Как стать темным владыкой (ЛП)

Хоть с Мио и обращались, как с подругой, она все равно находилась в положении жертвенной девушки. Она не могла свободно гулять даже в пределах лабиринта и не принимала участия в совещаниях. Правда, поскольку Мио в загоне бывала чаще, чем у себя в комнате, ее это особо не волновало.

Это же касалось и Логана. На всякий случай Оур распорядился, чтобы Юнис и Логан никогда не покидали лабиринт одновременно. А поскольку правом отдавать Логану приказы помимо самого Оура обладает лишь Лилу, только она могла поручить демону спасти Оура.

Вообще говоря, в условиях контракта Лилу нет пункта, который обязывал бы ее спасать мага в подобных ситуациях. Такими проклятиями легко кому-либо что-либо запретить, но заставить практически невозможно. В лучшем случае можно прописать какое-нибудь крайне простое и конкретное действие. Условие «не противиться приказам» будет работать хорошо, а вот «всегда защищать меня» — нет. В случае чего демон всегда сможет оправдаться фразой в духе «я постоянно был рядом и считал, что это защита».

И тем не менее, Лилу сделала все, чтобы спасти Оура.

— …Но почему? Почему Лилу пытается спасти меня? Она ведь от этого ничего не выиграет, — спросил Оур вслух, забывшись.

Даже наоборот — после смерти Оура она тут же смогла бы вернуться в мир демонов вместе со всей энергией, которую Оур в ней оставил. Любой здравомыслящий демон не долго думая бросил бы мага.

— Что тут непонятного — любит она тебя, — ответила Юнис, не задумываясь.

— …Неужели?

— Да. Уж я-то знаю, я же тебя тоже люблю.

— Разве демон может влюбиться в человека?

— Обычно — не-а, — ответил Логан вместо Юнис.

— А как же Мари? — не сдержалась девушка.

— А Мари — ангел, епта!

Логан подмигнул правым глазом и выставил большой палец. С учетом его козьей морды выглядел он при этом особенно отвратительно. Впрочем, затем он снова принял серьезный вид и продолжил:

— …Тут, короче, такое дело. Если выражаться понятными вам словами, представь себе статую или картину, которую считаешь красивой. А теперь, что статуя эта вдобавок ко всему — вкуснейшая конфета. Вот когда тебе попадаются такие необычайные люди, порой соглашаешься ради них на работу, от которой тебе никакого проку нет… ну типа той «игры», что ты в тот раз устроил. Но если ты спросишь, готовы ли мы жертвовать ради вас собственными телами, то в ответ услышишь однозначное «NO». Хотя, конечно, свое тело в этом мире я могу воссоздавать сколько угодно и ничуть не напрягаюсь, когда меня убивают.

Мышление у Логана типично демоническое. Вернее, даже несколько приближенное к человеческому. Но даже он считает, что демон ни за что и никогда не влюбится в человека.

— Так проще же у нее самой спросить? — предложила Юнис, увидев, как затих Оур, и решив, что тот не знает, как ответить.

Предложение вполне в духе известной своей прямолинейностью девушки. Она снова посмотрела вверх. Видимо, альвийские лучницы взяли перерыв, поскольку одна из виверн как раз приближалась к Оуру.

— Простите! — в слезах воскликнула Мио и опустила голову, едва спешившись с виверны. — Пожалуйста, простите!

— Если ты о том, что покинула лабиринт, то забудь. Наказывать не стану.

Однако девушка замотала головой. Элен и Лилу позади нее тоже смотрели виноватыми взглядами.

— За тебя извиняется, Лилу?.. Это была моя ошибка. Тебя я наказывать тоже не… — продолжил было Оур, но и Лилу покачала головой.

— Я, конечно, очень рада, но дело не в этом… эм-м, в общем, прости. Я просто не представляла, что дойдет до такого.

— Так что случилось? Объясните внятно.

— Ладно. Мы не смогли остановить Спину, — пояснила Элен вместо Лилу. — Если точнее, мы с леди Лилу особо и не хотели ее останавливать, но…

Оур так и не понял, что случилось, и тогда альвийка указала пальцем на горизонт. Маг перевел взгляд и увидел вдалеке, еще дальше армии, нечто огромное и зеленое. Вернее, отсюда оно казалось размером с палец, но с учетом расстояния выходило, что там существо какого-то невообразимого размера.

— …Это еще что такое?

— Слизняк… которого создала Спина, — извиняющимся тоном пролепетала Лилу.

Способности слизняка оказались предельно простыми. От своих самых примитивных собратьев его отличали лишь две добавленные особенности.

«Поглощать всю магию, расти за ее счет» и «расти, но не делиться».

И слизняк такой остался бы по сути безобиден, если бы не ловушка Кэт, которая превратила его в практически несокрушимое оружие.

Кэт приказала выкопать ямы, через которые утекала энергия из лабиринта Оура. Этакие искусственные «точки выхода» силовых линий. И как только слизняк впитал утекающую энергию, он мгновенно разросся до огромных размеров.

— А это что за ворота? — спросил Оур, тоже перебравшийся на спину виверны и теперь смотревший на творение Спины сверху.

Слизняк казался очень вытянутым и торчал из каких-то поблескивающих ворот, за которыми, видимо, находилась другая половина тела.

— А-а, это я открыла. Думаю, надо бы спасти Оура! Раз-раз-раз и как-то получилось, — ответила Юнис, и Оур схватился за голову.

Вот почему герои так плохо кончают. Теперь ясно, почему помощь пришла так быстро.

Юнис смогла открыть врата телепортации, взломать которые практически невозможно, за счет одного лишь желания «спасти Оура». Маг мысленно записал в ближайшие планы улучшить защиты похожих врат в подконтрольных деревнях, ведь они ведут прямо в лабиринт.

— Короче говоря, его вторая половина, находящаяся за воротами, постоянно впитывает магическую энергию и растет, в то время как эта половина пожирает королевскую армию?

— Да, получается, что так, — подтвердила Элен и улыбнулась.

Солдаты, попавшиеся слизняку, не умирали мгновенно, ведь это создание питалось одной только магической энергией. С другой стороны, если из человека резко вытянуть всю энергию, он потеряет сознание. И действительно, внутри слизняка уже виднелись бессознательные люди.

Поначалу маги пытались обстреливать слизняка, но сразу поняли, что лишь ускоряют его рост, оставили тщетные попытки и пустились в бегство.

Мечи, копья и стрелы не помогали. Магия не помогала. Огнем такое огромное создание не одолеть.

Числом можно задавить любую силу. Подобно тому, как армия давила численностью, слизняк давил теми числами, которыми описывались его размеры, но суть оставалась той же самой.

— Не смешно.

Никто и никогда не пользовался такой тактикой. Помимо того, что собрать столько магической энергии слишком тяжело, получившимся слизняком невозможно управлять.

Он атаковал королевскую армию не от любви к Оуру, а просто потому, что видел в людях источник магической энергии. Ему не хватит ума подчиняться приказам, а если попытаться направить его заклинанием, он это самое заклинание просто проглотит. Крайне неприятное создание.

— Не беспокойтесь, — вдруг услышал Оур позади себя зловещий голос и невольно вздрогнул.

Он обернулся и увидел на спине соседней виверны не только альвиек, но и свою черноволосую ученицу.

— Этот слизняк растворяется в воде. Я полагаю, вам не составит никакого труда вызвать дождь с помощью магии.

— …Никогда не создавай ничего, с чем не можешь справиться сама.

— Прошу прощения.

Спина из вежливости поклонилась, хотя явно не слишком-то раскаивалась в содеянном. Оур же, хоть и не подавал виду, с трудом сдерживал изумление.

О других типах магии судить пока сложно, но у Спины есть талант к созданию магических существ, в особенности слизняков. Причем такой дар, что попадается раз в несколько столетий.

Она уже сейчас способна на такое. До чего же она дойдет с опытом? Хоть Оура и радовало ее будущее, он ощущал и толику страха. Он даже задумался над тем, а не прикончить ли ее, пока еще не слишком поздно.

…Правда с этой точки зрения куда опаснее Юнис. Оур скосил взгляд на девушку с огненными волосами.

Появиться в самую нужную минуту и спасти друзей.