Как в старой сказке (СИ)

София запылала еще сильнее, но не шелохнулась, продолжая смотреть ему в глаза. Их оранжевый блеск гипнотизировал ее и, казалось, вводил в какой-то магический транс.

— А что насчет тебя? — хрипло спросила она, обрывая густое молчание. Сердце еще один раз встрепенулось и успокоилось, возвращаясь в привычный ритм.

Ян моргнул, не сразу сообразив, о чем она говорит.

— Я обычный ругару со своими мечтами, страхами… — начал он, скосив на нее искрящийся весельем взгляд. Девушка едва не надулась из-за его несерьезности, но все же не сдержалась и улыбнулась. Для серьезных разговоров у них еще будет время, а сейчас… Лучше всего ни о чем не думать, наслаждаться ночью и мягко сжимающей ее руку ладонью.

Они прошли пустой переулок до конца и, уперевшись в стену какой-то заброшенной лавки, свернули влево. Открывшийся взгляду вид заставил Софию на секунду прирасти к месту и затаить дыхание. Там, где заканчивались надежно укрытые белоснежным одеялом горы, в свои права вступало грозное Бескрайнее море. Его свирепые волны шипели и с грохотом ударялись о берег, казалось, пытаясь заставить город потесниться, сдвинуться со своего законного места.

Девушка с детства обожала море. Быстро придя в себя, она отпустила руку Яна и, небрежно посмотрев по сторонам, перебежала дорогу. Кучер несущейся на нее повозки притормозил и разразился смачной руганью, но тут заметил потемневшее от гнева лицо ее спутница. Поперхнувшись на не самом лестном слове, он неуклюже поклонился и поспешил удалиться.

София развернувшейся за ее спиной сцены даже не заметила, полностью увлеченная пейзажем. Облокотившись локтями о холодную каменную стену, отделявшую ее от пропасти и бушующего в ней моря, она слегка подалась вперед. Свет луны выткал на его бурлящей, пенящейся поверхности завораживающую серебристую дорожку. Внезапный порыв ветра вместе с брызгами ударил в лицо, и девушка едва заметно покачнулась. Знакомая рука мигом оказалась на ее талии, и она, с трудом сдерживая улыбку, повернула голову.

— Так, я думаю, будет надежнее, — сказал Ян, у которого при виде этой картины подпрыгнуло и чуть не остановилось сердце. Он слишком хорошо был знаком с неуклюжестью своей спутницы.

— Здесь, действительно, очень красиво.

— Ты уже говорила. Давай все-таки отойдем от края? — предложил мужчина и, не дождавшись ответа, настойчиво увел Софию в сторону. Еще немного полюбовавшись видом, они неторопливым шагом двинулись вдоль набережной. Как ни странно, людей здесь практически не было, лишь изредка проносились тележки да набитые пассажирами экипажи.

С темного, низко нависшего неба сорвались первые крупные снежинки. Они в волшебном танце кружились в воздухе, оседая на крышах домов, головах проезжающих мимо возниц и несчастных лошадей. С каждым пройденным шагом, казалось, становилось все холоднее и холоднее.

— Ты уже замерзла и наверняка проголодалась, — ругару остановился, снова взяв Софию за руку. Ее кожа, по сравнению с его, показалась ему невероятно, просто непозволительно холодной.

— Может, зайдем в какую-нибудь таверну? — предложил он, опалив ее пальцы теплым дыханием и принявшись растирать их между ладонями.

Девушка отрицательно закачала головой. Ей, в самом деле, хотелось где-нибудь погреться, но не настолько, чтобы портить этот вечером обществом посторонних людей. Только не сегодня.

Неожиданно взгляд наткнулся на расположившуюся с другой стороны дороги открытую лавочку, призывно подмигивавшую огоньками.

— Давай возьмем что-нибудь там?

Ян спрятал ее ледяную руку в карман и быстрым шагов повел их обоих в ту сторону. Подойдя ближе к лавке, он еще ниже натянул на лицо капюшон, но рядом, кроме скучающего торговца, никого не было.

— Что ты будешь? — спросил он, и сидящий за прилавком тучный бородатый мужчина заметно оживился.

Девушка закусила губу, пробежавшись глазами по косо прибитому к стенке подобию меню. Взгляд сам собой остановился на слове «глинтвейн» и предательски загорелся.

Король, мигом отгадав ее желание, заказал два самых больших стакана и несколько горячих лепешек в придачу. Софии хотелось вернуться к морю, но спутник заставил ее пройти вперед и вновь свернуть за угол, где их ожидало несколько пустующих, скрытых деревьями лавочек. Очистив одну из них от снега, он расстелил шарф и усадил на него блаженно вцепившуюся в горячие стаканы девушку. Место было чудесным, но отсюда едва слышался негодующий шелест волн…

— Я так и не успел поблагодарить тебя, — неожиданно начал Ян, когда девушка доедала вторую лепешку. — За то, что ухаживала за мной тогда, в таверне. Ты спасла меня.

София вытерли руки тряпкой и, небрежно скомкав ее, швырнула в стоящую рядом урну. Конечно же, она промахнулась.

— Я бы сделала это еще раз, — после паузы ответила девушка и закачала головой. — Но тебя вылечил шаман, а не я. Как и в этот раз.

Ян нахмурился, не желая развивать эту тему, и сделал внушительный глоток. Горячая жидкость приятно обожгла рот, небо обволокло знакомым вкусом фруктов и трав.

— Что… что случилось тогда? — нерешительно продолжила София, обхватив ладонями собственный, уже полупустой стакан. Глинтвейн на удивление быстро испарялся. — Марк рассказывал мне про лес, но… Что это вообще за цветы такие?

— Не знаю, откуда они взялись, — честно признался ругару, — но эти чертовы цветы родом явно не из наших мест, — он поспешно встал, кинув в мусор быстро опустевший стакан. — Будешь еще?

София хотела что-то сказать, но передумала и просто кивнула. Ян бросил на нее странный взгляд и, развернувшись, зашагал прочь.

«Что ты скрываешь?» — подумала София, наблюдая за тем, как он сворачивает за угол. Вино слегка ударило в голову, разгоняя по телу столь долгожданное тепло. Мир вокруг стал мягким, более ярким и живым. Но еще не плыл, нет.

«Крепкий оказался глинтвейн», — решила София, делая глубокий вдох в безуспешной попытке прочистить голову. Холодный воздух больно обжег легкие, и она едва не закашлялась, но тут увидела плывущую навстречу девушку. Темные волосы обрамляли тонкое, с заостренными чертами лицо и волнами струились по плечам. Знакомые серые глаза сверкали в темноте и были полны решимости. Это была она.

Не понимая, что делает, словно обезумившая, София вскочила со своего места и безвозвратно опрокинула стакан. Не успев толком подумать, не успев разобраться в том, что видит, она с криком бросилась вперед. Рот незнакомки, ее рот, округлился в удивленное «о». Но прежде, чем она успела что-то сказать, девушка яростно налетела на нее, словно ураган.

От неожиданности хикари замерла и, не успев среагировать, под тяжестью оппонентки повалилась на землю. Воздух с хрипением вышел из горла, позвоночник пронзила острая вспышка боли. На секунду перед глазами потемнело, кажется, она ударилась затылком, но картинка быстро восстановилась и Арэла увидела перед собой до боли знакомое, перекошенное от злости лицо.

— Что ты со мной сделала? — прошипела девушка, чувствуя, как с каждой секундой все больше теряет контроль. Мир вокруг наливался насыщенным алым цветом — цветом гнева. — Что ты со мной сделала?! Верни все, как было!

— Подожди, София, — Арэла, не предпринимая попыток освободиться, осталась лежать на земле. Во взгляде, как ни странно, ни намека на враждебность — только…вина? Но Софии было не до чтения чьих-то чувств, она была увлечена другим, более низменным желанием.

— Я должна тебе кое-что сказать! Я пришла помочь, честно.

Девушка, даже не думая слушать, сжала кулак и замахнулась для удара. Рука уже совершила размашистое движение вперед, как вдруг чужая ладонь неожиданно ловко и крепко ее перехватила. Надетое на палец кольцо, казалось, ожило и блеснуло ярким синим цветом.

— Да подожди ты! — крикнула принцесса, сильнее стискивая ладонь, почти причиняя Софии боль. — Черт, я ведь твоя сестра!

29

Притворимся прохожими,