Сонная ученица (СИ)

- Две монетки не нашли хозяев, - изрекла я, закончив осмотр. - Орка я пожалела. Он бы меня от Хайто не спас. Еще одного убили, поэтому жить Главному императорскому чародею без еженедельного кошеля с мелкой медью.

- Какая жалость, - искренне расстроился длинноносый. - Как раз этого мерзавца я хотел пронять сильнее остальных.

- За сорок лет плена? - хитро склонила я голову. Ирава, ты опять нарываешься!

Уголки его губ дрогнули.

- Все-то ты знаешь. За сорок лет в особенности. Как делал состояние этот милейший человек, ты представить не можешь. И насколько он суеверен, тоже. Кошелек с медяками испугал бы его сильнее освежеванного трупа в собственной спальне. Он панически боится бедности, даже сильнее, чем старости. А мелкая медь - ее символ.

- А кошка хормейстера чем не угодила? - понесло меня.

- Кошка, - он вытащил любимую трубку и завозился с кисетом. - Кошка - мой личный враг. Тебе не понять.

Спасибо, объяснил. Хотя, чего я лезу? Взяла заказ и денежку, молчи.

- А на монетах отчего приказы переделал?

Тьфу, язык у тебя, Ирава. Действительно, коза неуклюжая.

- Женщина, тебе нужно быть начальником разведки. Можешь завтра идти наниматься на работу к Императору. Возьмут без поручителей, - не выдержал он, смеясь. - У тебя от чужих тайн ноздри раздуваются, глаза блестят, и сердце часто-часто колотится. Спать не можешь, есть не получается - дай за другими подсмотреть.

- Это все вино, - со знанием дела изрекла я. - Вначале на руках носил, потом спаивал, вот и получи. Еще на шее повисну - не отвертишься, - не удержалась, пригрозила я.

- На шее? - он всерьез задумался. - Не откажусь. Для остального - обстановка не располагает. Холодно, знаешь ли.

Будь на его месте Элидар или Пучок, честное слово, влепила бы подзатыльник. Но с длинноносым позволить подобного не могла, поэтому демонстративно отвернулась.

- К Хайто зачем полезла? - продолжал допытываться борец с ведьмовством.

- В гости пришла. А он умысел нехороший углядел, обиделся, - огрызнулась я, продолжая смотреть в темноту. Земля подо мной начала остывать, и я подновила заклинание.

- Умысел есть во всем, - назидательно ответил длинноносый. - И рыжий тебя в покое не оставит. Не в его правилах.

- Поняла уже, - нахохлилась я.

У Людоеда, скорее всего, меня будут ждать. К Ревингу тоже не сунешься. Больше никого я в столице не знаю. Разве что Вильду. Я знала, где жила Убогая, но пустит ли она меня, не смотря на сотрудничество с Ревингом? Не думаю. Против императорского братца не пойдет никто.

- Что делать планируешь? - продолжал наседать он.

- Можешь весточку передать по одному адресу? - обнаглела я.

- Ха, отдал бы я монеты, коли сам мог в Мизалну сунуться, - он выдохнул колечко дыма, принявшее форму длиннохвостой кометы. - Попадется любая мало-мальски понятливая ведьма и все - жизнь не удалась, - тут же пожаловался он, еле сдерживая улыбку. Темнишь ты, длинноносый. - Да она и так не удалась.

- Чего так?

- Не любят они меня, - в голосе послышались трагические нотки. - И без ведьм доброжелателей не счесть. Отлавливаю потихоньку, да всех не перебьешь.

Он снова затянулся, задумчиво поворошил костер длинной палкой.

- Но с Хайто помогу, - удивил меня длинноносый. - Будем считать, это оставшаяся плата за твою услугу с монетками. Не возражаешь?

Я не возражала. Хуже того, я была обеими руками за.

- У меня к этому наглецу за девяносто лет претензий накопилось - не счесть.

- Девяносто лет? - ахнула я. - А тебе сколько?

- Самому интересно, - просто ответил он.

Занятно, но не невозможно. Чародеи живут долго. Люди - в зависимости от силы дара - от ста до двухсот лет. Эльфы - и вовсе не счесть. Если императорскому брату около века, то проходивший несколько раз процедуру омоложения властитель Калессы немногим моложе.

Мой спаситель курил, любовался блеском тяжелых перстней на пальцах, следил за улетающими в темноту огненными искорками. Я решила - до утра ему деваться некуда, и принялась за допрос.

- Ты человек?

- В какой-то мере, - не стал таиться он.

- Эльфийской крови в тебе не видно.

- А ее нет. Кистеухие в родословной не наследили. Разве что очень-очень давно.

Я задумалась надолго, а потом решилась.

- Ты приходил к Номару Сьятору в день его убийства. Оно произошло в середине первого осеннего месяца.

- Нет, - ответ прозвучал уверенно и твердо.

- Но ты знал Номара!

Он с интересом посмотрел на меня. Не томи, пожалуйста, мне это очень важно.

- Да, он иногда пользовался моими услугами. Как и многие чародеи и ведьмы Калессы. У меня, знаешь ли, обширные связи, в некотором роде, - улыбка вышла недоброй.

- В некотором роде, - передразнила я его. - Кто его убил?

- Понятия не имею, - безразлично пожал плечами длинноносый и принялся вытряхивать из трубки пепел.

- Тогда откуда у тебя его наговоренные монеты? - почти выкрикнула я. Вот мерзавец, издевается! Ухмылочка гаденькая с физиономии не сходит. Врет он, на что угодно спорю!

- Не его, были другие источники, - игнорируя мое бешенство, отозвался длинноносый.

- Лиц Анверо? - выпалила я.

Он пожал плечами и отвернулся.

- Ревинг? - не удержалась я.

- Сплетник? - переспросил этот мерзкий тип. - Он муху не прибьет, предварительно молитвы над ней не прочитав, - скривился он и встал с земли. - Иди в город. Скоро Хайто появится. Я его встречу, побеседую по душам.

- Он сейчас сильный, - я тоже встала и принялась отряхиваться.

Все- таки я обязана длинноносому жизнью, стоит предупредить ведьмоненавистника, с какой химерой ему предстоит иметь дело. Тем более злость на Хайто была сейчас сильнее неприязни к длинноносому.

- Его подпитывает чародей по прозвищу Цепной Волк.

Светлые брови моего собеседника удивленно поползли вверх. Ага, кроме насмешливости и презрительной самоуверенности тебе доступны и другие эмоции. Запомню.

- Волк? - переспросил он, а тонкие губы продолжили беззвучно "Жив?!"

- Да, Цепной Волк. Лысый такой. Ночью Запредельное не смог дозваться, а днем ведьмака напитал, аж купол проявился…

Я хлопнула себя по губам и отвернулась. Что было в вине у этого мерзавца, раз я болтаю без умолку и не в состоянии остановиться? Но длинноносый обнял меня за плечи и доверительно сообщил:

- Спасибо. Рад, что встретил тебя сегодня.

Я вывернулась из-под руки, по-столичному поклонилась ему и пошла прочь. Нечего рассиживаться, и так выболтала все тайны. К утру доберусь до Мизалны.

Когда я обернулась, костер уже погас, а в небе на фоне луны маячил черный треугольник крыльев. Будто воздушный змей, пригрезившийся мне в городском парке. Я мысленно прикрикнула на свое не к месту разыгравшееся воображение и ускорила шаг. Ревинг должен узнать о моем провале первым. Но вначале…

Я уже бежала к городу, боясь не успеть. В боку кололо, от усталости и голода кружилась голова, но мне было не до того. Прорезавшимся звериным чутьем я отыскала ближайшую к дороге гостиницу, отчаянным стуком в дверь разбудила хозяина, потребовала отдельную комнату и, получив заветные ключи, помчалась смотреть Сновидение.

Я же не буду воздействовать на Хайто, только понаблюдаю издалека, словно в замочную скважину…

Подернутые льдом лужи расплескивались под копытами белого жеребца. Утро еще только вызревало, бледной полоской с восточного края горизонта предвосхищая свое появление. Стихший, было, ветер с новой силой принялся задувать поблекшие звезды.

Ведьмак выглядел измотанным и злым. И когда из тающей тьмы соткались руины древнего храма, он был готов отыграться на подосланной Ревингом нахалке. Хайто остановил коня, спешился, близоруко сощурился, выискивая на вершине арки жертву, но, естественно, никого не обнаружил. Он встряхнул рукой, еще не веря в мой побег, потянулся силой к увядшей и замерзшей за ночь лиане, как из-за уцелевшего фрагмента стены вышел длинноносый - безоружный, обманчиво неуклюжий - он приблизился к озадаченному ведьмаку и поклонился.