День Дракона (Месть орков)

Женский рот недовольно скривился:

— Нет, не почувствовала… это означает, что он могущественный, очень могущественный… возможно, такой же могущественный, как Медиф.

— Наверняка он использует какой-нибудь сверхсильный талисман! Никто не обладает такой силой, даже Красус!

Интонация Модеры немного изменилась.

— А знаем ли мы, какой силой на самом деле обладает Красус? Он старше всех нас. А это что-нибудь да значит.

— Это значит, что он соблюдает осторожность… и он лучший среди нас, пусть и не глава совета.

— Это его выбор. Ему предлагали и не один раз.

Смертокрыл подался вперёд, простое любопытство сменила настоящая заинтересованность.

— Кстати, чем он сейчас занят? Почему мы о нём ничего не знаем?

— Он сказал, что хочет выяснить кое-что о прошлом Престора, но я думаю, это не единственное, что его интересует. Никогда не поймёшь, что у Красуса на уме.

— Что ж, надеюсь, ему удастся что-нибудь разузнать, потому что ситуация становится… Что это?

— Я чувствую покалывание в затылке! Уж не наш ли это…

Стоящий у окна дракон взмахом лапы быстро перечеркнул два выпуклых рта на стекле. Оконное стекло мгновенно разгладилось, и Смертокрыл отступил в глубь зала.

Женщина всё-таки почувствовала посланное им заклинание, но отследить его источник она не сможет. Какими бы одарёнными людьми ни были эти колдуны, дракон их не боялся, просто сейчас у него не было желания открываться перед этой парочкой. В игре с колдунами появился новый персонаж, и этот персонаж впервые заставил его немного задуматься.

Смертокрыл вернулся к Теринасу. Король стоял так, как оставил его дракон, — с открытым ртом и вытянутой рукой. Смертокрыл щёлкнул пальцами.

— …я этого не потерплю! Я желаю немедленно разорвать с ними все дипломатические отношения! Кто правит Лордароном? Не Кирин Тор, что бы они там о себе ни возомнили!

— Да, Ваше величество, это будет мудрое решение. Но торопиться не стоит. Пусть они заявят протест. А потом начнёте постепенно закрывать перед ними двери. Уверен, остальные королевства поступят так же.

Теринас одарил Смертокрыла усталой улыбкой:

— Ты очень терпеливый молодой человек, Престор! Я вышел из себя, раскричался, а ты взял и спокойно предложил мне выход! Мы собирались обсудить предстоящую свадьбу! Конечно, впереди ещё два года, но обручение — это серьёзный шаг, все надо детально спланировать! — Теринас пожал плечами. — Такова королевская доля!

— Я все очень хорошо понимаю, Ваше величество, — с лёгким поклоном ответил Смертокрыл.

Король начал рассказывать дракону о том, чем должен будет заниматься его будущий зять в ближайшие несколько месяцев. Взяв в руки бразды правления Альтераком, молодой Престор будет обязан присутствовать на всех встречах и приёмах, дабы укрепить в глазах людей и монархов свой союз с Кэлией. Весь мир должен понять, что этот союз — начало великого будущего Альянса.

— А когда мы отобьём у проклятых орков Каз Модан и Грим Батл, можно будет обдумать церемониал возвращения этих земель дворфам! Церемонией будешь руководить ты, мой мальчик! Ведь ты так много сделал для того, чтобы не дать Альянсу развалиться, и, в конце концов, привёл его к победе…

Теринас продолжал разглагольствовать, Престор его не слушал, он думал о своём. Какой смысл слушать старика, ведь он повторяет то, что вложил ему в голову Смертокрыл. Лорд Престор — герой или антигерой — будет вознаграждён и, не торопясь, шаг за шагом, начнёт уничтожать низшие расы.

Как бы то ни было, в данный момент Смертокрыла больше интересовала беседа двух покинувших дворец колдунов. Особенно упоминание об одном из советников Кирин Тора, о колдуне по имени Красус. Этот персонаж заинтересовал дракона. Он знал, что кто-то ещё до Дрендена предпринимал попытки обойти ловушки, расставленные вокруг его замка. Одна из таких попыток разбудила Безудержный Голод — одно из самых древних и самых изощрённых заклятий, когда-либо созданных мастером колдовского искусства. Опознал и то, что ловушка не сработала.

Красус… Не этот ли колдун сумел спастись от заклятия, которое было ровесником самого Смертокрыла?

Надо бы побольше узнать о тебе, Красус… — подумал Смертокрыл, с отсутствующим видом кивая в ответ на болтовню Теринаса.

Глава 14

Красус спал, спал так крепко, как не спал даже маленьким, едва вылупившимся из яйца птенцом. Он погрузился в состояние между сном и гипнозом. Никто не мог вырваться из объятий этого вечного сна. Красус спал и сознавал, что с каждым часом соскальзывает всё ближе и ближе к бездонной пропасти забвения.

Дракону снились сны.

Первые видения были мрачными и смутными — простые образы из подсознания спящего. Но вскоре за ними последовали более чёткие и полные картины. Крылатые фигуры — это были не только драконы — в панике разлетались в стороны. Расплывчатый образ человека в чёрном кривлялся перед ним. По иссушенному солнцем холму бежал ребёнок… ребёнок вдруг превратился в извивающееся, не подвластное смерти существо — воплощение зла.

Пытаясь даже во сне разгадать значение всех этих образов, колдун беспокойно пошевелился и в результате ещё глубже погрузился в королевство абсолютной тьмы, где было уютно и спокойно.

И вот в этом королевстве к отчаявшемуся колдуну-дракону обратился мягкий и в то же время властный голос:

Ты готов пожертвовать всем ради неё, не так ли, Кораэлстраз?

Красус лежал на скамье в своём жилище, губы его зашевелились в ответ:

Я готов отдать свою жизнь, если это понадобится для её освобождения…

Бедный, верный Кораэлстраз…

В темноте возник чей-то силуэт. Силуэт колебался в такт с дыханием спящего колдуна. Во сне Красус попытался дотянуться до видения, но в последнюю секунду оно ускользнуло от его руки.

Красус грезил, что это Алекстраза.

Ты всё быстрее и быстрее приближаешься к своему последнему сну, смельчак. Может, хочешь о чём нибудь попросить, пока все для тебя ещё не закончилось?

Губы Красуса снова зашевелились:

Прошу только об одном — помоги ей.

И ничего не попросишь для себя? Твою исчезающую жизнь, быть может? Тот, у кого хватило отваги выпить смертельную дозу, заслуживает полного кубка вина лучшего урожая…

Темнота засасывала Красуса. В ней было тяжело дышать, тяжело думать. Желание просто повернуться на бок и укрыться с головой мягким одеялом забвения становилось всё сильнее.

И всё же колдун заставил себя ответить:

Помоги ей. Это всё, о чём я прошу.

Тут его стало вытягивать из темноты вверх, в разноцветное, полное ярких огней место. В этом месте снова можно было дышать, можно было думать.

Видения и образы окружили колдуна, но это были призраки из чужих снов. Он различал желания и стремления людей, дворфов, эльфов, даже орков и гоблинов. Он мучился их кошмарами и смаковал их наслаждения. Видений были тысячи и тысячи. Они проплывали мимо и тут же исчезали из памяти колдуна, он не мог вспомнить их, как не мог вспомнить собственные сны.

В центре этих сменяющих друг друга видений возник новый образ. В то время как все вокруг Красуса двигалось, словно в тумане, этот образ чётко выделялся на общем фоне и все больше увеличивался в размерах, возвышаясь над маленькой фигуркой колдуна.

Грациозная фигура дракона, наполовину существующая в реальности, наполовину в воображаемом мире, расправила крылья, словно только-только очнулась ото сна. Туловище исполина было блекло-зелёного, как листва в лесу перед наступлением ночи, цвета. Красус посмотрел вверх, желая увидеть глаза дракона, но увидел, что они закрыты. Однако колдун не обманывался, он знал — Властительница Сновидений прекрасно ощущает его присутствие и состояние.

Я не требую от тебя подобных жертв, Кораэлстраз, ведь твои сны и фантазии всегда были самыми увлекательными… — Уголки пасти дракона слегка приподнялись… — Ты мой самый любопытный мечтатель…