Найденыш (СИ)

На палубе вновь появился Маховик, тяжело вздохнув, промолвил:

- Можете расслабиться. Приехали.

ГЛАВА 10

На Маховика смотрели с непониманием. Мычка осторожно поинтересовался:

- Что-то случилось?

- Корабль умер, мы не сдвинемся с места. - Механик развел руками.

- Что ты несешь? - с угрозой спросил Обвес. - Что значит умер? Резьба, проверь.

Второй механик, отдыхавший неподалеку, с готовностью метнулся в чрево ладьи, но вскоре выбрался, ошарашено произнес:

- Не понимаю в чем дело, но ничего не работает. Словно действительно...

Обвес взглянул на Маховика, сказал замедленно:

- Похоже, к нам в рейд попал агент конкурирующей гильдии.

Обнажив меч, он шагнул к механику, но едва не врезался в Дерна, что резво подался навстречу. Огромный, почти в два раза шире и на голову выше, болотник выглядел устрашающе. Обвес замялся, а Дерн мягко произнес:

- Прежде, чем принимать решение, возможно, стоит задать пару-тройку вопросов.

Обвес нахмурился, сказал сумрачно:

- Вопросы излишни. Сперва этот пещерник уничтожил свою ладью, убив почти половину рейда, теперь сломал нашу. Вы дважды, едва не погибли по его вине, и после этого, тебе все еще что-то не ясно?

Дерн пожал плечами, отчего кольчуга с шорохом приподнялась и опустилась, поинтересовался:

- Полагаешь, убив пару-тройку спутников, мы приблизимся к цели? - Отвернувшись от впавшего в задумчивость Обвеса, он взглянул на берег, задумчиво произнес: - Далековато, но при определенном везении, можно и попытаться.

Шестерня посмотрел на болотника, затем взглянул на берег, потом вновь на Дерна, спросил неверяще:

- Ты собираешься туда... плыть? - Глядя на непривычно сосредоточенное лицо болотника, Шестерня отшатнулся, прошептал чуть слышно: - Когда мы падали в море, я думал - это худший момент в жизни. Как же я ошибался...

Не отрывая взгляда от странного пятна на воде, Мычка негромко произнес:

- На вашем месте, я бы не торопился. Похоже, нас несет к берегу.

- Не к берегу, а к этой проклятой штуке, что не дает нам двигаться, - отозвался Маховик. - В море всегда так, к большим предметам прибивает меньшие.

- А разве она больше? - Шестерня сделал ладонь козырьком, вгляделся.

Остальные последовали примеру пещерника. На некоторое время воцарилась тишина, и тихие слова подземницы прозвучали угрожающим раскатом.

- Ты даже не представляешь, насколько.

Непонятный предмет тем временем приблизился, разросся, устрашая размерами. Взорам путешественников предстало нечто напоминающее бревно, только чудовищной величины: огромное, покрытое коричневыми наплывами и зеленоватыми наростами, со скругленными концами и странным, напоминающим башенку, горбиком в центре, "бревно" казалось жутким морским чудовищем, затаившимся в ожидании добычи.

Мельком взглянув на непонятное образование, Зола подошел к Маховику, поинтересовался:

- Ты сказал, оно не дает нам двигаться.... Что ты имел в виду?

Заинтересованный, Мычка повернул голову, на шаг ближе сдвинулась Себия, даже Дерн подошел ближе.

Маховик хмыкнул.

- Да, то и имел. Подошли ближе, чем нужно, двигатель и отключился.

- Так же, как и у тех куполов, что облетали? - быстро спросил маг.

- Ага. - Маховик кивнул. - Только там место известное, а это, - он кивнул на "бревно", - откуда взялось - ума не приложу.

Шестерня почесал в затылке, спросил озадаченно:

- И ты так сразу определил, что та штукенция виновата? Положим, те развалины, что ранее пролетали, ты знаешь, другие рассказывали, да и так видно, захочешь подойти - поостережешься. А тут что?

Маховик кивнул в сторону "бревна", сказал серьезно:

- Вон, ладью прибило, даже две. Говорил уже, вершинники воздушные суда не бросают, слишком ценная вещь, по кускам, а утащат назад в мастерские, заново соберут. А тут сразу несколько. Смекаешь?

Возвращая разговор к интересующей теме, Зола спросил:

- Значит, ты этого раньше не видел?

- Да нет же. - Механик затряс головой. - Тут особо не полетаешь, вон, острова уже рядом, пограничный патруль заметит - пиши, пропало. Но, понимаешь, всяких приходится возить, так что, бывал в здешних местах, но этого - не видал.

Зола извлек из заплечного мешка карту, некоторое время изучал, но прежде, чем он успел проронить хоть слово, Мычка ткнул пальцем в схему, сказал:

- Судя по береговой линии, мы сейчас здесь.

Все опустили глаза, всматриваясь в указанную точку. Там, где указал вершинник, почти под пальцем, розовела одна из многочисленных пометок.

Зола с удовлетворением кивнул, пробормотал:

- Я так и предполагал. Единственное, что странно, это не похоже на животное, и даже на его останки.

Шестерня скривился, отчего кожа на лбу собралась складками, сказал с досадой:

- Само собой, не похоже. Так же, как и разрушившая стены храма штука, с которой мы столкнулись при входе в город, от которой нас спас Найденыш. - Он махнул рукой, закончил ворчливо: - Оно не живое и никогда им не было. Это конструкция. Механизм.

Тем временем, конструкция приблизилась, и путешественники замолчали, подавленные чудовищным величием былой мощи. Мычка прошептал едва слышно:

- Какое же все-таки оно огромное!

- Больше, много больше, - эхом откликнулся Шестерня. - Ведь мы видим лишь надводную часть. Что там, в глубине, страшно и представить.

С глухим стуком ладья ткнулась носом, еще некоторое время шла боком, разворачиваясь, наконец, застыла.

- Пойду, осмотрюсь. - Обвес одним движением перемахнул бортик, мягко спрыгнул. Остальные воины последовали за ним.

Глядя, как группа удаляется, осторожно ступая по испятнанной ржавчиной поверхности неведомой конструкции, Шестерня нахмурился.

- Что-то я не чувствую особого желания гулять по этой, по этому... - он сопроводил свои слова жестом, указывая на возвышающуюся плавучую громаду.

- Боишься, утонет? - насмешливо произнес Мычка. - Брось. Судя по слою ржавчины, оно здесь годами плавает.

Вершинник подался вперед, легко прыгнул с борта, призывно замахал руками. Следом с кряхтеньем полез Шестерня, за ним Дерн. Невесомой тенью мелькнула Себия, опередив неспешно спускающихся товарищей. Зола покосился на спутников, но лишь поморщился, отошел к противоположному борту, застыл в задумчивости.

Шестерня потоптался, поглядев по сторонам, произнес:

- Если бы не столь внушительные размеры, я бы сказал - что это тоже ладья. - Перехватив жалостливый взгляд товарищей, решивших, что от долгого путешествия пещерник начал бредить, Шестерня ощетинился, сказал защищаясь: - Да вы рожи-то не кривите. Приглядитесь внимательнее, вот и обшивка со швами, почти, как у нас, только квадратами, и даже подобие рубки есть.

- Только корпус не деревянный, а металлический, - насмешливо бросил Мычка, сковырнув ногой огромную пластину ржавчины. - Самое то - для плавания.

- Да и палуба странновата, - добавил Дерн, осматривая покатые бока "ладьи", - того и гляди - в воду сверзишься.

Шестерня насупился, сказал сердито:

- Ничего странного. У нас, коли бортики сорвать, тоже самое выйдет, если не хуже. А что до металла..., кто смог сотворить подобное, тому и металл не помеха, будет и плавать и летать. А сильно захочется, то и поползет, яки гусеница.

Мычка взглянул скептически, Себия пожала плечами, а Дерн покачал головой. Буйные фантазии Шестерни, возможно, пришлись бы к месту в другое время, но сейчас, вдали от берега, на сломанной ладье, рядом с металлическим чудовищем столь чужеродного вида, что при одном взгляде бросает в оторопь, домыслы пещерника лишь нагнетали обстановку, заставляя испуганно вздрагивать и опасливо озираться.

Обвес с товарищами успели скрыться с глаз, спустившись в одну из ладей, выглядящих на фоне металлической поржавевшей громады, словно утлые лодчонки. Наемники двинулись следом, внимательно посматривая под ноги, не смотря на прочнейшие плиты металла, выглядящие несокрушимыми, никому не хотелось провалиться в незаметную дыру или рухнуть, вместе с куском проржавевшей обшивки, в неведомые глубины, где в кромешной тьме, наверняка, затаились алчущие крови ужасные твари.