Угроза с Севера (СИ)

   - Хорошо, я постараюсь изложить ему все как можно более подробно. - ответил Торд, вставая из-за стола. - Благодарю за гостеприимство.

   - Ты не останешься на вечер?

   Торд покачал головой.

   - Раз уж вы все так хорошо спланировали, я хочу передать ярлу все как можно скорее. Он очень любит получать ценную информацию как можно раньше. К тому же это может увеличить шансы на его согласие.

   - Хорошо, тогда мы не будем задерживать тебя. Удачного пути. Аркмар сопроводит тебя до границ наших земель.

   Как и сказал Магнус, Аркмар ждал недалеко. Торд не стал ни о чем его спрашивать до того, как они не успели отойти от лагеря Магнуса подальше. Не доставая оружия, во всяком случае пока, Торд обратился к воину.

   - Не потрудишься объяснить, что за игры ты тут затеял?

   - О, это будет излишне. - улыбнулся Аркмар. - Но мне бы хотелось, чтобы мудрый Торд передал своему ярлу послание.

   - Послание? Почему же не передать, но даже не ожидай, что мой ярл примет его на веру просто так.

   - О, мудрый Торд, ваше недоверие задевает меня до самой глубины души. - сказал Аркмар. Он достал небольшой свернутый в свиток пергамент. - Но ведь от прочтения не будет никакого вреда, верно? А вы уж сами дальше решите, что с этим делать дальше.

   - Хм, хорошо. - Торд взял пергамент и спрятал его в сумку. - Я передам. Правда я совсем не гарантирую того, что ярл прислушается к твоему посланию.

   - Мудрый Торд, не беспокойся об этом. Я уверен, что все закончится благополучно. - он слегка насмешливо склонился перед посланником, прежде чем вернуться в лагерь. - Во многих смыслах.

   Торд проводил удаляющегося Аркмара подозрительным взглядом и отправился обратно в направлении к штольне. Каковы бы ни были мотивы бывшего лейтенанта Видара, о нем как и том, что Торд услышал на совете налетчиков его госпожа узнает все от начала до конца. И пусть она сама решает что делать дальше.

27. Лесная засада

   - Так значит этот Аркмар знал, что здесь произошло? - задумчиво спросила Ризани.

   - Возможно, он последовал за нами после того, как мы разделились с Виларом. - сказала Ульрика. - И проследил за битвой в лагере.

   - Но почему тогда он просто не рассказал об этом своим новым нанимателям?

   - Кто знает. - пожала плечами храмовница. - Возможно стоит прочесть послание?

   - Хмм, верно. - Ризани протянула руку к воину. - Торд, давай его сюда.

   Торд молча достал из сумки аккуратно свернутый пергамент и передал его Ризани. Девочка нетерпеливо развернула лист и начала читать. Когда девочка закончила читать, она хмыкнула и передала пергамент Ульрике.

   - Написано от имени "Доброжелателя". - сказала она на вопросительный взгляд Торда, который не открывал послание сам. - К посланию прилагается карта той части леса, где налетчики решили устроить свою засаду на Вилара.

   - А кроме того предложение самим использовать особенности местности и укрыться чуть дальше места расположения Змей. - добавила Ульрика. - Похоже, этот человек хочет, чтобы засада провалилась и налетчики были уничтожены. Если конечно это не ловушка для нас самих.

   - Да, довольно опасно последовать этому предложению. - нахмурилась Ризани. - Что ты думаешь об этом человеке?

   - Очень себе на уме. - сказал Торд, припомнив насмешливого воина. - Думаю он мог уживаться только с Видаром. Вряд ли он хоть немного верен своему нынешнему командиру. Да и Магнус никогда не умел на самом деле вселять в своих людей верность. Если бы он изначально не был благородным, то и нынешнего положения бы не достиг.

   - Если это так, то почему вообще Магнус принял кого-то вроде него?

   - Я могу только предполагать, но думаю это было связано как раз со сложной ситуацией, в которой он сейчас оказался. - ответил Торд. - Если бы они не заключили этот скороспелый союз на троих, то скорее всего Ивар и Гуннар просто уничтожили бы его перед тем как отправиться воевать с Виларом. Но Магнус сумел укрепить свою позицию с помощью примкнувших к нему подкреплений из опытных солдат. Но видимо это имело свою цену в виде ослабленного контроля над его же собственной группировкой.

   - Ты имеешь ввиду, что он был вынужден уступить часть власти в обмен на то, что эти люди присоединились к нему?

   Торд кивнул, соглашаясь с утверждением драконицы.

   - Но зачем тогда ему предавать их сейчас?

   - Думаю, ответ кроется в том, что будет после битвы. - сказала Ульрика. - Вообще можно даже и попробовать последовать его плану.

   - Ты уверена? - спросила Ризани. - Ты же сама сказала, что это будет довольно рискованный шаг?

   - Не уверена до конца, но мы все равно ведь собираемся участвовать в этом сражении? - ответила Ульрика, бросив пергамент в огонь. Она и Ризани все равно уже успели запомнить все что там было записано и нарисовано. - Не все ли равно, с какой стороны наступать? А так мы избавимся от лучников, которые собирались обстрелять Вилара и его людей, после чего присоединимся к нему в ближнем бою.

   - Хорошо, Ульрика. - пусть Ризани и не была уверена в правильности этого решения, она решила довериться интуиции своей храмовницы. - Мы используем этот план и нападем на Ивара, если он действительно будет в том месте.

   Ризани отдала приказ и они ушли из лагеря, оставив там всего несколько человек, чтобы они проследили за порядком и за тем, чтобы никто больше не попытался занять их штольню во время отсутствия драконицы и ее отряда. Большая часть войска отправилась на юг, чтобы успеть занять свою позицию чуть в отдалении от будущего поля боя. Они скрылись в зарослях и принялись ждать.

   Ризани материализовала Черную и отправила ее в сторону деревни. Похоже, Вилар действительно повелся на провокацию налетчиков - Ризани видела его людей через глаза змеи и даже сам рыцарь попал в ее поле зрения, отдавая приказы. "Вот балбес. Неужели так сложно спрятаться где-нибудь? Если бы налетчики сами не хотели его присутствия, они в два счета нашли тебя", подумала Ризани после оценки степени маскировки Вилара и его отряда. Сама драконица постаралась как можно лучше спрятать все следы своего маленького войска и даже использовала опыт охотников из людей Ульрики, чтобы избавиться от них.

   После того как Ризани удостоверилась в том, что Вилар действительно привел сюда большую часть своих людей, драконица отправила змею в сторону предполагаемого места засады. Насколько она поняла, воины Магнуса должны прийти сюда к вечеру, чтобы само сражение произошло в сумерках или вообще ночной темноте. Ведь тогда Вилар практически не будет иметь шансов заранее заметить засаду, даже если бы его люди и имели чуть больше опыта сражений в лесах.