Varda's Quest

Очнулась я с головной болью. До меня донесся запах лесной ночи: выходит, я проспала весь день. *А где "тетушка-землеройка"?*

Сагитта сидела на корточках и пыталась накормить малютку Каина молоком из бутылки с соской. Идея замечательная, но малышу она явно не по душе. Он попискивал и отбивался.

Я, обернувшись зверем, соскользнула с кресла.

— А-а-а, проснулась, — улыбнулась "тетушка-ведьма". — А я тут с маленьким "воюю"… Не ест ничего. "Плачет" и отбрыкивается. Боюсь, помрет котенок.

— Все будет хорошо, — мурлыкнула я, устраиваясь на покрывале рядом с малюткой-мракорисом.

Каин почуял меня и успокоился. Кормление пошло своим чередом. Котенок тихонько замурчал… нет приятней звука для кошки-матери, так малыши "говорят" ей, что все хорошо, что они довольны…

— Чем ты займешься сегодня? — прямо спросила ведьма.

— Не думала еще об этом, — честно ответила я. — А что, я что-то могу сделать для тебя?

— Нет, не для меня, — спокойно ответила женщина, — для Дивина. Ты говорила, что попробуешь упросить Андре… простить мальчика. У тебя обязательно должно получиться.

*Прозвучало это, как приказ.*

Благостные мысли вылетели у меня из головы, осталось тягостное ощущение… *Убивать Молодого Паладина нельзя. Он нормальный парень, затурканный только, и слишком серьезно к обязанностям своим относится. Надо что-то придумать…"

Думалось плохо. Голова болела, я нервничала из-за Волка, из-за Дивина… из-за Магов Огня, помощи от которых мне теперь ждать не светит. Только котенок радовал меня. Наевшись, малыш повернулся на спину и сложил лапки на груди, потом начал покусывать их… так мило!

Я обняла его лапами и принялась вылизывать. Процедура ему не нравилась. Он норовил поймать мой язык, колотил меня задними лапками по носу. Когда ему надоело отбиваться, он чистеньким уснул. Я поднялась на лапы, попрощалась с Сагиттой и уже собралась уходить, как со страшным шумом в "норку" влетел "мой" парень. Он был бледен и встрепан.

— Что случилось? — я пришла в себя первой, тетушка-ведьма все стояла, выпучив глаза и открыв рот.

— Див сбежал, — пытаясь отдышаться, ответил "мой" парень. — Поцапался… с… этим вздорным стариком… и ушел. Причем прихватил с собой кое-какие книги. Старик в бешенстве. А хуже всего, что мальчишку ищут паладины. Я подозреваю, что это наш маг… виноват.

Я не поверила своим ушам. Сагитта взяла с полки пару бутыльков и сообщила, что пойдет искать мальчика с нами.

— Нет, не надо, — парень пытался говорить спокойно и ласково.

— Ну тогда, — ведьма смягчилась, — возьмите вот эти снадобья.

— Благодарю тебя, Сагитта, — парень вымученно улыбнулся.

— Чего улыбаешься? — возмутилась тетушка-землеройка. — Бегите быстрее, это вам поможет.

Не прощаясь, мы выскочили из "норы". Недалеко от входа стоял Волк, тоже бледный…

— Какой план? — спросил он, не глядя на меня.

— Мы с тобой пробежим отсюда каждый в свою сторону, — ответил "мой" парень. — Ты осмотришь окрестности, я обыщу город, а Варда будет летать над всем этим и смотреть сверху.

— Чудесный план, — бесцветным голосом заметил охотник. — Я пошел.

— Что бы ни случилось, встречаемся здесь на рассвете, — крикнул ему вдогонку "мой" герой.

Я приняла естественный облик, призвала крылья и, пожелав ему удачи, взмыла в усыпанное звездами небо.

*Дивин такой маленький… как же я найду его этим способом? * Тут в голове моей молнией сверкнула бешеная мысль. Я буду искать не мальчика, а мужчину.

Сделав круг, я спустилась пониже. Искать долго не пришлось. Паладины с грохотом продирались сквозь кусты. *Травят мальчишку, как зайца! Все смотрят вниз… меня им не видно… и не слышно крыльев, уж слишком сильно они шумят. Группа не одна, но Андре должен быть где-то здесь!*

Я стала всматриваться еще более тщательно. Искомого парня не было видно среди гремящих латами паладинов и сонно бранящихся ополченцев. Но удача улыбнулась мне. Пролетая над воротами, я заметила краем глаза фигурку мужчины без доспеха, встрепанного, в кожаной куртке, раздававшего приказы. Я поняла, кто это, без труда. Но вокруг Андре было слишком много всех, чтоб можно было спокойно подхватить его и унести.

Но, на мое счастье, Паладин не собирался стоять на месте. Он обнажил меч и легкой трусцой побежал куда-то в кушери. Очень кстати. Я "вела" его от ворот до того места, где никто не мог увидеть нас.

Андре остановился, как вкопанный, выставив перед собой клинок, когда я выросла перед ним из ниоткуда, крыльями заслонив небо. Парень со сдавленным стоном опустился в траву, хотя и пытался мужественно сопротивляться заклинанию "Сон Фей". Идея опереться на меч, чтоб не упасть была неудачной. Несчастный порезал ладонь о лезвие, когда его рука беспомощно соскользнула…

Я легко подхватила его на руки. Без своего доспеха Андре оказался просто юношей… благодаря казенному обмундированию и ответственной работе парень выглядел старше. Теперь понятно, отчего он так отреагировал да Дивина. Просто "Андре-мальчишка" неуютно чувствует себя в шкуре "Андре-паладина"… Но ведь все это уже не игра.

Мы прилетели к Маяку. Там на площадке я призвала "Стену Забвения", затем "Силовым Арканом" связала парня, и только после этого вернула его к реальности.

Спеленатый магией Андре беспомощно заметался по полу у моих ног. *Эх, надо было ему и рот заткнуть! Мальчишка от испуга бранится, как сапожник!*

Я присела на корточки, расправив крылья в стороны, чтоб они мне не мешали. Андре застыл, на его гладкой бледной коже выступили капельки пота, зрачки расширились до предела. Морально он был готов к чему угодно, но не к этому…

— Не бойся, я тебя не трону, — как можно тише и ласковей начала я. — Выслушай меня Лорд Андре.

— Развяжи меня, гарпия! — приказал мальчишка, — Только тогда я стану тебя слушать.

— Я не гарпия, — рассмеялась я, убирая крылья. — И развязывать тебя не стану. А выслушать меня тебе придется.

— Не смей смеяться над Паладином Короны, чудовище! — прорычал Андре, сверля меня ненавидящим взглядом.

— Если ты Паладин Короны, то твое самолюбие ничто перед истиной, верно? — начала я издалека.

— Да, — огрызнулся мальчишка. — Только тебе это не поможет. Когда узнают, что ты сделала со мной, тебя четвертуют.

— Расслабься, — предложила я. — Тогда я скажу тебе, что Дивин был прав. Он действительно видел того парня.