Отступник

– Зачем тебе твое величие, если оно не приносит радости?..

В это мгновение черная скала исчезла. У ног Сенора сидел младенец с бородатым лицом. Маленькими пухлыми ручками с игрушечными ногтями он гладил свою бороду.

– О какой радости ты говоришь? – пропищал младенец, глядя на Сенора широко открытыми наивными глазами.

– Когда мир превратится в загадку для тебя, когда появится время, когда еще не родится будущее, а ты забудешь прошлое, когда ты будешь стремиться к Завершению и вновь пройдешь путь к своему могуществу, я обещаю тебе – ты не будешь скучать.

Бородатый младенец пропал. Сенор огляделся вокруг. Твердь была пуста.

– Где ты? – крикнул он в пространство.

– Вот оно что, – сказал голос прямо у него в голове. – Мне было забавно, когда ты не был моей частью и пытался обмануть меня. Теперь я внутри и знаю тебя лучше, чем ты сам... Ты самое странное существо, которое когда-либо попадало сюда. И еще этот твой меч, не дающий мне покоя... Почему мне не хочется убить тебя?..

– Скажи мне, – жадно попросил Сенор, – скажи мне, – что я такое? Я не помню своего прошлого.

– У тебя действительно нет прошлого, – сказал голос внутри. – Похоже, и ты заколдован Древними Богами. Но ты хитрил, жалкий смертный, ты рассчитывал сбежать от меня обратно в Срединные Миры!

– Я хотел бы вернуться. Ты и раньше знало это, ведь ты так долго жило, – родилась мысль в его плененном Суо сознании. – Теперь ты знаешь и то, к чему я стремился. Я Незавершенный, так же, как и ты.

Прямо перед ним появилась человеческая фигура, как две капли воды похожая на него самого. Сознание Сенора также разделилось пополам – теперь он уже не знал точно, где Придворный Башни, а где его двойник, и кто из них разговаривает с существом Суо.

– Так ты предлагаешь мне стать первобытным? – сказал первый Сенор. – Вернуться к Началу Времен? Вновь стать каплей в океане миров, несущейся по воле непостижимых течений? Ради чего?

– Ради надежды на Завершение, – ответил второй. – Ты ведь тоже не знаешь своей тайны, как не знаешь и того, почему в Срединных Мирах ты лишишься могущества. Значит, Древние Боги сильнее тебя? Значит, ты тоже игрушка в чьих-то руках? За что ты было изгнано? Часть ты или целое? Подумай, может быть, только в Срединных Мирах ты найдешь ответы. И станешь большим, чем Властелином Мертвых Времен.

Двойник Сенора превратился в ничто. Вместо него над бескрайней равниной плыла огромная розовая луна. Прошло очень много времени, прежде чем откуда-то сверху пришел голос, похожий на шум сотни водопадов.

– Неужели ты думаешь, ничтожный, – сказало Суо, – что я не думало об этом? Когда в твоем распоряжении миллиарды лет и тени всех живших, то нет ничего, во что нельзя было бы сыграть миллионы раз.

– Коме воли Древних Богов! – крикнул в отчаянии Сенор. – Тут ты бессильно!

– Да, – выдохнуло Суо и вновь превратилось в нагую женщину с драгоценными камнями вместо глаз. Женщина подошла к Сенору и потерлась своим телом о его спину.

– Меня убеждает лишь твое