Начало. Шаг первый (СИ)

       - И что, это работает? - скептически я посмотрел на стену.

       - ДА!!! - хором выдохнули ведьмы и перебивая друг друга вывалили кучу историй со скоростью больше двух гигов в секунду.

       Ничего не скажешь, занятная штуковина. Если то что о ней говорят, правда. Вот так ходишь себе довольный жизнью и приятными случайными связями и тут, бац! Я твоя судьба, и всё, точка. Уже никуда. Отмазки пролетают мимо, общество попытки соскочить пресекает на корню. Обряд слияния чувств, разума. Единение. И жизнь меняется раз и навсегда. Ты знаешь её мысли, желания, переживания, она твои. Полная скукотища.

       - Хочешь узнать кто твоя спутница? - Стрельнув глазками спросила одна из ведьм до этого не отрывавшая взгляда от стены где её капля уже давно кружила возле лузы не заходя туда.

       - Нет.

       - Почему?

       - Боюсь увидеть не то что хочется.

       - О-о-о, уж не Изода ли зацепила твоё сердце? - захихикали ведьмы.

       - Кто бы это ни был, вас это точно не касается.

       Быстро развернувшись я пошёл обратно не слушая слов летевших вслед. Перед глазами снова всплыло лицо которое как опрометчиво считал навсегда вырвано из памяти вместе со всеми чувствами к ней. Воспоминания мигом ворвались в голову и закружились выстреливая яркими картинками. Её глаза напротив. Жар губ. Аромат кожи. Слова. Жесты. Взгляд. Улыбка. Стоп. Не хочу, прочь. Да чтож такое-то, а? И что в голове творится, что за спор?

       `Она же подставила тебя' - вовсю кричал один гневный голос.

       `Но она же сказала что любит' - возражал ему другой.

       `Вспомни что из за неё пришлось пережить' - не унимался первый.

       `Она ведь не знала что так получится' - оправдывал Карсти второй.

       Ё - моё, угомонитесь оба. Тишина. Вот так-то лучше. Где ж Изода с вином? Так хочется напиться в хлам, а под рукою ничего нет. Может снова заняться мебелью и разнести её в дребезги?

       Но к счастью или сожалению ничего крушить не пришлось, появившаяся ведьма принесла вина и жертвенный нож который сразу приковал внимание своей необычностью. Ребристая рукоять и костяное лезвие покрытое рунами. Под светом настенных сфер они меняли цвета становясь то ярко - красными, то бледно - розовыми. Теперь осталось дело за малым, найти жертву, всадить в неё заточенный кусок тазобедренной кости какой-то зверюги и отослать захваченную душу призраку чтоб он мог оставив её вместо себя свалить на заслуженный отдых и покой. Шутка ли, больше тысячелетия вкалывать без выходных, зарплат и пособия. Но это будет потом, а пока давай бутыль и исчезни чтоб глаза мои тебя не видели. Понеслась. И струя вина приятно обожгла внутренности принеся на мгновенье расслабуху и покой.

       Сидя на столе Изода прислушивалась к звукам из соседней комнаты не обращая внимания на затёкший бок и впившийся в спину зажим для мышц. От нахлынувшей обиды и разочарования ей хотелось встать на колени и выть до одури, ведь если кто узнает что ведьма первого ряда не может справиться с мальчишкой ей настанет конец. Эти завистливые твари улыбающиеся в глаза, а за спиной перемалывающие косточки до сих пор не могут успокоиться что им пришлось потесниться. А Нагхир? О если он узнает ей точно никто не поможет и не спасёт. Страшно даже представить что он сделает, лучше не думать, нет. Грохот и звон разбившейся бутыли заставили вздрогнуть напряжённое тело, а вопль зула что ему нужно ещё вино сорваться с места. Мчась что есть силы по коридорам к лавке торгующей алкоголем она ловко уворачивалась от редких прохожих, а мечущиеся в панике мысли продолжали лихорадочно искать выход.

       Похоже что просыпаться с чугунёвой головой под дребезжанье черепка становится традицией. Эхх, рассольчика бы сюда баночку. Но вместо него перед губами появляется склянка с мутной водицей. Глоток, ещё один. Ухх, хорошо. Бодренько и свежо. Лишь выхлоп напоминает о вчерашнем. Интересно, сколькож я выпил-то, а? Учитывая то что пустые бутыли запускал в стену, а по куче осколков трудно сосчитать их количество придётся обратиться за помощью к ведьме.

       - Изода, сколько я вчера выпил?

       - Одиннадцать бутылок.

       Ого, только вот это недовольство в голосе немного нервирует и напрягает. Сама ведь виновата что столько бегать пришлось. Умная женщина не по одной бы таскала а по пять минимум, а ещё лучше имела бы запас штук пятьдесят или шестьдесят. Да что тут говорить, отсталый мир - отсталые бабы. Так, что у нас по расписанию? Битва титанов за место в Совете, Нагхир против толи Гарлина толи Хурлина. Одним словом на того никто монеты не поставит, даже он сам. Но тем не менее надо идти смотреть тем более что когда нибудь самому придётся выходить и биться за жизнь и место в круге.

       Мрачная торжественность арены. На ступеньках по спирали поднимающихся вверх застыли некроманты и адепты. Настороженная тишина ожидания поединка и витающее в воздухе ощущение тревоги. Вот наверное и всё что цепануло и отложилось в памяти когда мы с Изодой шли к алтарю смотреть жертвоприношение непрошедших испытание. Хотя вру, не всё, был же ещё бой. Вышли два некра. Купол отрезал их от нас и у противника Нагхира сразу взорвалась голова, точнее мозги и поплыли изо рта, ушей, глаз, а затем тело бухнулось на землю и всё. Спускайте занавес, тушите свечи, цветы к ногам победителя. Состав Совета неизменный больше тысячелетия стал иным и по всеобщему мнению прорывающемуся в коротких репликах, это только начало грядущих перемен.

       Вот и алтарь Тьмы, к которому мы вышли сквозь извилистый коридор попав в бескрайний зал. Преклонившие колени некроманты стояли возле чёрного пятна способного не только сжиматься и расширяться, но и расти вверх. Сейчас на нём лежали десятки безвольных тел с ужасом в глазах и перед каждым стоял персональный палач с жертвенным ножом. Одновременно, под слова - `Отныне ты принадлежишь Тьме' сверкнули лезвия и более тридцати разумных пропали во мраке алтаря медленно поднявшегося вверх. Когда же он вернулся в прежнее положение то на убийцах сверкали полученные награды - `печати мрака'. Как потом узнал от Грута, эта полупрозрачная колеблющаяся дымка окружившая тела некров ускоряла все процессы в организме - скорость, регенерацию, мышление. Минимизировало вред от враждебной магии, добавляло к физической защите и до кучи усиливало на порядок мощь и силу плетений использующих Тьму. В общем для некромагов крайне полезное и востребованное состояние только не слишком долговечное.

       - Хочешь прогуляться в Город Мёртвых? - Спросил сошедший с алтаря Фархх.

       - Да.

       - Отлично, иди за мной. Думаю тебе понравится то что увидишь там.

       - Он никуда с тобой не пойдёт. - Встала между нами Изода оттирая меня в сторону. - Без согласия опекуна Наш не покинет стен Некрополя, так что иди туда один.

       - Девка, возвращайся на помойку где тебе самое место. - Сквозь зубы процедил некр окинув ведьму презрительным взглядом. - Теперь я его опекун и в твоих услугах больше нет нужды. Можешь прямо сейчас собирать свои вещи потому что к нашему возвращению тебя возле Наша быть не должно.

       Уже на выходе из зала томимый неясным предчувствием я обернулся и увидел как застывшая Изода беззвучно открывает и закрывает рот, а из её глаз валом текут слёзы.

       Итак Город Мёртвых. Сколько я о нём слышал, сколько раз фантазировал представляя то готику средневековья с опасностью за каждым углом, то постакалипсис с его мёртвыми мутантами. Действительность же была совсем иной. Седьмой уровень, куда мы сразу перенеслись, встретил нас добротными постройками правильных форм. Ничего лишнего. Стены без окон. Входные проёмы полузаваленые мусором. Кое где виднеются бездонные провалы и тишина в которой наши шаги звучали оглушительными ударами гонга. Фархх уверенно двигался вперёд не обращая внимания на кучки нежити которые завидев нас пришли в движение двинувшись наперерез и потому не утерпев задал вопрос который крутился на губах.