Дом льда (СИ)

– Не бойся, мы… Призванные Дома Льда. Здесь нам не нужны чужие тела, но совсем уйти можно вслед за ними – и только. Но и эти приходится делить с настоящими хозяевами.

О, Стихии! Это что, сущности, одну из которых хранила я, а вторую – Веймар?!

– Чего вы хотите?

– Жить. Помоги нам. Найди тело, которое потеряло сущность и откажись от Дара, заставь отказаться второго хранителя.

– Неужели нельзя было сказать об этом раньше? – возмутилась я.

– Раньше ты не слышала Стихию. А он уже слишком далеко….

Теперь я проснулась по-настоящему, всё также сидя в кресле. В качестве напоминания о только что состоявшемся разговоре в комнате клубился густой туман. Но исчез почти сразу, не став сопротивляться рунам. Обнажившиеся стены, потолок и предметы мебели были разукрашены морозными узорами в палец толщиной. А ещё обнаружился Олафий: он забился в дальний угол и окружил себя искрящим щитом. Судя по испуганному выражению лица, такого светопреставления он точно не ожидал.

– Ты жив? – поинтересовалась я, поднимаясь.

– Не подходи! – угрожающе рявкнул тот, резким движением срывая с пояса маленький мешочек и запуская туда руку. Я заинтересованно подалась вперёд, гадая, что там может быть. И в меня сразу же полетели брызни чего-то чёрного, напоминающего чернила.

Торжествующе усмехнувшись и потирая замёрзшие ладони, ведьмак подошёл ко мне сам.

– Мы называем это "чёрная вода", – пояснил он самодовольно.

– А, так это она? Я теперь не смогу говорить со Стихией? – пару раз прищелкнула пальцами, заставив ледяные искорки протанцевать на их кончиках, а Олафия – побледнеть. – Плесни-ка, – протянула ему ладошку. Ведьмак выполнил просьбу от души. Однако эффекта это никакого не принесло.

Всё у меня не как у нормальных хаат….

– Может, он испортился? – попробовала воду на вкус и с омерзением выплюнула – невыносимо едкая!

– Это невозможно! – с отчаянием возразил парень.

– А вы сами его делаете?

Хм…. Призванные, кстати, не уточнили, какие именно тела и нужны. Подойдут ли человеческие? Судя по мне самой – вполне. Вот только для этого нужно сначала убить хозяина. М-да…. А понравится ли сущности Ант-Лер оказаться в мужском теле? Вопрос….

– Ещё чего, – отмахнулся ведьмак… и осёкся под моим заинтересованным взглядом.

– Говори, говори.

Отшатнувшись, он принял боевую стойку.

– И что? – после непродолжительной паузы спросила я. – Один раз ты уже проиграл мне. Хочешь того же?

– В прошлый раз я не ожидал.

– Хорошая отмазка….

Сполох посланного им заклинания разбился ледяными бликами….

Грифон

– Что за бред? – я озадаченно поглядел ведьмаков, охранявших парадный и чёрный входы в резиденцию хаатского Императора. Значит, Наследник решил обезопасить себя и посадил братца под арест? Что ж, это тем хуже для них….

Издав боевой клич, я бросился вниз, складывая крылья. К ведьмакам со всех сторон ринулись трёххвостые лисы размером с крупную собаку. Опешившие от такой странной атаки, те не сразу сообразили, что следует отбиваться. Но трое хаат всё равно умудрились попасться, за что и поплатились. Вскоре ведьмаки были убиты, а раненные, пострадавшие от "чёрной пыли" и погибшие хаат переправлены в укромное место. Мы окружили особняк.

– Н-да, нас осталось меньше, чем хотелось бы, – задумчиво пробормотал Стирш, снова принимая человеческий облик. Первые лучи солнца осветили залитую кровью землю.

Надеюсь, у Талле и её "снежных" всё получилось. Теперь, когда азарт битвы спал, сложно было сосредоточиться и не думать о Смотрящей. Нет, сейчас нельзя отвлекаться!

– В самый раз. Пошли за "водным". Мне его ещё в Гранта везти.

– Ха, а он не испугается?

– Какой из него Император, если он боится летать?

Попасть в особняк сразу не удалось – слуги не хотели нас пускать. Пришлось выламывать дверь. Люди, вооружённые швабрами, мётлами и сковородками под предводительством полукровки (обыкновенный мальчишка, белобрысый, разве что глаза странного оттенка морской волны) встретили нас неласково.

– Вот дела! А тебе что, ничего не сказали? – озадачился Стирш, заинтересованно разглядывая Лейдэла.

– Что мне должны были сказать? – напряжённо спросил тот, опуская меч. Ну, да. Это здоровенной ерундовиной в такой толпе только и махать. Бей своих, чтоб чужие боялись!

– У тебя полчаса на сборы, потом мы летим в Гранта и коронуем тебя Императором, – терпеливо произнёс хаат.

– А про грифона не предупреждали, – задумчиво протянул мальчишка, как-то вдруг потускнев. Приглядевшись, я заметил едва видимые перламутровые потоки, скользящие вокруг него.

Предки из "водных", говорите?.. Ну, да. Как минимум, обладающие Даром.

***

В щербатом кособоком домишке на окраине Гранта нас встретили несколько "зверей" и "лунные" – те, которые забирали пленников из Академии. Они выглядели так, словно всю ночь разбирали её корпуса по камешкам.

– Наконец-то, – с облегчением выдохнул их лидер, приветствуя Лейдэла. – Прошу не забывать, что портальная система уже не работает: Ведающий и его собратья даже несколько… хм… перестарались. До императорского замка добираемся пешком, церемония будет в полдень. "Огненные" уже там.

– Что со "снежными"?

Дэолий только развел руками.

– Они должны были уйти через портал прямо из Академии. Мы держали ведьмаков до рассвета, а это всегда не лучшим образом сказывается на их способностях. Пропажу хаат они обнаружили несколько часов назад. Патрули усилены: на один отряд пятеро стражников и два ведьмака.

– Я надеюсь, вы не будете злоупотреблять своей силой, и горожане не пострадают? – спросил хаатский наследник, до сих пор не отошедший от полёта. В хорошем смысле слова. К тому же, парень самолично развеял парочку грозовых туч, суливших нам долгое и мокрое путешествие.

– Если не будут нам мешать, – ответил кто-то из "лунных". Лейд нахмурился, но промолчал. Надо же, какой миролюбивый… или расчетливый – уважение и любовь народа при кровавой коронации ему не снискать. Но одно другого и не исключает.

***

К нужному месту пробирались закоулками. Город почти не изменился за всё время моего отсутствия – едва ли я заблудился бы. Мне даже захотелось пробраться в ту часть Гранта, где мы раньше жили – вдруг отец по-прежнему там?