Девять дней исправления (СИ)

 - Если бы Белый Берег находился на границе с Лесдриадом или с кем-то ещё, тогда он мог бы пойти против короля и перейти на другую сторону, - отметил Хэрик. - Но его владения в центре страны.

 - Что мы будем делать? - спросил Транон у Дардарона.

 Тот задумался.

 Из коридора послышались быстрые шаги. А потом дверь распахнулась, и в кабинет вбежала Аррадра в мокром плаще, уставшая и заплаканная.

 - Помогите ему! - крикнула она, увидев магов и Хэрика.

 Дардарон было обрадовался, что девушка цела, как она перевела на него взгляд, и её глаза расширились и округлились.

 - Ты! - она попятилась, упершись спиной в стену. Схватилась за сердце, не прекращая глядеть на него.

 - Что я? Что не так, Аррадра?

 Она не ответила. Перевела взгляд на Транона, на Хэрика, снова на него. И потом упала на пол.

                                                                              * * *

 После того, как магистр Гилон увёл куда-то заражённого стражника, разговоры ещё долго были только о нём.

 Олтанон, стоя спиной к стене, в которую остальные смотрели лицами, рассказывал об умершей от гаргены два года назад своей бабке. О том, как она полторы недели перед смертью мучилась жутким поносом и открывала рот, только чтобы стонать от боли. Таралон с интересом выслушивал его, Алион, как ни странно, тоже. Старагон же, чувствуя себя дурно, старался думать о другом.

 Потом Таралон, активно жестикулируя, стал вслух вспоминать о больных бродягах, которых встречал на улицах Куастока.

 - Если эта зараза добралась уже и до школы, то дела плохи, - подвёл итоги всего разговора Олтанон.

 Старагон почему-то подумал о Таре. Он перевёл взгляд на Алион и увидел, что она тоже о чём-то задумалась.

 - А что насчёт нас? - спросил он громко. - Вы говорили, у магов иммунитет к таким болезням.

 - Оно, конечно, так, - подтвердил Таралон. - Но ты, видимо, плохо понимаешь, что есть иммунитет. Иммунитет это как если на поле с огурцами посадить чучело. Шансов на то, что воронье пожрёт весь урожай гораздо меньше, но не значит, что такого точно не случится.

 - Я знаю, - возразил Старагон. - Если всё-таки заразишься, есть шанс выжить?

 - Тут вот как дело обстоит, - Олтанон кашлянул. - Ежели за первые дня два-три ты не выздоровел, то считай себя покойником. Потому как это будет значить, что зараза смогла победить твой организм и теперь будет медленно пожирать его, облизывая свои склизкие зубы и протягивая руки...

 Он так и не успел договорить. В зал вернулся магистр Гилон, и не один. С ним был магистр Дардарон.

 - Почему вы стоите тут без дела? - разозлился Гилон. - Вам нужны команды, чтобы начинать тренироваться? Осталось три дня до возможного нападения! А пока погодите ещё немного. У нас новости.

 Дардарон глазами, под которыми виднелись круги, но не от гаргены, а от усталости, коротко осмотрел учеников, по одному.

 - Так вышло, что магистра Трилона заточили в тюрьму за применение магии вне школы. Пока что управлять здесь буду я. Можете как угодно относиться ко мне, но помните вот что: наша община становится всё слабее, и именно этого добиваются гэльвы. Хотел бы я убить всех сразу, мог бы сделать это прямо сейчас. Старина Гилон забыл почти все заклинания, а вы ещё молоды и неопытны. Но я не хочу этого, а хочу защитить школу. Я теперь единственный, кто может это сделать. И вместо того, чтобы спорить друг с другом и препираться, мы должны объединиться и действовать сообща. Сегодня ночью убийца, наверняка, нападёт снова. Мы попробуем собраться одной кучей, как буйволы. Если хищник нападает, буйволы не разбегаются, они группируются и отражают атаку все вместе. Поэтому сегодня, сразу как наступит вечер, все идём к большому залу на втором этаже. Постарайтесь выспаться днём, чтобы чувствовать себя бодрее. А пока вперёд - оттачивать свои навыки. Таралон и Старагон, вы подойдите ко мне.

 Юноши оба вздрогнули, услышав свои имена. Переглянувшись друг с другом, приблизились к магистру, Старагон спокойный, Таралон явно нервный.

 - Возможно, я ошибся, но мне показалось, что вы двое больше доверяете мне, чем Олтанон и Алион, - сказал магистр. Сейчас в его голосе слышались тревога и как будто скорбь. - Поэтому я попрошу вас. Не нужно пытаться настраивать своих друзей, чтобы они тоже слушались меня во всем. Это невозможно. Но если они задумают что-то эдакое, попробуйте объяснить им, что всё, что делается, это не ради меня, а ради школы. Я могу на вас рассчитывать?

 Таралон неуверенно кивнул и вернулся к Олтанону и Алион, которые и так постоянно поглядывали через левое плечо на их беседу.

 - Не будешь снова придумывать какой-нибудь план? - услышал Старагон голос учителя.

 - А почему вы спрашиваете? Прошлый вышел нам всем боком.

 - Но он не был плох. Просто... мы недооценили врага.

 Парень пожал плечами.

 - Солдат не может быть стратегом, потому что ничего не знает. А я многого не знаю. Я пытаюсь разгадать эту головоломку, но пока что не получается. У меня такое чувство, будто от меня что-то скрывают.

 - У меня тоже порой возникает такое чувство. Видимо, такова наша магическая сущность, что мы склонны скрывать что-либо друг от друга. Если я могу хоть как-то развеять твои опасения, то спрашивай.

 Старагон задумался. Вопросов набралось столько, что тяжело было выбрать, который задать.

 - Вчера магистр Трилон рассказал мне о големах. Но как-то неохотно и коротко. Как будто не хотел рассказывать.

 - А может быть просто потому, что големы - та часть нашей науки, которая пока что только зарождается? Удачных экспериментов с созданием этих существ можно посчитать по пальцам одной руки. Но я понимаю, почему ты задумался об этом. Ты думаешь, что голем может быть среди нас. Это многое бы объяснило. Но нужно понимать, что удачное создание такого существа - без преувеличения историческое событие.

 - То, что произойдёт через три дня, тоже будет историческим событием. С одним мы столкнёмся, так почему бы не с двумя? Должен быть способ выявить голема. Вывести на свет.

 Магистр свёл брови, будто задумываясь.

 - Возможно и есть. Важно понимать, что голем - создание, живущее исключительно ради своего хозяина. Там, где сам голем, где-то неподалёку должен быть и его создатель, иначе он потеряет с ним связь и скорее всего погибнет.

 Правда, сам голем может и не знать про своего хозяина и про то, кто он есть. Сам создатель решает, открывать ему эту правду или нет.

 Как определить голема? Наверное, это может сделать только сам голем, если вдруг поймёт, что с его жизнью что-то не так. Пойми, мы слишком мало о них знаем, чтобы делать какие-то большие выводы. - Учитель кашлянул. - Есть ещё что спросить?

 - Да, - неуверенно сказал Старагон. - Есть. Что это за склад, куда мы вчера переместились? Почему телепорт выкинул нас именно туда? И что за камни там лежали?

 - Это склад со стернем. Монета переместила вас туда, потому что стерень - это сильный источник магии.

 - Источник магии?

 - Точно. Палтанон должен был рассказать тебе, что магия есть не везде. Точнее, где-то её больше, а где-то меньше. В местах, где магии мало, очень трудно колдовать, поэтому если мы выходим куда-то, то обычно берём с собой небольшой запас стерня на всякий случай, чтобы извлекать магию из него. Кроме того, этот минерал является источником селитры. Знаешь, то такое селитра? Это такой горючий порошок.

 - Стерень можно поджечь?

 - К счастью, простыми способами нет. Примеси не дают селитре гореть от простого повышения температуры. Для того, чтобы стерень загорелся, нужно применить магию.

 - А можно использовать этот метод, чтобы отбить атаку гэльвов?

 - А ты сообразительный, - улыбнулся учитель. - Да, именно это мы и планируем сделать. Положить побольше стерня в местах, куда возможно переместятся наши враги, а потом, спрятавшись, резко взорвать, когда они появятся. Если с ними будет хотя бы пара магов, они скорее всего успеют закрыть весь отряд щитами, но так мы хотя бы что-то сможем сделать.