Пленник Печати (СИ)

— Первый круг Купола, конечно. — Девочка убрала ладошку со лба демона. — Они и придумали всю эту систему с Куполом и кругами.

— А какие боги — твои?

— Много будешь знать… Хотя, нескольких я тебе назову. О Траэллите ты уже знаешь. Ещё Арох Архорт. Остальные тебя не касаются.

— Спасибо и на этом.

Альтис подошёл к морю, коснулся рукой набегающей волны и сел на песок. Создатель примостилась рядом.

— Чем твои боги отличаются от других?

— Наличием детства, Ал. Мама, друзья, приключения и прочее, что есть у нормального ребёнка. Они не сразу стали богами — сначала они были детьми. И росли они, как нормальные дети.

Альтис задумчиво кивнул.

— И всё-таки, как ты сюда попал без моего зова?

— Откуда ж я знаю… — Альтис пожал плечами. — Я думал, ты мне скажешь.

Она досадливо поморщилась и почесала переносицу.

— Ладно уж, раз пришёл, у меня для тебя кое-что есть. — Девочка вытащила из тетрадки изрисованный сложной руной листок. — Держи. Это руна «Жизнь».

Демон взял листок, и рисунок остался выжженным на его ладони. Ненужная более бумага растворилась.

— Только используй её при солнечном свете. А то получится качественное умертвие.

Демон сжал ладонь в кулак, некоторое время молчал.

— И всё-таки, я не понимаю… Я ведь демон… зачем ты вообще со мной разговариваешь?

— Глупый… — Девочка печально усмехнулась. — Когда ты утверждаешь, что ты — отродье Кошмара, то в твоих словах нет и толики правды… Вы, трое, могли быть и богами, но тьма породила вас, а не свет. Но ты не сын Кошмара. А теперь ответь мне, Ал, почему ты демон?

— Чтобы быть сильнее, — хрипло прошептал Альтис, внутри у него всё переворачивалось.

— А зачем тебе быть сильнее, Ал?

— Чтобы защитить мой мир!.. — Альтис подтянул коленки к подбородку, а потом и вовсе спрятал лицо. Только плечи вздрагивали. И невольно вырвалось: — Но я не могу один!..

— Я бы хотела… — после нескольких минут тишины тяжело вымолвила Создатель. — Хотела бы вернуть тебе их… Но есть вещи выше моей власти. Даже если кто-то из моих детей погибнет, я не смогу их вернуть. Я боялась за них, когда создавала, когда воспитывала… Но ты и твои братья не были моими богами. И я не смогла вас защитить… Если сможешь, прости…

Альтис приподнял голову и сказал, не глядя на Создателя:

— Мне не в чем тебя винить. А себя я простить не смогу никогда.

Девочка вздохнула, поднялась на ноги, взяла тетрадку и погрызенный карандаш.

— Знаешь, какое у меня прозвище среди демиургов?

Альтис вопросительно поглядел в меняющие цвет глаза.

— Смычок.

— За что? — удивился демон.

— Да вот за это… — Она встряхнула руками, и тетрадка превратилась в маленькую изящную скрипку, а карандаш — в смычок. — Хочешь послушать, как был создан наш мир?

Альтис кивнул. Создатель приладила скрипку, поднесла смычок к струнам, коснулась их…

Мелодия вначале была тихая, очень печальная, такая, что невольно наворачивались слёзы. Она вела за собой, звала и рисовала картины. Демон заслушался, растворившись в этой музыке…

И вдруг ему показалось, что грянули сразу пять скрипок вместо одной. И музыка хлынула изначальной Тьмой, из которой был создан этот мир!.. О, как она была прекрасна!.. Хотелось кричать, петь вместе с ней, раствориться в ней!.. Здесь были сотни цветов, оттенков, и здесь был огонь!.. Никому не подвластный огонь!.. А потом пришёл голос… Он пел на незнакомом языке, но Альтис улавливал смысл:

Падший бог во тьме веков,

В крови твоей — яд.

Голос твой — венец голосов,

Ты поёшь — огни горят…

Это была музыка, которая захватывала полностью. Музыка творения мира. Она собрала в охапку, швырнула о стену, заставила подняться и гордо взглянуть, осознать цену любви, крепкой дружбы, предательства и смерти… И неожиданно оборвалась незаконченной нотой.

Создатель с ужасом смотрела на одну дрожащую струну — та словно раздумывала, оборваться ей или нет. Взглянув на Альтиса, девочка крикнула:

— Беги!..

Песок разверзся под ногами, и его с силой затянуло вниз…

"Беги!.."

Альтиса подкинуло на кровати. Схватив в охапку спящую малышку, он вылетел из комнаты, стрелой залетел к Ароху. Все боги были в сборе: Коган спал на полу, а остальные трое вели неторопливый разговор.

Сунув спящую Яночку в руки ничего не понимающего Ароха, он шёпотом рыкнул:

— Храни, как слезу богини! И пусть спит!

И выбежал ещё быстрее, чем забежал.

Боги переглянулись. Арох осторожно положил сладко посапывающую девчушку на свою кровать и тихонько толкнул Когана, приложив палец к губам.

— Чего? — шёпотом поинтересовался сонный бог-ястреб.

— Присмотри за малышкой. Нам выйти надо.

Коган поднялся, бросил сонный взгляд на малышку и кивнул. Боги тихо вышли. Каким бы «неумным» ни был Коган, а в безответственности его обвинить было нельзя. Он скорее умрёт, чем допустит, чтобы с малышкой что-то случилось. Поэтому боги были спокойны за девочку.

Переглянувшись, они бросились по коридору вслед за демоном.

Альтис не знал, куда бежать и зачем, он знал одно — надо бежать! И быстрее!

Не останавливаясь, он пошарил в своём подпространственном кармане и c досадой обнаружил там только пустоту. Все вещи остались в таком же кармане у морского бога. Хоть бы мечи были!..

В сумасшедшем беге он уже заблудился среди коридоров и лестниц, но был уверен, что бежит правильно. Если оно вообще есть, это «правильно».

Истошный крик подсказал, что «правильно» было. Демон, не задумываясь, с разгону вышиб тяжёлую дверь, словно бумажную занавеску. И оказался в покоях Аллодиса. Некромант взвился в диком прыжке, его жена кричала, а одна из близняшек душила другую, пытаясь вцепиться в горло зубами. Некромант и демон одновременно оказались возле детей. Аллодис схватил одну, Альтис — другую.

— Буди всех! — крикнул Альтис, с трудом удерживая одержимую девочку. — Боевая тревога, красная угроза!

Некромант отпустил здоровую дочку и выбежал из комнаты. Марго, его жена, бросилась сначала к одной дочке, потом к другой…

— Уйди! — рыкнул демон. — Это не твоя дочь!.. Это умертвие!

Женщина отшатнулась, а одержимая девочка исхитрилась вцепиться демону зубами в горло. Альтис рванулся, залепив ей солидную оплеуху, но кусок мяса из шеи она ему выдрала. Шипя от боли, Альтис сдёрнул с кровати балдахин и замотал околдованную девочку, как куколку бабочки.

Проверив глаза здоровой девочки и её матери, демон наказал не подходить к одержимой и выбежал в коридор. Громогласный клич командора: "Боевая тревога! Рыцари, к оружию!" заставил всех ещё спящих подпрыгнуть в кроватях. Некромантам понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться на ногах и выскочить за двери.

— Наши дети! — закричал Аллодис. — Проверяйте детей! Одержимые!..

— Детей связать и оставить до первых лучей солнца! — крикнул вслед бросившимся обратно некромантам демон. Остановился. Огляделся. "Беги!" — вспыхнуло в сознании. — А это ведь не всё… Это только, чтобы отвлечь!.. — И рванул в обратную сторону.

Беспорядочный бег неизвестно куда снова привёл к цели. Альтис с разбегу вылетел в центральный зал и, минуя лестницы, спрыгнул с опоясывающего внутреннего балкона, стараясь упасть ближе к центру.

Марья, обливаясь потом, из последних сил держала защиту, за её спиной прижались друг к другу принцесса и Василиса. Какой-то колдун атаковал «купол» со всех сторон разом и вот-вот грозил продавить защиту девушки. Альтис в прыжке выбросил десяток заготовленных заклятий.

Колдун молниеносно развернулся, закрылся щитом и тут же атаковал Альтиса. Демон не стал закрываться. Увернувшись от «сетей», в три прыжка оказался перед «куполом» Марьи, развернул "веерный щит" и, обернувшись к девушкам, крикнул:

— Убирайтесь отсюда, бегом!

Девушки не заставили повторять дважды.

Демон и колдун держали друг против друга «щиты», пытаясь выявить слабину.

— Ты кто такой? — спросил демон на нимадоргском без малейшего акцента.