Призраки прошлого (черновик) (СИ)

— Мастер, вы так и не выбрали оружие! — оскорблено бросил юноша, испепеляя Линека взглядом.

На крыльцо с веранды вышел Салир и с серьезным лицом сложил руки на груди, опершись плечом на косяк. Я хмыкнула себе под нос. Просмеялся, значит, провокатор? Ну-ну.

— А?.. Ах, ну, конечно. Извини, друг мой, я отвлекся. Так что ты говоришь? Оружие дуэли?

— Да… — просвистел сквозь зубы РаасКант, едва сдерживая ярость. Лицо его покрылось бардовыми пятнами, и я начала серьезно опасаться эпилептического припадка. Человеческое тело просто не способно вынести такую бурю негативных эмоций. Еще бы, его ведь так явственно, так демонстративно не принимают всерьез! На "ты" обращаются, как к заведомо младшему и низшему по статусу. Никакого уважения. И, поди ж ты, его это шокирует. Как какого-то высокородного сопляка…

Нет, я отказываюсь в это верить. Этот костлявый расхититель цветников не может быть аристократом. У меня на них глаз наметан. Их выдают даже не движения, а само ядро, начинка, если хотите. Но этот… Хотя… О, господи! Как же я сразу об этом не подумала! Вот как объясняются эти перекосы босяк-высокородный!.. Точно! И этот цвет волос! И глаза! И общая конституция! Но тогда встает другой вопрос. Зачем ему цветы пожилой вдовы?!

— О, подожди, я, кажется, знаю на каком оружии мы будем сражаться, — со скучающим предвкушением проговорил Линек и меланхолично улыбнулся.

Я только хмыкнула себе под нос. Скучающее предвкушение, ну надо же. Такое возможно только с Линеком — он само воплощение противоречия, хотя на первый взгляд кажется, что он прост, как валенок. Нет, он не такой… Но вот только в чем его "неправильность"? Я ведь чувствую, что с ним что-то не так. Он чересчур спокоен. Спокоен до ужаса. Ни разу еще я не видела, что бы он вспылил. Даже с этим "посетителем" Линек поругался с неестественным спокойствием! Будто и не живой человек, а кукла.

Пожалуй, если бы я иногда не тонула в глубине его завораживающих льдисто-серых глаз, я бы действительно решила, что он — марионетка, кукла, игрушка, искусно выполненная фигурка…

— Дуэль по свисту, — вымолвил он и торжественно поклонился шокированному РаасКанту.

Я тихо кашлянула в кулак.

— Но Мастер, свист… — беспомощно проговорил парнишка и в поисках поддержки посмотрел в мою сторону. Я спокойно глянула ему в глаза, и он первый отвел взгляд. — Это ведь не оружие!..

— Оружием может быть все что угодно. Даже тапочками можно убить, если хорошо постараться. Что уж говорить про ключи, шарфики, туфли, ремни, шнурки, вазы, гладильные доски… — Линек вздохнул полной грудью и с легкой, как пушинка, насмешкой и ласковой улыбкой повернулся к юноше. — Только вот зачем выбирать уязвимые места и болевые точки, да исхитряться попасть по ним тапочкой, если проще задушить голыми руками?..

РаасКант несколько побледнел, но сдаваться не собирался.

— И неужели ты никогда не слышал про плохое влияние некоторых звуков на здоровье человека?

Я только хмыкнула.

— Какой Линек, оказывается, коварный… — протянула я.

— Ну, да, а еще добрый, — поддакнул Айк. — Добрый дядя-волшебник. С таким воспитателем дети откажутся кашку кушать. Эй, мелкий! Я болею за тебя! Из чистого чувства протеста! Я против издевательств над малолетними!

Я вздохнула и, не желая смотреть на этот цирк, пошла в дом. Глаза у Кароля были красные, да и вид уставший, мне было совестно не помочь ему. Вот уж кому дел после поселения в Хрустальном только прибавилось.

Перешагивая порог, я услышала насмешливое бормотание Салира:

— И до какого же ребячества доводит скука…

Я была с ним полностью согласна, но, естественно, афишировать это не стала, как и подавать виду, что вообще услышала его слова. Ведь произнес он их специально для меня. Гхм, неужели оправдывается?..

Естественно, победил Линек. Я и не сомневалась, в общем-то, от Мистера Парадоксальность можно смело ожидать всего, на что только хватит человеческой фантазии.

Мы с Каролем как раз заканчивали сортировку переданного нам отделом правопорядка архива и базы данных, хотя, как по мне, так эти огромные стопки папок просто не могли быть из местного отдела. Хрустальный слишком маленький и тихий городок для такого количества преступлений. Или это безопасники так эффективно работают, что на улицах тишь да гладь?

— Присаживайся. — Холодный голос Салира раздался где-то над самым ухом. Мы с Каролем одновременно вздрогнули и удивленно посмотрели на блондина. Потом непонимающе переглянулись.

Да уж, бумажная работа затягивает, словно дурно пахнущее, покрытое ряской болото.

— Бюрократия — яд, — выговорил Кароль, захлопывая верхний ящик стола. — Если ГорнУдэ предложит мне еще какие-нибудь "папочки в помощь", я засуну их ему…

— Тише, Кароль, — состроил уморительно-укоризненное выражение лица Айк, — не ругайся нехорошими словами при детях… — Брюнет подмигнул мне. — При детях и девушках.

Командир скосил глаза на меня и левый уголок его губ, который, как и всегда, был выше правого, едва заметно дернулся.

— Да, ты прав, я не учел, что теперь с нами постоянно милая дама. Придется забывать о дурных привычках. Но если ГорнУдэ предложит что-то навроде этого, я все равно ему их засуну. Для уменьшения энтузиазма.

Я никак не отреагировала на их диалог, рассматривая понурого РаасКанта, сидевшего в кресле нахохлившись, как воробей. Весьма потрепанный воробей, к слову. Неужели все-таки подрались? Следов побоев я вроде бы не вижу, только одежда в беспорядке. Воротник перекручен, рукава задраны, рубашка выдернута из штанов… Зато вошедший вскоре Линек просто сиял чистотой и аккуратностью. На тонком лаи не было ни единой складочки, ни одного пятнышка.

— Что ж, если вы разобрались с вопросом о собственном достоинстве, продолжим наш разговор. Что вы делали вчера вечером?..

Кароль с каким-то праздным интересом прислушивался к допросу, который, по словам Айка, вовсе и не допрос, а когда на исходе третьего часа Салир отступил глубокую тень коридора и уже оттуда, словно голос из тьмы, зловеще прошептал: "В следующий раз вы так легко не отделаетесь!", командир поинтересовался:

— И что это было?

— Это был РаасКант тридцати семи лет от роду, сын прачки из Аркнозанского квартала.

— А что за история с дуэлью? — Кароль потер виски и с благодарностью принял чашку из рук Салира.

— Я ее вызвал, — подал голос из самого дальнего кресла Линек и взмахнул тонкой рукой. — Зато теперь нам известно, что он очень даже неплохо знает шаит, я весьма витиевато выражался.

— Да, — подтвердила я, после недолгого, но мучительного раздумья над тем, взять ли последнюю чашку с принесенного Салиром подноса. — Он незаконнорожденный сын первого наследника графа Утерн. Скорее всего, отец знает о его существовании, но не считает возможным признать официально, УтернСааш вот уже пятнадцать лет как женат. У парня сбитые руки, мозоль на среднем пальце и пятно от чернил на ладони. Он грамотен, правильно говорит, когда не заикается и не строит из себя невесть кого, конечно.

Я сделала маленький глоток.

Кароль хмыкнул.

— А сын первого наследника потому, что только он подходит по возрасту?

— Ну да. Она на него похож, как зеркальное отражение. А примерно тридцать лет назад УтернСааш как раз отправлялся в ознакомительное путешествие по Наладару инкогнито. Этот РаасКант слишком горд, чтобы принимать помощь такого отца, поэтому как только повзрослел, решил сам зарабатывать на жизнь. Брался за любую работу, в последнее время связался либо с книгами, либо с языками, либо с писарским делом.

— Все это, конечно, замечательно, — лениво потянул Салир, — но абсолютно бесполезно.

Я не сдержалась и хмыкнула, спрятавшись за чашку.

— Зато ваша ролевая игра принесла пользу глобального масштаба. На побережьях Эрсонии устроили лежбище три сотни морских котиков.

— При чем здесь морские млекопитающие?

— А при чем польза? Вы ведь от скуки изнываете, поубивать друг друга ради развлечения готовы, так чем не повод?