Дети Зазеркалья

— И вы все это определили на глазок? — недоверчиво склонил голову на бок Макс.

Шарль пожал плечами. И вдруг хихикнула Ася.

— В чем дело, милая? — Рената первой отреагировала на странное поведение крестницы.

— Можете ему верить, — весело сообщила эта нахалка. — Он сам существо магическое.

— Не может быть! — взвилась Серебряная леди. — Я сама проверяла его браслетом!

— Не знаю, — Ася пожала плечами. — Может, он совсем не маг. Но он точно не принадлежит этому миру.

Все, как один, повернули головы к адвокату. Не думал, что доживу до того, чтобы увидеть растерянность на лице представителя этой почтенной профессии. Шарль выглядел не просто потрясенным. Казалось, по его лицу можно прочесть, как переворачивается с ног на голову весь его мир.

— Вы… вы уверены?.. — в его глазах, устремленных на девушку, читалась мольба.

И тут прямо в воздухе зазвенел голосок.

— Я уверена! — провозгласило крошечное существо, соткавшееся посреди комнаты из лучей закатного солнца.

— Лисси! — радостно заголосила половина присутствующих.

— Она самая, — малышка раскланялась всем присутствующим и повернулась к Марте. — Я так рада видеть тебя! Вот только оставаться тебе здесь нельзя ни в коем случае.

— Но почему, Лисси?! — вскинулась Серебряная леди. — Это сразу решило бы множество проблем. Для всех.

— И принесло бы новые в обоих мирах. Бери Питера и уходи, Марта. У вас мало времени.

— А я? — подал голос Шарль.

— Ты пока остаешься. Не можешь же ты пропустить кульминацию! Сам же не захочешь все просто бросить. И потом, кажется, ты единственный, кто правильно обо всем догадался.

— О чем Лисси?! — взвились все эльфы сразу, но маленькая вредина проигнорировала их любопытство.

— Марта, Питер, поторопитесь! Рената, ты тоже, у тебя же турнир!

— Только вместе с Асей! — упрямо нахмурилась гномка.

— Ни в коем случае! У вас портал в кухню открыт, только ее там не хватало! — и, обернувшись к девушке, добавила: — Простите, миледи, но кухня — не самое подходящее место для вашего прибытия.

— Я и не собираюсь пока уходить, — пожала плечами Ася. — Вот только вряд ли меня можно напугать кухней.

— Зато ее вами — запросто! — хихикнула Лисси.

— Почему? — заинтересовалась крестница гномки, но кроха больше не обращала на нее внимания.

— Марта, Рената, Питер! Быстро в портал!

— С какой стати? — я уже догадался, что эту малышку готовы слушаться все, но совершенно не понимал, почему она решает за меня.

— А вот с такой! — гневно нахмурив бровки, малявка ткнула пальчиком в телефон, и он тут же зазвонил.

— Простите, — Шарль сделал всем знак отойти подальше от видеоглаза и нажал кнопку ответа.

На экране появилось встревоженное лицо Гордона.

— Шарль! Мне опять нужна твоя помощь. Найди Питера и попроси его прилететь к нам на ферму.

— Что случилось, Гордон? — напрягся адвокат, а я невольно подался вперед.

— Диане плохо. Эти идиоты, ее предки, уже неделю держат ее в Лондоне. Дон дает мне свой самолет, я везу их к нам. Я точно знаю, что девочке будет там хорошо. Но ей нужна помощь.

— И ты думаешь, ей сможет помочь Питер? — усмехнулся Лакруа.

— Мне никто не помог, но Диана от него просто в восторге, может, у него и получится. Да и Джо сказал, что он хороший.

— А что с Джо? — тут же отреагировал адвокат. — Ты получил документы?

— Ребята сейчас едут с ним в консульство, оттуда прямо в аэропорт. С Джо все будет в порядке, Шарль. Ты о нем уже позаботился. Теперь, пожалуйста, позаботься о Диане. Постарайся уговорить Уитлрока прилететь к нам.

— Я не могу обещать на счет Питера, но, кажется, знаю, кто может помочь вам с Дианой.

— Да? — недоуменно протянул Лэндсхилл.

— Обещаю, что предоставлю вам помощь. В очень скором времени.

— Я надеюсь на тебя, Шарль, и… спасибо!

— Не за что, — Шарль покачал головой. — Я скоро прилечу к вам в гости, — австралиец обреченно вздохнул. — С помощью, Гордон.

— Хорошо. Мне пора бежать, Шарль. До скорого.

— Теперь ясно?! — завопила Лисси, как только погас монитор. — Они улетают, портал вот-вот закроется. Торопитесь!

Марта и Рената встали по обеим сторонам от меня, и я понял, что выбора у меня уже нет. Да и нужен ли он мне?

— Не беспокойтесь, Питер, — улыбнулся Лакруа, — я что-нибудь придумаю для доктора Этлери, — я кивнул, понимая, что действительно придумает. — И знаете… я вам все еще завидую, Питер.

Я посмотрел на его счастливое лицо и, наконец, смог искренне улыбнуться.

— Марта, скажи Тилли, чтобы заглянула ко мне в следующий раз, — отдала распоряжение летающая малышка.

Эльфийка кивнула и ненавязчиво подтолкнула меня к порталу. Я взял двух дам под руки и сделал шаг в сияние. Я еще услышал крик Макса: "Я с вами, ба!", а потом мир померк.

Смотрительница Маргарита, Серебряная леди.

Вспомнить древнее ощущенье —

Свет в глазах, яд в крови,

И на колени встать, и лунным женьшенем

Грусть свою отравить.

Олег Медведев "Исказилась наша планета"

Джесси и Рената бросаются к потерявшему сознание Питеру, а я растерянно смотрю на внука. Мне бы озаботиться новоявленным кентавром, но поведение Макса меня слишком удивляет. Когда мы шагнули в портал и оказались в перуанском отеле, он страшно переживал, что с нами нет Хандарифа, а теперь, когда саламандр остался в том мире, этот великовозрастный оболтус панически смылся. Да-да! Именно смылся и именно панически. И изображает бурною деятельность вокруг сына вождя. Можно подумать, он сможет поднять кентавра!

— Макс, — негромко зову я и он смущенно оборачивается. Я маню его пальцем.

Макс вздыхает, но все же поднимается с колен и подходит. Я вопросительно поднимаю бровь. Он строит непонимающую мину.

— Извольте объясниться, юноша, — строго требую я.

— Ты о чем, ба? — невинно пожимает он плечами.

— О том, что ты здесь делаешь. Что случилось, Макс? Ты же не собирался пока возвращаться. Да и Вел, насколько я поняла, на тебя надеется, — внук снова вздыхает и смотрит на меня несчастными глазами, словно умоляет не выпытывать его страшную тайну. — Макс? — не сдаюсь я и, поймав его взгляд, требую: — Выкладывай!

— Гретхен, — сообщает он.

— Что, Гретхен?

— Ну… точнее… — он мнется, — Гретхен, подцепившая на крючок парня, — он поднимает на меня печальный взгляд, словно только что все объяснил. Скорее сильней запутал.

— Переведи, будь добр, — хмурюсь я. — Что плохого в том, что твоя сестра кому-то понравилась?

Макс набирает полную грудь воздуха и выпаливает:

— Только то, что этого кого-то очень быстро прожуют и выплюнут, а потом этот самый кто-то будет поливать слезами мою жилетку, в надежде, что я способен достучаться до своей жестокосердной сестры. А я не способен. В принципе. И огребу по всем направлениям. Проверено, — он переводит дыхание. — Поэтому, когда Гретхен кого-то охмуряет, я стараюсь держаться подальше. Меня по любому втягивают в выяснение отношений, а любимая сестрица потом месяцами со мной не разговаривает. Вот сама посуди: оно мне надо?

— И много раз такое бывало? — усмехаюсь я, наконец-то понимая, от чего удрал Макс.

— Регулярно, с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, — отмахивается он, но тут же заводится снова. — И что самое обидное, ба, она всегда выбирает отличных парней! Хоть бы раз какую дрянь подобрала! Я бы морду ему набил и успокоился.

— А ей самой еще ни разу морду не били? — я уже с трудом сдерживаю смех.

— Ей набьешь! — обреченно качает головой внук. — Она сама, кого хочешь, танком переедет.

— Ну, с Кантом у нее этот номер не пройдет, — пытаюсь я его утешить.

— Надейся! — хмыкает он, но веселья я в его голосе не слышу.

— Спорим? — предложение слетает с языка прежде, чем я успеваю вспомнить, какими бедами мои споры могут окончиться. Но, увы, Макс мгновенно подхватывает идею.