Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Кухарка чинно пила чай в компании служанок господина. Прежде чем Алекс сумел отговориться, бойкие девицы буквально силой усадили его за стол, налили чаю, а Смира сунула в руку медовый пирожок. Ожидая неизбежного подвоха, она откусила кусочек.

   - Вкусно? - спросила кухарка.

   - Очень, - была вынуждена признаться Александра.

   - Пироги с медом у меня всегда хорошо получаются.

   - Ты новости знаешь? - задала вопрос Тиули.

   - Конечно, - Алекс чувствовала, что надо уходить, но уж больно вкусен был пирог, да и чай ароматный с легкой приятной горчинкой. - И про женитьбу и про Канаго-сегу...

   - А про себя? - эффектно улыбнулась Пина, демонстрируя застарелый кариес.

   - А что про меня? - насторожилась Александра.

   Кухарка засмеялась, ставя чашку на стол.

   - Самое главное не знаешь!

   - Мирамо просил у господина твою голову! - выпалила Тиули.

   Пирог колом встал в глотке. С немалым трудом протолкнув его в пищевод, Александра спросила:

   - Это как?

   - Прибить тебя хотел, - сурово пояснила Смира. - Да Гатомо побаивался. Ты же его раб. Вот разрешения и попросил.

   - И что Гатомо?

   - Спасибо нам скажи, - гордо выпятила немалую грудь Пина. - И Симаре...

   - Да помолчи ты! - оборвала ее Тиули. - Если кого и благодарить, так это Сайо-ли. Она с Гатомо говорила.

   - А если бы мы не сказали! Если бы не Симара... - затараторила Пина.

   Александра взглянула на кухарку. Женщина махнула рукой.

   - Симара сказала Сайо-ли. И она попросила за тебя. Так что живи, Алекс, и помни, кому ты жизнью обязан!

   Ошарашенная Александра кивала головой и прихлебывала остывший чай. Девушки еще что-то говорили, но ее мысли были совсем о другом.

   " Вот не думала, не гадала, что этот козел так раздурится. Ну, спасибо, зеленоглазка. Выходит, не зря я по карнизам как кошка лазила!" Механически поблагодарив девушек, она вышла из кухни, сжимая в руке половинку пирога. Погруженная в свои думы Александра едва не налетела лбом на створку ворот конюшни.

   Выругавшись, она протянула удивленному конюху кусок пирога. Тот не чинясь слопал.

   - Ты чего?

   Александра кратко пересказала услышанное.

   - Да, парень. Повезло тебе. Третий раз, можно сказать, родился.

   - Это как? - не поняла Алекс.

   - Первый раз - когда мать тебя непутевого родила, второй - когда тебя мужики в лесу нашли, - охотно пояснил конюх. - Сейчас - третий. Ты видел, как соратники мечами работают?

   - Приходилось, - вздохнула Александра и поежилась. Пару раз ей пришлось наблюдать тренировки воинов Гатомо. Тяжелые деревянные клинки бабочками порхали в сильных руках, так что глаз едва успевал проследить за их движением. Тут никакое "дзю до" и "дзю после" не спасет.

   - То, что Гатомо не отдал тебя старшему соратнику, - продолжал Андак. - Вообще чудо. Не иначе могучий хранитель у тебя на Вечном небе.

   Алекс смогла только скромно опустить глаза и еще раз мысленно поблагодарить Асиону. Даже если она тут и ни при чем.

   Однако лимит на чудеса сегодня на этом не закончился. Вечером прикатили господа. Александра привычно подхватила лошадей под уздцы. Слуги стали снимать с повозки сундуки, окованные медными полосами. Гатомо спешился и, поправив меч, нашел его глазами.

   - Алекс!

   Бросив поводья, она подбежала на зов господина. "На кого же он так похож?" - подумала она, кланяясь.

   - Слушаю, мой господин Гатомо-сей.

   - Ты поедешь с госпожой Сайо-ли в Канаго - сегу, - резко сказал он, усмехаясь.

   - Как прикажите, мой господин.

   "На Михалкова! Ну, того, который Никита!" - догадалась Александра, опуская глаза.

   К рыцарю подошла Сайо и что-то прошептала на ухо. Тот повел носом.

   "Только пониже и потолще. А так - вылитый Михалков, утомленный солнцем, блин".

   - Иди, - резко проговорил господин, отворачиваясь.

   Объяви он смертный приговор, Алекс удивилась бы гораздо меньше. Ехать в Канаго-сегу слугой этой соплячки! Ну, ни чего себе перспектива! "Зато будешь подальше от Мирамо и его бабахнутого сыночка", - услужливо подсказало благоразумие. На этот раз спорить с ним Александра не стала.

   Шли дни. Внешне жизнь Алекс почти не изменилась. Она все так же трудилась на конюшне, кормила и поила лошадей, убирала денники. Даже получила несколько уроков верховой езды, не закончившихся печально только благодаря ее ловкости. Вот только отношение слуг к ней стало другим. Кухарка норовила получше накормить, парни хоть и сторонились по-прежнему, уже не смотрели как праведные троечники на завзятого ботана. Несколько раз пересеклись ее пути и с Мирамо. Старший соратник, видимо, успокоился и подчеркнуто не замечал простолюдина.

   Но однажды вечером на конюшню заявился Чжанчол.

   - С завтрашнего дня ты тут не работаешь, - сказал он ей. - Утром придешь на склад.

   - Хорошо, почтенный Чжанчол.

   Когда ключник ушел, огорченный конюх вздохнул.

   - Жаль мне с тобой расставаться. Работаешь ты хорошо и лошадей любишь. Да только прав наш господин. Не место тебе здесь.

   - Мирамо? - спросила Александра.

   - Он самый.

   - Да уж, страшный соратник.

   - Это ты правильно сказал, - согласился мужик. - Вдвоем вам тут не ужиться. Рано или поздно убьет он тебя. Не могут благородные простых людей прощать. Не дано им.

   Первым делом Чжанчол отправил Алекс в баню, выдав полный комплект чистой одежды.

   - Тряпье свое принесешь, - напомнил ключник. - Нечего добру пропадать. Да мойся, как следует! Работать в главной башне будешь. А от тебя конюшней несет.

   "И что я там буду делать?" - думала Александра, намыливая голову щелоком.

   Все оказалось просто. Гатомо вознамерился перестроить третий этаж. Пока Сайо еще не уехала, Джихон и Алекс ломали перегородки между коридором и закутками для служанок. Именно такой: в опилках и пыли, застал ее приезд в замок отряда соратников сегуна.

   Восемь всадников в доспехах с гербом и маленькая повозка, запряженная толстопузым осликом. Командир отряда прошел в кабинет рыцаря, немного погодя туда же вызвали Сайо. Плотники сочли за благо не мозолить глаза начальству и вместе с Симарой спрятались в комнате воспитанницы. Очень быстро девочка выскочила обратно.

   - Ну что там, Сайо-ли? - не выдержав, спросила Симара. Александра и Джихон низко поклонились.

   Глядя в никуда огромными зелеными глазами, девочка тихо проговорила:

   - Завтра едем.

   Воинов сегуна намыли в бане, накормили, напоили и уложили спать. В это время укладывались последние сундуки, Александра получила новую куртку, штаны и кожаные (!) сандалии. Кроме этого Чжанчол уже лично от себя подарил ей тупую бритву и вылезший помазок. Хлюпавшие носом служанки преподнесли вышитую нижнюю рубаху, явно раньше принадлежавшую самому Гатомо, а кухарка наложила полный узелок черствых пирогов. Конюх торопливо сунул нож в потертых кожаных ножнах.

   Сам отъезд Алекс запомнила плохо. Все суетились, укладывали сундуки. Сайо с заплаканными глазами, Гатомо то и дело сморкавшийся в усы. Толпа слуг, пришедших проводить воспитанницу господина. Всадники, запрудившие тесный двор маленького замка. Последние поклоны. Рыцарь помог девочке забраться внутрь повозки и отвернулся в тщетной попытке скрыть слезы. Симара скользнула вслед за госпожой, а Александра уселась на крошечную скамеечку сзади.

   Она смотрела, как скрывается за стеной леса Гатомо - фами. Место, где она впервые прикоснулась к реалиям этого мира. Там остались ее первые победы и поражения, друзья и недруги. Именно в Гатомо-фами началось ее преображение. Нет, Алекс еще не чувствовала себя по-настоящему парнем, но девочка Саша Дрейк уже исчезла. Высокое деревянное колесо попало в яму, и она едва не свалилась с узкой скамеечки.

   "Похоже, дураки и дороги тоже входят в число главных бед этой Земли! - весело подумала она. - Значит - не пропадем!"