Последний дракон в Паутине

Перед сном я привычно окружила место ночлега несколькими слоями защиты, без которой спать решительно отказывалась. Кьен уже давно сопел, завернувшись в длинный синий плащ, который мы купили ему в лавке возле врат, я же долго не могла уснуть, размышляя о событиях последних месяцев, о тех головоломках, которые предстояло разгадать, о Даррене. Пару раз по ночам он снова разговаривал со мной, после чего наутро я впадала в особую задумчивость, но на вопросы спутника только отмахивалась, а один раз даже запустила крошечным огненным шариком в ответ на ехидные замечания о том, что все девчонки одинаковы. Это я-то девчонка? Двадцать шесть вон летом стукнет.

В эту ночь я проснулась вовсе не от снов о мертвом возлюбленном, а от злобных криков рядом и предупреждающего потрескивания охранок.

– Лея, мать твою, ты с этой работой совсем параноиком стала? Я ее ищу целый месяц, трачу кучу денег за любые сведения о ней, а она дрыхнет в лесу с каким-то недорослем! Совсем совесть потеряла?

Я недовольно открыла один глаз и лениво запустила молнией в рыжую бестию, подпрыгивавшую от возмущения за границей охранного контура. Потом все же развеяла защиту, чтобы злая подруженька могла войти.

– Еще и молнией запустила, поганка! – Лизелокки чмокнула меня в щеку, дернув попутно за косу.

– Как ты меня нашла? – Я хмуро смотрела на воительницу, с довольным видом рассевшуюся у костра, догадываясь теперь, что за странные ощущения преследовали меня весь день.

Та проигнорировала мое ворчание – спросонок я и не такое могла отколоть. Ненавижу, когда меня будят!

– Так и нашла. Спросила учителя Рра, потом из Астана прямыми вратами попала сюда и еще день ждала, пока ты появишься. Кстати, это кто? – Девушка кивком указала на притихшего и давно уже проснувшегося мальчишку.

– Это мальчик. Зовут Кьен Арли, помогал мне с одним делом на Инталионе.

– Да уж вижу, что не девочка, – хмыкнула Лизка, осматривая заерзавшего на месте Кьена. – А с собой зачем тащить?

– Меня не тащат, я сам иду, – вякнул было мальчишка, но под саркастическими взглядами двух девиц стушевался и стал демонстративно смотреть на костер, не забывая при этом втихаря приглядываться к хорошенькой Лизе.

Я рассказала подруге вкратце обо всех происшествиях последних месяцев, опустив некоторые ненужные подробности. Потом вздохнула и закатала рукава. Реакция была более бурная и менее цензурная, чем у Софии, мы с Кьеном аж заслушались. И это воспитанная подобающим образом графиня в энном поколении! Фи, стыд и срам!

– Лизка, отвянь! Как будто я и без тебя не понимаю, что вляпалась!

– А ты перепиливать пробовала?

– Дура ты, подружка! – Я в сердцах постучала рыжую по лбу. – Как будто до меня ни одно поколение замужних женщин не проверял на прочность эти штуки! Ты же сама знаешь, что ни снять, ни распилить, ни расплавить брачные браслеты, кольца и прочие атрибуты рабского положения невозможно!

– Сама дура! – Лизка повалила меня на землю, и мы начали шутливо валять друг дружку в листьях. – Я-то от свадьбы отмазалась, а у тебя ума не хватило!

– Взрослые уже, а ведете себя как дети, – проворчал у нас над головами Кьен, закутываясь в плащ и собираясь снова заснуть.

Мы с Лизкой переглянулись и изваляли в листве вопящего и брыкающегося подростка. Вдоволь насмеялись, навизжались и собрались отдыхать. Я шепотом объясняла Лизе, что Кьена взяла с собой в качестве помощника по информации. И если она хочет помочь мне в выполнении задания, ей придется на пару с мальчиком копаться в книжках, пока я буду уничтожать отражения. Подруга пыталась так же шепотом повозмущаться, я пригрозила, что вообще откажусь от ее помощи. Она надулась.

– Кстати, что там с тем наследником, которого ты охраняла? Неужели уже вырос?

– Да он и был взрослым. Просто его надо было охранять до коронации, что мы успешно и сделали. Так что несколько месяцев сохраняли жизнь надежде и опоре мира, неделю назад я освободилась и после пьянки по случаю коронации отправилась искать тебя. Лея, ну не будь врединой!

Я вздохнула.

– Лиза, послушай. В Славии вам в любом случае придется заняться книжным вопросом. Я оставлю тебе копии всех материалов, которые собрала, будете ходить в библиотеки и выведывать информацию у всех, кого найдете. Дальше – посмотрим. Может быть, ты окажешься в такой переделке, из которой я и вытащить-то тебя не смогу. Прошу, не заставляй меня лишний раз волноваться за вас, ты сама знаешь, что от этого может зависеть успех миссии.

Лизка испустила делано мученический вздох, и я поняла, что победила. Чмокнула подружку в щеку, и мы уснули, пока еще не начало светать.

Наша дружная группа прибыла в Намину в середине четвертого дня Сонной луны. За время дороги Лиза ближе познакомилась с Кьеном, и я все время слушала их язвительные перепалки, периодически вставляя свои комментарии. Мы сняли две комнаты на постоялом дворе в торговом квартале, после чего я выложила из своей чудо-сумки все то, что могло пригодиться моим спутникам для изысканий: книжки и записи, которые я сделала в библиотеке МГМ, скопированные данные из секретного архива, а также материализовала дневник мага из коллекции Гарвина. Получилась нехилая кучка.

– Лиза, ищите все, что связано с драконами, теми изменениями, которые произошли в мирах после их ухода, про участие гильдии во всей этой заварушке и про меч Света.

Мы оставили мальчика на хозяйстве и пошли по магазинам. В лавке травника я пополнила запас ингредиентов для зелий, купила пустых бутылочек и прочей тары для их хранения. Мы с Лизой присмотрели по паре платьев, подружка обзавелась новыми сапогами взамен изношенных, а я еще приобрела плотные кожаные перчатки до локтей и карту мира.

После ужина я оставила Лизу обучать Кьена некоторым приемам боя на мечах, а сама заперлась в свободной комнате, разложив перед собой новенькую карту. Присутствие ауры отражения жгло изнутри каленым железом, но из-за особенностей строения местного магического эфира я не могла идти по его следу, как в Ольмии я шла за Дарреном. Приходилось искать обходные пути. Я очертила вокруг карты круг из зачарованного песка, купленного сегодня в магической лавке. Это было необходимо для того, чтобы усилить связь с землей. Зажгла три желтые свечки, положила в центр карты мелкий камешек, который до этого несколько минут согревала в ладони, и произнесла необходимые слова.

По рисунку на карте прошла мелкая дрожь, потом камешек завертелся, раскалываясь надвое. Одна половинка прокатилась до отметки, обозначающей столицу, вторая – чуть северней, к городу с названием Миленск. Именно там и следовало искать второе отражение, до которого, судя по карте, было еще четыре дня пути через леса.

Я попрощалась с товарищами, наказав Лизке тренировать мальчишку до седьмого пота, не сильно при этом задираясь, а Кьену – чтоб слушался воительницу беспрекословно. Потом чмокнула обоих, вызвав у подростка краску смущения, оседлала кудрявую лошадку и отправилась в путь. Раз уж я взяла на себя заботу о мальчике, надо было научить его чему-нибудь полезному, прежде чем я придумаю, куда его пристроить.

Я быстро продвигалась в глубь Славии, изредка останавливаясь, чтобы размяться и перекусить. Спать не хотелось, так что только на третий день пути я позволила себе забыться сном на пару часов, да и Шоко надо было отдохнуть. Так я назвала своего скакуна в честь лучшего лакомства, которое мне удалось отведать в одном из миров, шоколад называлось. При воспоминании о горьковато-сладких ломтиках, которые таяли во рту, я чуть не захлебнулась слюной.

Еще через три часа, когда до Миленска, по моим расчетам, оставалось чуть больше, чем полдня пути, я нашла то, что мне надо. Посреди леса стоял небольшой деревянный домик с покосившейся крышей, разбитыми окнами и заросшим палисадником. Отлично, тут и поселюсь в качестве лесной ведуньи-травницы.

Остаток дня я с помощью магии и тряпки с водой наводила порядок в своем будущем жилище. Выметала сор из дома, выгоняла поселившихся там толстых нахальных мусов, которые изгрызли оставленные предыдущим хозяином мешки с крупами. Застеклила окна, починила крышу, избавилась от грязи и птичьего помета. В доме было всего две комнаты и просторная прихожая, в которой стоял шкаф с разносолами в банках и другими припасами, до которых не успели добраться прожорливые мусы.