Фантасмагория (СИ)

   Острова были невелики, диаметром не более пятисот метров, поэтому я смог разглядеть, как пять стражей, крадучись, приблизились к соединительному мосту на соседнем острове. Несмотря на то, что мы были в зоне видимости, не могли подать сигнала, чтобы не выдать своего местоположения затаившемуся противнику. Ровно за полчаса до открытия входа стражи перешли на главный остров и бросились атаковать вражеских иллюзоров. Вблизи они не были похожи на чудовищ, которых описала Марина. Конечно, этих иллюзоров нельзя было назвать красавцами, но и ничего необычного, а тем более, устрашающего в них не было. Следовательно, где-то нас поджидают затаившиеся в засаде циклопы.

   Между стражами и иллюзорами завязался ожесточенный бой. Хотя наши союзники были в меньшинстве, однако по тактике и физическим данным они явно превосходили противника. В ближнем бою обе стороны использовали только короткие мечи, хотя и у тех, и у других на поясах виднелась кобура с пистолетом.

   - Не понимаю приколов, почему не воспользоваться оружием? - прошептал я Марине на ухо.

   - Они иллюзоры и действуют по правилам этого мира, - так же тихо ответила она.

   До открытия входа оставалось десять минут, но предполагаемой засады не было видно. Среди сражающихся появились первые потери - стражам удалось нанести смертельные ранения противникам, и те безжизненно падали на землю. Через несколько секунд их тела растворялись в воздухе.

   - Фантомы также исчезают после смерти? - спросил я.

   - Да, но не так быстро.

   Марина посмотрела на одного из стражей, который в этот момент поднял руку.

   - Нам пора. Вперед! - скомандовала она.

   Мы побежали к месту, где предположительно должен был открыться выход. И как только я и Марина пересекли мост, из-под земли возле хижины на нас выскочили те самые циклопы. Я даже опешил, увидев этих громил ростом два с половиной метра.

   - Бросай! - крикнул я Марине.

   Мы вместе одним рывком развязали мешки, завязанные морским узлом, и выкинули из них кукол прямо под ноги циклопам. Приведения тут же покинули свое убежище и набросились на наших врагов. Те, кто от неожиданности отступил назад, к мосту, были схвачены потревоженными кикиморами. Остальные кинулись преследовать нас, но, выиграв время, мы успели прилично оторваться.

   Как я и ожидал, открытие входа не было заурядным явлением, поверхность в какой-то момент искривилась, лучи солнца разошлись в разные стороны, словно в разбитом зеркале. А затем, как и на Пандоре, появилась арка, в которой окружающий пейзаж отражался, как в озере, смягчая размытостью этот жуткий мир.

   Завидев, что мы приближаемся к точке возврата, противники, сражающиеся со стражами, сгруппировались и начали продвигаться в нашу сторону. Оставалось каких-то несколько шагов, когда один из стражей упал, пронзенный одновременно несколькими кинжалами, тем самым образовав брешь в заградительной обороне. Враги сразу же воспользовались этим.

   До врат оставалось несколько шагов. В последний момент я увернулся, чтобы избежать цепкой хватки догоняющего меня иллюзора, и с разбегу прыгнул в открытые врата. Уже привычно приземлившись в нашем мире на ступеньки у входа в институт, я оглянулся, но за мной из двери никто больше не вышел.

   - Наконец-то ты вернулся, а то я начал было волноваться.

   Я взглянул на встречающего меня Матвеева с пистолетом в руке.

   - Марина сказала, чтобы мы охраняли здесь вход, мол, ты появишься через сутки. Приказала никого подозрительного не подпускать. Кстати, где она?

   Время шло, но Марина так и не появлялась.

   - Извини, мне надо вернуться.

   Я выхватил у Матвеева пистолет и бросился обратно к входу.

   - Стой! Ты куда погнал? Оружие верни! - лишь вдогонку крикнул лейтенант.

   Только я перешагнул через порог и попал на остров кукол, как проход за мной моментально закрылся. Задержись я хоть на несколько секунд, точно бы навсегда потерял Марину. Два циклопа держали ее за руки, а третий занес руку для удара, выставив свои длинные когти, без сомнения, намереваясь воткнуть их в ее грудь. Я вскинул пистолет и выстрелил ему прямо в глаз. Как только остальные оглянулись на звук выстрела, их ожидала та же участь. Семерых я уложил с пистолета, а троих из тех десяти циклопов нигде не было видно, то ли их убили до меня, то ли кикиморы затащили в свои канавы. Оставшиеся патроны я потратил на иллюзоров возле точки входа. Таким образом, четверым стражам не составило особого труда расправиться с двумя оставшимися врагами.

   Когда же я увидел наблюдающего издалека К2, магазин моего, а вернее сказать, Матвеевского пистолета, к сожалению, был уже пуст. Хотя в любом случае в него я бы не стрелял, поскольку он нужен мне живым так же, как и я ему.

   - Зачем ты вернулся?! - закричала Марина.

   - Если бы я не вернулся, ты бы уже была мертва, - повысил и я на нее голос.

   - Моя смерть - ерунда, а ты должен жить!

   - Может, наши жизни для кого-то не имеют значения, но пока я живу, не позволю тебе умереть!

   - С тобой разговаривать, только воздух сотрясать.

   Марина махнула на меня рукой и, сильно хромая, подошла к стражам.

   - Что теперь с ним делать? - спросила она, кивнув в мою сторону.

   - К воротам, через которые вошла ты, идти нельзя. Так что пока остается только одно: отправиться к поселенцам, а там будем решать, как вас вывести отсюда.

   - Кроме призраков и разных причудиков здесь еще кто-то живет? - удивился я.

   Насколько я помнил, в эту игру принято играть от первого лица. Главной задачей было найти нужную куклу, чтобы успокоить призрака девочки. И поскольку мы с Мариной обнаружили заветный алтарь неподалеку, отсюда следует, что сейчас географически мы находились в финале игры. Однако по замыслу игры жителей на островах не должно было быть.

   - Это не игра, а мир создателей. Без людей он не может существовать - таково условие сотворения миров: составляющих четыре и одна из них - духовность, а без носителей она невозможна.

   - Значит, где-то в этом мире обитают хорошие люди?

   Марина улыбнулась моему выводу.

   - Здесь живут люди, которых называют неигровыми персонажами. Как и в реальном мире, они разные: с собственными желаниями, достоинствами и недостатками.

   Несмотря на пафосную речь, тон Марины был весьма презрительным.

   - Нам следует поторопиться, - сказал один из стражей. - Фантом, который был с иллюзорами, без сомнения, побежал за подмогой.

   - Постойте! - остановил я уже собравшихся покидать остров Марину и стражей порядка. - Я хочу кое-что забрать с острова, на котором провел ночь.

   - Мы не сможем что-либо здесь изменить, - возразил страж.

   - Почему? - поинтересовался я.

   - Просто это невозможно.

   - Но мы же с Мариной принесли на этот остров с другого кукол с призраками.

   Стражи переглянулись в недоумении и посмотрели на Марину; та кивком головы подтвердила мои слова и рукой указала в сторону, где валялись разбросанные куклы.

   Один из стражей подошел к игрушкам и футбольнул близлежащую. Недовольный призрак выскочил из куклы, начал шипеть и гримасничать перед лицом хранителя порядка.

   - Такого ранее не случалось, - прокомментировал увиденное стоявший возле нас страж. - А что вы хотите забрать?

   - Куклу с алтаря Дона Хулио.

   Я подумал, если эта игрушка каким-то образом защитила нас с Мариной в хижине, то, следуя логике компьютерных игр, полезные вещи надо забирать с собой. Но по лицам стражей я понял, что это было самое шокирующее заявление, которое они когда-либо слышали в своем мире.

   - Мы можем позволить ему это сделать? - спросил страж, проверявший игрушки.

   Остальные, в том числе Марина, молча смотрели на него, не зная, что ответить.

   - А что, собственно говоря, плохого может случиться? Я просто перенесу куклу в другое место, - продолжил я их убеждать. - Какая разница, где она будет находиться? От перемены мест слагаемых сумма не изменяется.