Остров Эриды (СИ)

- И завтра нам придется противостоять этим отморозкам, - сказала Диана. - Думаю, будет лучше эту ночь спать по очереди.

За ужином я практически не разговаривал. Меня не покидали мысли об этом змеелюде. Зачем он здесь? Место в ордене его точно не интересует.

Обдумывая все варианты, я остановился на самом худшем. Он может быть одним из жнецов.

Лига ассасинов - организация, состоящая из наемных убийц известных как жнецы. Глава лиги неизвестен, а каждый пойманный Орденом ассасин сразу убивает себя и таким образом получить больше сведений не удается. Орден давно пытается прижать их. Можно сказать, что между Орденом Аркана и Лигой ассасинов идет бесшумная война, о которой не знают даже правители стран. Вычислить членов лиги невозможно. У них нет ни знаков отличий, как они получают заказы тоже неизвестно. Об их количестве приходится только гадать. Ими могут быть кто угодно, простой трактирщик или даже близкий друг самого Императора. Из-за этого глава Ордена держит все в тайне и не поднимает шумиху, доверяя эту информацию только узкому кругу лиц. Если бы народ узнал, что существует тайная организация убийц, которые только и ждут приказа, то поднялась бы всемирная паника. И если Змей из лиги, то, что ему здесь надо? А точнее кто? Неужели, он знает кто я?

- ...Теперь мы знаем, что из себя представляют наши противники. Прислушался я к словам Тайгера.

- О, поверь, ты даже не представляешь...

ГЛАВА 11

Жнец

Venit mors velociter, Rapit nos atrociter.*

Хэл

С самого утра голубое небо затягивало плотное серое покрывало и солнечный свет с трудом пробивался через него. Этот день без сомнений можно считать ненастным. Диана шлифовала оружие, а я стоял и смотрел на тучи, размышляя о своем.

- Серое небо. Солнце не будет резать глаза. - Подошел ко мне Тайгер,

его голос звучал спокойно.

- Странно, обычно ты прямо светишься при ожидании встречи с сильным противником. - Вначале Диана списала мою хмурость на погоду, но потом заподозрила неладное.

- Просто настраиваюсь, не бери в голову, - сказал я ей.

- Нет Хэл, здесь что-то другое. - Дикий кот видел меня насквозь. Я забыл, что правду от него скрыть не возможно.

- Давай уже рассказывай, что не так, - потребовала пиромантка.

Нас ожидала опасная игра с жестокими соперниками и возможно один из них профессиональный хладнокровный убийца, который только и ждет момента, чтобы покончить со мной. Тай что, я решил рассказать им о своих подозрениях. О существовании тайного общества убийц они бы мне не поверили и я сказал лишь, что меня хочет убить наемный ассасин. Получилось не очень убедительно, вслух мои слова прозвучали как параноидальный бред.

- Ну хорошо, предположим что это правда, - начал тигр. - Тогда скажи, зачем кому-то твоя смерть?

Повисла тишина, они уставились на меня в ожидании. Я размышлял, стоит им это знать или нет. За это время между нами уже образовалось крепкое доверие, такой связи я ни с кем ранее не устанавливал. Так что я ответил:

- Соломон Райдер.

- Глава Аркана? Того самого Ордена в который мы все это время пытаемся попасть. Причем тут он? - Диана не улавливала никакой связи.

- Я из близкого круга Соломона. На самом деле я уже давно работаю авантюристом в Аркане, но официально не состою там. Моя смерть очень сильно расстроит главу Ордена и сделает его уязвимым. Прошу, больше ни о чем не спрашивайте, я не хочу врать вам, а рассказать больше пока не могу.

Снова настала тишина. Тайгер с Дианой обдумывали мои слова.

Наконец саблезубый заговорил:

- Хэл, у нас нет доказательств, чтобы обратиться к Пифию, но это и не важно. Мы на твоей стороне и можешь не сомневаться, прикроем твою спину, как ты уверен будешь прикрывать наши. Я обещаю, - добавил он.

- Хорошо сказано Тайгер. Мы команда, - уверенно проговорила Диана.

- Она права, мы уже через многое вместе прошли и какой-то наемный убийца нас не остановит.

Без сомнений на них можно положиться и сам я их не подведу. Но все же, они никогда не сталкивались со жнецами лиги и не знали чего ждать. Самым опасным качеством этих убийц было то, что они прекрасно умели скрывать свою истинную сущность.

***

Два года назад, Орден отправил одного авантюриста в маленькую деревушку на краю Империи. В ней ни с того ни с сего начали пропадать люди. Жители деревни утверждали, что это дело рук неведомого ранее зверя. Тогда я уже работал на Аркан и Соломон Райдер поручил мне задание найти этого пропавшего авантюриста. Маркус должен был давно уже вернуться в Орден, но почему-то задерживался. Он опытный магос, закаленный в боях и на него это не похоже.

На дорогу ушло почти тридцать дней. Я отравился туда на своих двоих. Уходя с главной дороги, проходя через лес, я наконец-то добрался до места. Эта деревушка находилась чуть ли не на краю света, можно сказать она была напрочь отрезана от цивилизации. Даже удивительно, что здесь жило такое скопление людей.

- Приветствую тебя путник, - сказал мне староста. Еще не пожилой мужчина с густой рыжей бородой и лысиной. Как только я въехал на коне в деревню, меня тут же окружила толпа народу.

- И Вам доброго дня.

- Ты из Аркана?

- Аркана? Вы о том знаменитом Ордене? Нет что Вы, я всего лишь простой человек.

Я не стал раскрывать карты, а решил действовать по-другому. Повторять путь пропавшего авантюриста мне совершенно не хотелось.

- Тогда что же привело тебя к нам?

- Случайность.

- Случайность? К нам случайные гости никогда прежде не заглядывали, - заметно повеселел староста.

- Я очень устал, если разрешите отдохнуть у Вас и накормите, то в благодарность поведаю Вам свою историю.

Старосту звали Флемий, он дал мне добро остаться, но ненадолго.

Отведывая сочное рагу в его доме, я наплел ему, что искал в здешнем лесу спрятанный клад:

- У меня была карта, она досталась мне от моего дяди. Когда я пришел к указанному месту, оказалось, что в тайнике уже пусто, расстроенный я бродил дальше по лесу и ноги привели меня к Вам.

Староста разумеется отнесся с сомнением к моей истории. Я и сам понимал, что звучит это все бредово, но опровергнуть мои слова он никак не мог и разрешил мне переночевать на сеновале.

На вопрос, почему он решил, что я из Аркана, он рассказал, что в лесу обитает страшный зверь, который похищает людей, так что мне нужно быть осторожным и вообще лучше уехать завтра же.

- Тогда что мешает вам покинуть деревню?

- Это место наш дом и никому нас отсюда не прогнать. - Таков ответ настоящего крестьянина.

В общем, как бы то ни было, до следующего дня меня оставили в покое и я мог пообщаться с местными о загадочном звере и Маркусе.

Деревня состояла из двадцати пяти небольших домиков с дворами и огородами. Все жители выглядели напуганными, но продолжали жить дальше, занимаясь рутинными делами. Некоторые девицы даже глазки мне строили. Разумеется, это привело к драке. Я хорошо получил сразу от трех местных. Возможно, они хотели проверить тот ли я за кого себя выдаю. Мне пришлось придерживаться образа и поддаться им, чтобы не раскрыть себя. Так что здесь все казалось обычным, но это-то меня и настораживало. Все люди слишком типичные деревенские жители. Ни одной белой вороны, что очень странно. Прямо идиллия какая-то, не считая страшного зверя. Вечером того же дня, отдохнув часок на сеновале, я пошел прямо в дом старосты, чтобы еще раз поговорить с ним.