбитая с толку резкой сменой темы.

   - Я видел, что ты спала, когда мы ехали к АиррЭссу. Потом Каусус и скачка на Ярге. Ты совершенно вымоталась.

   - Но ты же не полезешь в айон один? - жалобно спросила Хани.

   - Нет, конечно. Обязательно разбужу тебя.

   - Тогда, - Хани создала за спиной Тимура воздушную подушку, чтобы ему было удобнее. Потом прерывисто вздохнула и закрыла глаза. - Буду спать.

   - Спи, малышка, спи, - прошептал тихо мужчина.

   Но девочка его уже не услышала.

   Она спала. Наконец-то, без сновидений.

   Проводника и двух уставших иллинтири Тимур встретил через полтора часа.

   - Ну и горазды же вы бегать! - почесал голову проводник. - Сроду бы не подумал, что можно двигаться настолько быстро!

   - Отчего же? - степенно ответил мужчина. - Ярг не обычный конь.

   - Да мы уж видим, - отозвались нестройно иллинтири.

   - Почему вы остановились кстати? - спросил проводник.

   - Потому что дети найдены, - отозвался Тимур.

   - Где?!

   - В айоне.

   Иллинтири со священным ужасом смотрели на бархатную поляну.

   - Айоне? - повторила с интересом выспавшаяся Хани, оторвавшись от плеча Тимура.

   Мужчина кивнул.

   - Я говорил - гигантское плотоядное растение. Попадает одна маленькая семечка в подходящую болотную ямку, и в ней вырастает такое "чудо".

   - Чем опасно? Может выйти из берегов? - любознательно посмотрела на иллинтири девочка. Те дружно вздрогнули и попятились.

   - Они не ответят, - усмехнулся мастер. - Иллинтири для айонов первейший деликатес. Некоторые попавшие в айон и сумевшие выжить рассказывали потом, что ощущали, как их переваривают. Живьём.

   Хани сморщилась.

   - Фу! Какие страсти.

   Тимур хмыкнул.

   - Ты спросила сама, любознательная моя.

   - Мог бы и... Подожди! Ты сказал - иллинтири. А остальные?

   - Люди - как обычная пресная пища. Сразу их есть айон не начинает, поэтому у людей больше шансов остаться в живых.

   - Значит, - проводник коснулся руки мастера поиска. - Наш мальчик уже мёртв?

   - Нет. Он обернулся. И маленького котёнка закрывает ваша девочка.

   Иллинтири переглянулись с испугом в глазах.

   - А её не едят? - уточнила Хани.

   - Нет, - усмехнулся Тимур. - Такие, как она, и она в том числе - поперёк горла айонов. Если можно так сказать. Поэтому мы сейчас вытащим их обоих живыми и практически здоровыми. Обезвоживание - это не смертельно. Значит, один из вас - разведёт костёр. И поставит бульон. Двое помогут мне спуститься в айон и забрать детей.

   - Вы уверены? - осторожно спросил один из иллинтири. - Это же... чужие вам дети.

   - В первую очередь, это дети. Верёвку приготовьте. Хани.

   - Я!

   - От тебя потребуется вода и огонь. Когда мы выберемся оттуда, огнём спалишь айон. А вода понадобится, чтобы отмыть двух чумазиков.

   - Вы же сказали, что мальчик обернулся!

   - Они заключили контракт, - отозвался Тимур хладнокровно.

   Иллинтири опять переглянулись, но никаких замечаний больше не последовало.

   Спустя пару минут была найдена прочная длинная верёвка, и обвязавшись ей, мужчина двинулся вниз. В пасть айона. Спасать мальчика - иллинтири и маленькую девочку - нагу.