Хроники Алталеона. Возвращение.

- Не могла поближе зарыть?! - ворчал Дук. - Моя нога, уже совсем не шевелиться!

Лао ничего не ответила. Она уже знала, что их поджидает небольшой отряд сиолов, поэтому ругань и ворчание Дука, были сейчас очень кстати. И Дук, конечно же, ее не подвел. Он ворчал, ругался и угрожал, не переставая. А через несколько метров Лао мысленно уловила, что сиолы его услышали и пошли им на встречу.

Скрываясь за деревьями, ее соплеменники медленно начали окружать их. Дальше идти не было смысла и Лао, скинув тяжелую лапу Дука, со своего плеча выдохнула:

- Все пришли.

Как только она это произнесла, из-за деревьев повыскакивали сиолы. Увидев их, Дук забыл о больной ноге и вихрем помчался вдоль берега. Но сиолы, легко перелетев через него, догнали старого хитреца, сбили с ног и связали ему руки.

- Чего стоишь дура?! - снова заорал он на Лао.

Она медленно подошла к нему.

- Смотрю на тебя и никак не могу понять, чего же в тебе все-таки больше злости или тупости? Оружия никакого нет, и никогда не было. Я специально заманила тебя сюда. И теперь твоя очередь сидеть в плену, если не согласишься на наши условия.

- Ах ты, грязная лгунья! А я еще, собирался жениться на тебе! Но теперь тебе ни за что, не удастся заполучить меня!

Лао ничего не ответила, ведь такому существу, как Дук бесполезно объяснять, что любая лирийка предпочла бы скорее умереть, чем выйти за него замуж. Он ее молчание истолковал по-своему, решив, что она теперь день и ночь, будет рыдать, придумывая, как бы вернуть его обратно.

Одним из сиолов принимавших участие в операции по захвату в плен, орущего и брыкающегося Дука был Нол.

Лао тихо позвала его и Нол, весело подскочив к ней, воскликнул:

- Лао ты молодец! Мы вообще-то думали, что у тебя не получиться. Ведь Дук такой недоверчивый.

- Нол, - прервала его рассуждения Лао, - мне нужно сказать тебе кое-что важное. Скоро ты станешь вождем сиолов, а затем и правителем всей Лерои. Я знаю, что ты никогда даже не думал об этом, но это будет именно так.

Для всех лирийцев твое правление станет очень важным событием. Их жизнь изменится. Ты станешь лучшим вождем из всех, какие только были до тебя.

Жениться тебе, советую на Илве, когда она подрастет и полюбит тебя. С ней ты будешь очень счастлив. А теперь прощай! - сказала Лао, чмокнула его в щечку и резко взмыв вверх, полетела к центру озера.

Нол растерялся от неожиданности и смотрел ей в след, совершенно не понимая, что происходит. А Лао не оглядываясь на Нола, улетала все дальше и дальше от берега. Все знали, что там находится маленький островок, на котором любят прятаться, юные лирийцы. Если в семье неожиданно пропадают дети, то искать их начинают, именно с этого островка, где обычно и находят. Он удобен тем, что долететь до него могут, даже малыши, но с берега совершенно не видно, есть там кто-нибудь или нет из-за густой растительности.

По направлению полета Лао Нол понял, что летит она на островок. Но зачем? Очередная безумная идея?

Нол стоял в нерешительности. Лететь следом за ней? Или помочь своим соплеменникам дотащить Дука? Который извивался в их руках так сильно, что со стороны казалось, будто он тащит их в плен, а не они его.

Постояв еще немного в раздумье, он решил, полететь вслед за Лао, чтобы узнать, что она задумала. Но, подлетая к острову, Нол всерьез забеспокоился. Сверху островок просматривался, очень хорошо и лириец видел, что на нем никого нет. Приземлившись, он решил, обшарить всю растительность, может Лао уснула и ее не видно, надеялся Нол. Но, к сожалению, кроме парочки мелких зверюшек, видимо принесенных сюда малышами, он ничего больше не обнаружил. А может, она не долетела, упала в воду и утонула? Нол и сам понимал, что это глупость. Он увидел бы это с берега. Но объяснить себе, куда же делась Лао, он не мог, поэтому самые нелепые мысли лезли ему в голову одна за другой.

Поднявшись над озером, он кругами стал летать, вглядываясь в воду и вдаль, но ничего нового не заметив, вернулся на берег к своему отряду. Оглянувшись, последний раз по сторонам, все еще надеясь увидеть Лао и услышать от нее, что это была просто шутка, Нол вдруг отчетливо осознал, что искать ее бесполезно. Он больше никогда ее не увидит.

Эта мысль поразила его настолько, что если бы он узнал, например, что все его племя погибло, то удивился бы гораздо меньше.

Сиолы боготворили Лао, а Нол наверное больше всех. Ему казалось, что она может все, и он почему-то был уверен, что она вечная. Что со временем он и все остальные постареют и умрут, а Лао всегда будет охранять и защищать сиолов или вообще всех лирийцев. Даже когда она была в плену, Нол твердо знал, что ничего плохого с ней не случиться и Лао обязательно вернется к ним...

Потрясенный и огорченный он пролетел, мимо своего отряда молча, ничего не ответив на их расспросы.

Вернувшись в племя Нол рассказал своему отцу о случившемся. Старый Крул, попытался сначала убедить сына, что Лао обязательно вернется, но Нол пересказал ему последние слова Лао, которые явно были прощальными. Вождь долго думал, а затем, глубоко вздохнув, произнес:

- Лао всегда была непостижима для любого лирийца. Даже мы и ее семья, так и не поняли Лао до конца. Ее уход, наверное, станет для всех такой же тайной и загадкой, какой была она сама.

Вдали послышалась ругань Дука, это отвлекло вождя и Нола от мрачных мыслей.

- Кажется, им все еще нужна помощь. Старый Дук, оказался на редкость неугомонным, - сказал Нол.

- Соберите побольше народу и ведите его ко мне, - приказал вождь.

Через некоторое время толпа сиолов принесла Дука на руках и аккуратно поставила его перед Крулом.

Вожди пристально и с любопытством уставились друг на друга. За всю свою жизнь лицом к лицу они виделись, только один раз в далеком детстве и уже тогда между ними возникла сильнейшая неприязнь.

Во время войн, которые устраивал Дук, они тоже не встречались, так как вождь сиомов, чаще всего предпочитал управлять своим отрядом издалека, не мешая по его словам, своим воинам действовать самостоятельно.

Племя с любопытством наблюдало за немой сценой. И каждый сиол невольно сравнивал вождей, приходя к выводу, что Крул намного симпатичнее Дука.

Не смотря на то, что они были ровесниками, вождь сиолов был все еще строен, подтянут и весь его внешний вид излучал благородство. Вождь сиомов наоборот, был толстый, кожа на редкость шершавая и местами, даже свисала клочьями. Но неприятней всего, был его взгляд - тупой и жестокий.

- Давненько я тебя не видел старый вонючка, - нарушив затянувшееся молчание, прохрипел Дук.

- Присаживайся к моему столу. Поешь с дороги, - пригласил его Крул.