Хроники Древмира: Падение магов (СИ)

Глеб вздрогнул и испуганно вжал голову в плечи, будто они обсуждали детали преступления. Хотя с точки зрения сына милиционера, так оно и было.

— Мама сначала подумала на продукты, но потом я вытащил из кармана фантики от шипучек, кстати, спасибо за идею, и меня оставили в покое. Честь фирменного пирога не пострадала.

— Обращайся, у меня навалом этого добра — лень разгребать.

«Глеб не злится» — с облегчением понял Витя. Он ощущал неловкость, но теперь она исчезла: лучший друг сделал вид, что позабыл вчерашнюю вспышку гнева, причину которой он не мог сейчас объяснит даже самому себе. Подумаешь оценки: будто он на золотую медаль претендует, смешно — Злюкина точно бы рассмеялась.

Вскоре подошла Даша с захватывающим рассказом, как она отбивалась от вызова врача. Выглядела она какой-то подавленной и тихой, сразу понятно, что идёт через силу. И где же её былой задор «прямо здесь и сейчас отправиться в другой мир»? Витя неожиданно понял для себя, что присутствие подруги ему непривычно. Удивительно, а ведь раньше они практически во всех шалостях участвовали вместе. Также Витя отметил, что для человека, уже попавшегося на непривычной для древмирцев одежде, она выглядит так, будто ей понравилось участвовать в допросах. В смысле, её одежда изобиловала яркими лейблами и молниями.

— Вперёд, за Таром! — торжественно возвестил Глеб, в последний раз проверив свою экипировку. Помниться, один раз он ухитрился прийти на тренировку без стрел. — Витька, ты отключил мобильник?

— Да.

— Точно?

Вертюхин закатил глаза: вот почему все считают его разгильдяем? Подумаешь, комнату не убирает и шапку иногда забывает, но ведь вылазка в иной мир это другое дело, серьёзное, значит, и отношение иное. Но для успокоения разбуженной Глебом совести и насторожившихся зрителей, Витя всё-таки слазил во внутренний карман, щёлкнул по кнопке меню, и положил телефон обратно, предварительно сделав лицо «я же говорил». Когда друзья отвернулись, опростоволосившийся Вертюхин лихорадочно нащупал кнопку выключения через ткань.

Сказать «Мы идём за Таром» — легко, дойти до Тёмного леса — чуть труднее, решить, куда отправиться в первую очередь — практически невозможно. Победило желание поглазеть на всамделишного мага, а также погреться в тепле.

Ни первое, ни второе желание не исполнилось: хозяина в доме не оказалась. Пока Даша пыталась пролить свет на внезапное исчезновение своего знакомого, Витя и Глеб принялись исследовать дом, который она охарактеризовала как «бункер». С защитой дома от таинственных чудищ, о которых все кому не лень предупреждают, но никто их не видит, убежище справлялось неплохо, но вот культурно-развлекательная программа отсутствовала напрочь. О чём девочке сообщил Витя, после того, как они с Глебом наткнулись на две запертые двери, с вырезанными на них витиеватыми узорами. Красивые двери всегда скрывают что-то интересное — это правило, они вынесли из компьютерных игр, но углубившаяся в чтение какого-то помятого листка подруга отмахнулась от их проблемы. Из глубины коридора послышался взволнованный голос Глеба, и он вернулся.

Жаль, потому что буквально спустя минуту, от Даши донеслось трагичное:

— Случилось страшное!

Оценить глубину трагизма было некому. «Ну да, склянки вам интереснее, чем отсутствие хозяина, — покачав головой, подумала она, и вернулась к невесёлым думам о судьбе Мирздрава: — Всё будет хорошо, у него есть план. Это не его вчера поймали орки, это был кто-то другой». Таким образом, успокоив себя, она попробовала мыслить более позитивно.

Под новым углом мышления подтвердилась неимоверная лень мага: без иллюзий жилище стало напоминать свалку, даже книги на полках шкафа потеряли свою привлекательность. Позитив оказался бессильным против серости быта, поэтому настроение медленно, но верно поползло вниз. В последний раз посмотрев на книжную полку, где под золотистой обложкой хроник лежала последняя воля, на которую маг общим воспоминанием намекнул в записке, составленной в лучших традициях пафоса, Даша мимолётно задумалась над «долгом каждого мага» и плавно перешла к обиде на «прятался за девчачью юбку».

«Вот же врёт, я всегда ходила в брюках! — после достопамятных догонялок со страхоедом, она не рисковала одевать стесняющую движения одежду. Также в послании уместилось и то, что Мирздрав умолчал за время их знакомства: тот немаловажный факт, что в молодости он участвовал в Игрищах, древмирском аналоге Олимпийских игр, что подразумевало собой владение магией на незаурядном уровне. Откровение не удивило, потому что ей казалось это само собой разумеющимся: аристократ с древней родословной обязан иметь хорошие карты в рукаве, тем более ему доверял их «квестодатель».

Раздался звон битого стекла. Судя по донёсшемуся возбуждённому гомону, мальчишки открыли лабораторию, в которую ей самой удалось попасть не сразу. По прибытии на неё уставились два самых честных и не причастных к чему-либо плохому взгляда в Древмире: по определённым причинам людей здесь она встретила мало.

— Тут хозяин пошёл биться со злом пошёл, а вы… — она не закончила и махнула рукой. — Он написал день назад, что отправляется в Академию. Не то чтобы мне нравилась эта идея, но ему виднее.

Несмотря на то, что она в общих чертах описала ужасы жизни лишённых воли магов, должного внимания героический поступок Мирздрава не произвёл.

— Представляешь, тут колбы все в пыли и в кучу свалены! — возмутился Глеб и сунул один из вышеупомянутых сосудов ей под нос, отчего Даша чихнула. — Он тебе случайно не соврал, а? Каждый маг просто обязан попытаться сделать философский камень, зелье вечной молодости или средство от облысения.

— Это просто не его специальность, Мирздрав ничего не умеет варить, уж поверьте. Хотя с заваркой чая справляется на отлично… — она покачала головой, будто отгоняя ненужные мысли, и уперев руки в боки, грозно спросила: — А теперь объясните мне, почему вы роетесь в чужих вещах? — «Без меня!» — добавила она мысленно.

Мальчишки смутились и уставились каждый на свою обувь. Но «минута стыда» закончилась быстро, так как они достаточно быстро придумали отговорку.

— Мы искали супероружие! — с вызовом заявил Витя.

— Вить, если бы оно у него и было, то он бы прихватил его с собой.

— Даш, но ведь бывает, что что-то не заметили, а оно всегда было перед глазами и…

— Извини, что перебиваю, но я здесь провела немало времени, так что поверь: у Мирздрава отродясь не водилось оружия. Его семья изучала зверей, и максимум, что тут есть опасного — это чучела местных зверушек. «И его носки».

— Где? — неподдельно заинтересовались друзья. Сразу понятно, что пороху не нюхали.

Семья Земов оставила на изучение потомкам два чучела, и они оба производили настолько сильное впечатление, что лишали сна минимум на неделю. По крайней мере, одно из них, насчёт второго она не была уверена, потому что запасы храбрости и любопытства закончились на двуногой лягушкоподобной мерзости.

— Это зрелище не для слабонервных, будете меня ещё обвинять, что я вас лишила сна, сухих простыней и счастливого детства.

К её немалому удивлению, остроту стерпели.

— Покажи! А то мы кроме орков ничего фэнтезийного здесь не видели, — с грустью признал Глеб и вздохнул. Театрально так, с намеком. Наверное, так он выпрашивал у матери карманные деньги.

Ну, конечно, это только ей повезло встретить настоящего мага, убедить его показать библиотеку, сходить в Академию, а ведь им достался немногословный Тар и сомнительные артефакты. Как настоящая подруга, она просто обязана поделиться своими знаниями, впечатлениями и… недельными кошмарами. А что? Так все в книжках делают.

Даша мысленно зловеще улыбнулась и ровным, непринужденным голосом сказала:

— Хорошо. Они в кладовке, напротив. Ключ спрятан в щели около косяка, на уровне головы.

Ребята ушли смотреть, и она, прислонившись к стене, начала отсчёт. Ровно на десятой секунде дом огласили два вопля.

«Вот теперь вы знаете, с чем мне пришлось иметь дело, как опасен этот лес, и какой я была храброй, когда встретилась лицом к лицу со страхоедом и…»