Конан и Слуга Золота(СИ)

Ты можешь себе представить мириады Миров и Вселенных под игом злого гения?

Будут ли счастливы подвластные ему триллионы рабов, лишённые, как мы сейчас, свободы выбора? Вернее, мы-то пока не лишились ещё этой свободы, но это произойдёт, если Слуга Золота выживет и уцелеет! Уж раба-то себе в услужение он найдёт! Но ты можешь себе представить это Царство Вечного Зла – обосновавшееся, для начала, хотя бы на нашей Земле?! А теперь перенеси всё это в масштабы Космоса!

Поскольку варвару было трудно сразу осмыслить всё сказанное, он лишь задумчиво чесал в затылке, скривившись, как от лимона. Пелиас же продолжил:

– Разумеется, когда в действие вступает такое Создание, как наш «друг», – он снова тряхнул сосудом, – гибнут тысячи и сотни тысяч. Но если для того, чтобы спасти Вселенные и их свободное и самостоятельное будущее, это нужно – Верховное Божество готово на эти жертвы. Потому что иначе жертвы будут исчисляться миллионами и миллиардами!

Да и выжившие после визита этого – люди и страны получают новый шанс: создать какие они хотят, государства, племена, сообщества – с любой религией, с любой формой правления, с любыми традициями и порядками! И пусть путь их становления будет долог и труден, но он будет – самостоятельным! А не направляемым волей какого-то злодея. К тому же, учась на своих ошибках, люди могут, возможно, стать лучше и добрее.

– Ага… И будут копошиться в своей грязи, как свиньи, до находки следующего сосуда, – мрачно пробормотал киммериец, – не ведая, что кто-то уже всё решил за них. Значит, это правда. Боги всех народов, а не только мой Кром, существуют. И они жестоко и чётко, раз и навсегда указали нам наше место! В грязи и дикости! Мол, сидите, и не дрыгайтесь! А чуть что – мы вас к ногтю!

– Ну, зачем же так трагично и категорично? Каждый человек сейчас сам по себе свободен. И сам решает, что выбирать. Труд землепашца, или путь воина. Мошну купца, или казан повара… Одну страну, с шахом, или другую – с королём… Добро или зло. Пользу и мир для своих подданных, или идею всемирного господства любой ценой! Ты понимаешь, о чём я говорю? Каждый сам выбирает. А уж если выбрал!..

Вот и ты – ты привёз сосуд сюда. У тебя был выбор: ты видел, на что способен заключённый здесь Дух. Но ты не позарился на золото. И власть, которую дарует… такое кровавое золото! И даже если бы тебе сказали, что этот Полубог согласится простить тебя, и даровать тебе долгую и роскошную жизнь, я думаю, ты и тогда не согласился бы стать его… помощником.

Значит, для нашего поколения ещё не всё потеряно. И как раз такой человек, как ты, может здорово помочь сохранить Мировое Равновесие между Добром и Злом. Ведь не всегда же тебе метаться по разным странам и махать мечом…

Подумай над этим! А я подумаю над этим. – Пелиас поднял сосуд повыше, помолчал. Затем тон его изменился, – А ведь он и мне предлагает выбор… Я, как никто другой, понимаю, какую власть он может дать! И знаю, что Я самый могущественный маг Запада… О! Я мог бы!.. – в устремлённых на варвара глазах блестнул дикий огонь.

– О, Мирта! ПЕЛИАС! Что ты такое говоришь?!!!

Насладившись произведённым эффектом, Пелиас скинул с себя напыщенно-драматический вид и опустил руки. Хитро подмигнув, он весело рассмеялся.

Конан всё ещё хватал ртом воздух.

– Ладно, извини за дурацкую шутку! Каюсь, не удержался… Уж больно у тебя был напряжённый вид! Ты же знаешь – я свой выбор сделал уже давно. Иначе ты не привёз бы нашего друга сюда! Но вот как уничтожить его – действительно сложная проблема.

Всё-таки заключил его сюда настоящий Бог. Но – надежда есть. Как и немного времени. Какой-нибудь способ я найду!

– Чёрт! – буркнул Конан, – А нельзя как-нибудь… закопать его поглубже обратно? Или… Утопить на дне морском? Сжечь в жерле вулкана?

– К сожалению, уже не получится! Раз снята крышка…

Будучи раз разбужен, Слуга Золота не успокоится, пока не выполнит свою… миссию. Только тогда он исчезнет. А так.. Он может возникать лишь раз в месяц, это верно, но – он может возникать везде, где есть хотя бы крошечный кусочек золота. То есть, он практически вездесущ. И тебе очень повезло, что ты сразу нашёл это вместилище! Нет, Конан, теперь возврата нет. Вопрос стоит чрезвычайно просто: или мы – его, или он – нас!

– Знаешь, лучше всё же мы – его!

– Согласен. Поэтому вот что я скажу тебе: иди пока к своей… э-э… Каринэ, отдохните, наберитесь сил. А чтобы чудище не пыталось… Хм. Внушить нам какие-нибудь ненужные думы, я пока помещу его в надёжно закрытое защищённое место – вот в этот ящик. Я когда-то создал его, вообще-то, для себя: чтобы в него не проникло волшебство моих врагов. Думаю, что и из него оно не сможет проникнуть… Хотя бы до полнолуния.

Так что не волнуйся за Слугу Золота, и отдыхай. Боюсь, скоро тебе понадобятся все твои силы и способности! А я пока кое-что почитаю, подумаю и подготовлю. Способ должен быть. Зря, что ли, я столько лет постигал всю эту магию? Мы должны спасти своё поколение! – он внимательно взглянул на варвара, и другим тоном спросил:

– Ты почему так скривился? Что-то болит?

– Ох, Пелиас!.. Нет, в теле – ничего не болит. Но и так просто переварить то, что я услышал… Не знаю, как у тебя – а у меня голова уж точно пухнет от забот!

– Да? Приятно, приятно, что не я один такой… Озабоченный. Не переживай – я что-нибудь обязательно придумаю!

                              ***

Следующие два дня прошли спокойно.

Хотя Пелиас и рекомендовал Конану с Каринэ покой и отдых, они отнесли эти рекомендации, скорее, к душевным переживаниям. В плане чисто физической стороны вопроса они, скорее, работали, не покладая рук… И других органов.

Конечно, они плавали в огромной ванне – скорее, целом бассейне – вкусно ели, гуляли по, и вокруг замка, который теперь совсем не казался мрачной громадиной. Каринэ очень заинтересовали монеты старинных, иногда уже не существующих стран, вмурованные в стены на разной высоте – они создавали странный загадочный колорит своим мягким блеском, таинственным мерцанием, и, насколько знал варвар, ещё и создавали магическую защиту.

Но, разумеется, больше всего времени они проводили в спальне, наслаждаясь силой и здоровьем своих подлатанных на совесть тел. Пелиас был сильно занят, и почти не беспокоил их, даже обедая внизу, в архиве. Куда спускаться Конан запретил даже любопытной маленькой женщине: нельзя мешать магу! Ещё превратит в кого, вроде тихих и незаметных зверушек – вроде лягушки или мышки…

За это время Пелиас перерыл горы фолиантов и манускриптов, табличек с клинописью, и разных других первоисточников, хранившихся в его необъятных подвалах. Иногда они слышали, как он творит заклинания, от которых иногда сотрясались до основания стены замка. Пару раз маг даже куда-то улетал за недостающими ингридиентами, но быстро возвращался. Помочь ему парочка влюблённых всё равно не могла – древних языков оба не понимали. Зато оба сразу вызвались помочь в любой чисто физической схватке, если таковая будет необходима!

До полнолуния оставалось пять дней, когда Пелиас пригласил Конана к себе.

Чмокнув маленькую женщину в лоб, и нацепив верный меч, тот поспешил на встречу, чуя напряжённость в голосе друга.

Встретились они всё в том же кабинете, всё на том же диване, и всё за тем же столиком с традиционным угощением.

– Ну, как? – спросил варвар, сразу отметив необычную хмурость и озабоченность радушного хозяина.

– Не очень хорошо. – отозвался тот, – Я, конечно, кое-что нашёл. Но уничтожить этот сосуд с его содержимым так, как положено, я сейчас не могу.

Здесь нужно сочетание всего: расположения звёзд и планет, определённое место на поверхности земли – в далёких Чёрных Королевствах! – много различных веществ и компонентов. Да ещё магические талисманы и огромный каменный алтарь в виде чаши… Наконец, сильные заклинания, которые, как я уже тебе говорил, я могу понять, но пока не могу прочесть: произношение мёртвого языка затерялось во тьме веков. Мне придётся…