Растущая луна: зверь во мне

Алет давно заметил, что у отца и брата появились какие-то секреты. Стараясь не выдать подозрений, он тайком наблюдал за ними и вскоре уверился: происходит что-то очень неприятное и опасное. Но он до последнего надеялся, что ошибся, что страхи его выдуманные. Но все подтвердилось. Он снова прошелся по комнате и снова остановился перед отцом, стараясь говорить как можно тише: не хватало еще, чтобы Нэл — у эйманов быстро приживались короткие имена — различила их ссору. Слух у нее острее, чем у других женщин в доме.

— Зачем ты это делаешь, отец? Ради чего?

— Ради вас, — Авиел отвел взгляд.

— Ради нас?! — возмутился Алет. — Ты рискуешь собой и Ле ради нас? И кого ты тогда включаешь в это "нас"? Судя по всему — меня и Нэл, так?

— Ал, успокойся, — хмуро осадил его Лев. — Сядь и поговорим.

— С тобой я после поговорю. Наедине. Брат называется. А сейчас с отцом хочу. Почему ты не сказал о том, что хочешь сделать? Для чего эти секреты? Потому что мной нельзя рисковать, а им можно? — он небрежно указал Удагана. — Потому что…

— Сядь и заткнись! — рявкнул отец, и Сокол мгновенно повиновался. — И не смей меня упрекать, что один из сыновей дороже мне, чем другой. А то ты очень на Халварда становишься похожим. До безобразия похожим, — Алет закрыл глаза и посидел так немного, сцепив зубы. Для него не было оскорбления страшнее, чем сравнение с Охотником. — Я не собирался рисковать никем из вас, — Каракар взял себя в руки. — Была бы моя воля, Удаган бы тоже ничего не знал. Ни слова. Так получилось.

Алет сжал виски. Пробормотал мучительно:

— Во что вы ввязались? Во что вы оба ввязались? — быстро поднял голову. — Корсак тоже из-за этого погиб? — Лев кивнул. — И что теперь? Не успокоитесь, пока все не умрем?

— Теперь отступать некуда, — сурово закончил Авиел. В дверь тихонько постучали. — Входи, — громко откликнулся Каракар. Заглянула Ранели, тревожно оглядела мужчин, задержав взгляд на Алете. — Обед готов, — сообщила она.

"Услышала, как отец злился", — понял Сокол.

— Мы спускаемся, — пообещал Каракар.

Девушка тут же исчезла. Каракар встал, за ним сыновья.

— Отец, — попросил Алет напоследок. — Мы должны быть вместе. Раз ввязались — я с вами.

— Поживем — увидим, — неопределенно ответил Авиел.

…Ранели спускаясь по лестнице, вся обратилась вслух. Ее опасения были не напрасны: в доме что-то происходит, мужчины рискуют жизнью. Она боялась, что Алет теперь замкнется, ничего не расскажет, потребует, чтобы она не вмешивалась. Вмешиваться она и не собиралась: последние события убедили ее, что после этого бывает только хуже. Но она имеет право знать, так же, как и другие женщины. "Что за порядки у этих эйманов?"

С момента ее появления в доме Алета произошло только одно хорошее событие — то, что их признали мужем и женой и позволили, не таясь, занять одну спальню. Теперь бы дождаться весны и обещанного венчания без потерь. Хорошо, что она не может забеременеть без благословения Охотника: не надо то и дело готовить нужный настой. Хотя, если бы ей не сообщили это, она все равно бросила бы его пить: мало ли что этот мерзкий Халвард отказывается их обвенчать. Она жена Алета и имеет право родить ему сына.

9 сабтамбира, Ецион-Гавер — замок принца

Ялмари перекатился на бок, но тут же прижал девушку к себе. Дыхание постепенно восстанавливалось, он продолжал нежно целовать ее плечи и шею. Потом еле слышно вымолвил:

— Я люблю тебя… Я так тебя люблю…

Взгляд Илкер тоже постепенно становился осмысленным. Она обхватила его лицо ладонями, прижалась к губам:

— Спасибо тебе, — откликнулась так же беззвучно. — За то, что выбрал меня. За то, что любишь. За то, что не позволил мне уйти. Я была такая глупая! А теперь ты мой муж. Навсегда, — она засмеялась.

— Навсегда, — повторил он, улыбаясь. — Не можешь к этому привыкнуть?

— Мне иногда кажется, что я сплю, — подтвердила она, оглядывая огромную кровать: напрасно она боялась — они ни разу не потеряли здесь друг друга. Кажется, за всю неделю так и не разомкнули объятия. Вот и сейчас вроде бы разговаривают, но ладонь любимого нежно скользит по талии, затем по ноге, тут же начинает обратный путь.

— Тебе снились такие сны? — заинтересовался он. Девушка тут же покраснела, а он расплылся в довольной улыбке. — Я думал, ты быстро разучишься смущаться.

— Разучишься с тобой… — она уткнулась носом в его плечо и замерла, вдыхая его запах. Как страшно, что ему скоро придется уйти. Очень скоро.

В комнату еле слышно даже не постучали, а поскреблись, а затем дверь чуточку приоткрылась. День приближался к полудню. Илкер знала, что слуги без разрешения не войдут, однако тут же натянула на обоих атласное покрывало. Себя укрыла по самый нос.

— Ваше высочество… — обратились к Ялмари из-за двери.

— Что случилось? — как ни в чем ни бывало поинтересовался он, глядя в ту сторону.

— Десятник заметил королевский кортеж. Он едет в нашу сторону. В течение часа ее величество будет в замке.

— Спасибо, Щимей, — "Вот и все!" — подумала она. — Пусть сюда придут горничные.

Он знал слуг по имени, узнавал их по голосу, хотя в последние два года наведывался в замок очень редко. Ей же еще предстояло познакомиться со всеми. И как же это непривычно — стать госпожой после стольких лет…

— Приехали без предупреждения, — вздохнул Ялмари. — Наверно, Полад нашел что-то о храме Судьбы. Я так надеялся, что это будет не так скоро.

— Возьми меня с собой! — она взглянула на мужа с мольбой. — Пожалуйста…

— Нет! — ответ прозвучал резче, чем он этого хотел. — Илкер, не заговаривай об этом, я прошу тебя, — смягчил он тон. — Я не знаю, что меня ждет, и я не должен в этой поездке беспокоиться о твоей безопасности. Мне и так будет о чем беспокоиться. Ты должна остаться ради меня. Хорошо?

— Хорошо, — послушно кивнула она и снова ткнулась ему в плечо. Услышала шорох за дверью. — Горничные пришли, — сообщила она. Но Ялмари не спешил, отстранился, вглядывался в нее, будто впитывал в себя каждую черточку. Словно уже прощался. — У нас мало времени, — робко поторопила его девушка.

— Да, — рассеянно согласился он. — Очень мало.

Он легко поцеловал ее, быстро натянул брюки, рубашку и вышел, уступая дорогу горничным.

— Ваше высочество, — щебетали они наперебой. — Мы принесли два платья на выбор. Золотое…

— И голубое…

— Выберите, что наденете…

— А я принесу к нему драгоценности и заколки для волос.

Илкер быстро указала на золотое и села, придерживая покрывало. Сейчас ей подадут шелковую рубашку, она наденет ее и тогда уже позволить делать с ней все, что им угодно. Но неделя слишком маленький срок, чтобы привыкнуть к тому, что она теперь — принцесса.

Они встретили королеву и ее телохранителя у ворот. Полад вышел первым — в той же форме "волка". Он ничем не отличался от сопровождающей королеву стражи: темные штаны, холщовая рубашка и кожаная безрукавка. Мужчина учтиво поклонился Илкер и отошел в сторону, позволяя сыну помочь матери выйти из кареты. Принц нашел что-то среднее между кожаной курткой, в которой обычно щеголял по лесу, и торжественным колетом, который требовался для церемоний: темный дублет смотрелся в меру просто и аристократично.

— Добрый день, мама, — он коснулся губами подставленной щеки.

Королева равнодушно скользнула взглядом по склонившимся слугам и присевшей в реверансе невестке. Оперлась на руку сына.

— Добрый день. Мы ненадолго, — сообщила она величественно. — Мардан о чем-то хотел срочно поговорить с тобой. Извини, что не предупредили.

— Ничего, — принц проявил великодушие. — Вы нам не помешали, — он искренно порадовался, что так и было на самом деле. — Пойдемте в Полуденную гостиную.

Полуденная гостиная появилась после очередной перестройки замка: принц велел еще расширить окна, и теперь в полдень гостиную заливал солнечный свет. Кроме нее в Ецион-Гавере существовала Утренняя и Вечерняя гостиные.