В тени от битвы (СИ)

– Ловко, ловко, - покачал головой житель Пристани. - Интересно, что там за карта была, что ты не захотел её покупать? Я собирался это сделать, но ты так засомневался, что я тоже решил не рисковать…

– А посмотрим, - предложил Бастиан и перевернул верхнюю карту в колоде. - Ну вот видишь, какой я провидец, - он продемонстрировал игроку и всей толпе чёрный квадратик.

– Что ж, - моряк удовлетворённо кивнул, - ты выиграл… Ещё разок?

– Нет уж, только не сегодня, - покачал головой Бастиан. - Не стоит искушать судьбу. Как-нибудь ещё сыграем, - он отодвинул горсть монет счастливому свидетелю, отправившемуся гулять на них в сторону бочки с пивом, и аккуратно ссыпал остальное в мешочек. Зеваки расходились. Моряк прощально махнул ему рукой и покинул таверну. Бастиан вздохнул, завязывая мешочек, и заметил, что женщина так никуда и не ушла.

– Я же говорила, что тебе повезёт, - она поднялась с табуретки и взяла Бастиана под локоть. - Тебе по жизни должно везти, это написано на твоём лице.

"Везёт, нечего сказать, - вздохнул Бастиан. - Везение, лучше некуда…"

– А что это была за карта, чёрная? - поинтересовалась она, незаметно направляя его к выходу из таверны.

– Хозяин Ночи, - мрачно ответил свергнутый король и, встретив тревожный взгляд женщины, усмехнулся. - Глупо было называть так простую чёрную карту, правда? А ты что, не местная?

– Не местная… А ты откуда? У тебя хорошие манеры, а выглядишь ты, честно сказать, неважно, - она негромко и приятно рассмеялась.

Бастиан остановился на выходе со двора таверны и ответил:

– Я же сказал, из Алвалена.

– А я из Фаалина. И я тоже честно, - заметила она, уловив недоверие во взгляде Бастиана. - Почему бы тебе не сходить на рынок и не купить одежды поприличнее?

– Потому что я должен отдать деньги моим спутникам, - отрезал Бастиан. - Я пойду, пожалуй…

– А где ты остановился, батар? - приятное побереженское словечко немного смягчило Бастиана.

– Недалеко. Но тебе лучше со мной не ходить…

– Твои спутники такие неприветливые? - улыбнулась она.

Бастиан вспомнил Воина Тени и кивнул.

– Очень. Считай, что мы беглые каторжники, и к нам лучше не подходить, - он освободил свою руку, развернулся и торопливо пошёл в сторону той гостиницы, где его ждали Тэм и Зэрандер. Никогда бы не поверил, если бы кто-то ему сказал, что он будет радоваться сотне выигранных монет!

Женщина серьёзно посмотрела ему в спину, потом огляделась по сторонам и направилась следом.

Зэрандер пугал своим видом посетителей пивной, расположенной на нижнем этаже гостиницы. Его старательно обходили стороной все без исключения. Тэм сидел напротив, взволнованно поглядывая на дверь и часто вздыхая. Он беспокоился за Бастиана. Во-первых, этот парень ещё не совсем свыкся со своим новым положением, как бы он чего не натворил… И потом, вдруг, ему и вправду не повезёт? Что они тогда будут делать?

Двери распахнулись, и в пивную боком протиснулся Бастиан. Тревожным взглядом он пошарил по полупьяным лицам и остановился на Тэме.

– Я принёс деньги, - сообщил он Тэрмису, старательно игнорируя колючий взгляд Зэрандера. - Нам ещё надолго хватит…

– Это замечательно, Бастиан! - воскликнул Тэм, глядя на полный мешочек с монетами. - Это же просто великолепно!

Бастиан кисло улыбнулся.

– Ты играл на все деньги, - прогрохотал Зэрандер. - Я сказал тебе не рисковать! - он взвесил мешочек на ладони и продолжил. - Ты должен был поставить половину. А что сделал ты?

– Но ведь я выиграл, - растерянно воспротивился Бастиан.

– Ты мог оставить нас совсем без денег, - Зэрандер бросил мешочек обратно на стол. - Если бы ты проиграл, что сказал бы делать?

– Но ведь я не проиграл! - воскликнул Бастиан.

– Что тебя не устраивает, Воин? - вступился за Бастиана Тэм. - У нас больше денег, чем мы могли предположить, и…

– А тебя это не касается, Хранитель, - осадил его Зэрандер. - Когда будешь играть ты, я скажу тебе то же самое. Если Силам было угодно дать мне в спутники двух мальчишек, мне придётся с этим смириться, но рисковать я не позволю.

– Воин! - возмутился Тэм.

Зэрандер равнодушно взял мешочек с деньгами и привязал к своему поясу, не обращая никакого внимания на Хранителя.

Бастиан разгорячённо махнул рукой, что-то невнятно воскликнул и, расталкивая посетителей, бросился из пивной прочь.

– Человек ты или нет? - вздохнул Тэрмис, поднимаясь на ноги. Зэрандер никак не ответил, хотя раньше такой вопрос он принял бы за оскорбление. - Думаю, сам бы ты играть не стал, Воин! - он покачал головой и пошёл вслед за Бастианом. Кто-то, а он в этом деле меньше всего заслужил такое отношение.

Бастиан сел на бревно на заднем дворе гостиницы и опустил голову на руки. Почему всё это случилось именно с ним? Ещё не так давно он был королём, а что же теперь? Что же ему остаётся теперь?

Зэрандер изведёт его, Воин с самого начала не хотел, чтобы Бастиан оставался с ними. Тэм не в силах что-либо сделать, и он тоже… Если Лорду не нравится присутствие рядом свергнутого короля Алвалена, с этим никто не может ничего поделать.

Ну да, он рискнул, но ведь фортуна любит тех, кто рискует! Разве теперь они не смогут жить на этом Светом забытом Побережье ещё сколько угодно времени, хотя непонятно даже, зачем это!

– Да уж, они действительно изверги, эти твои приятели, - сочувственно обратилась к нему уже знакомая женщина. Она села рядом и взяла его за руку. - Забрали все деньги?

– Дело не в этом, - буркнул Бастиан. - Но я тебе не буду ничего объяснять… Ты что, следила за мной? - он поднял голову.

– Да ну тебя, батар, - усмехнулась она. - Я не следила, я просто увидела, что ты сидишь здесь, такой печальный…

Бастиан вгляделся ей в глаза, но что-то его смущало. Улыбка и сочувствие были какими-то неестественными. Бастиан много насмотрелся на льстивые и лживые улыбки, и её выражение лица так напомнило ему о придворных леди, досаждавших ему в Алвалене, что он даже поморщился.

– В чём дело? - спросила она, поднимая брови.

– Если ты из Фаалина, что же ты делаешь здесь? - резко спросил он, вырывая свою руку.

– А что здесь делаешь ты? - так же резко ответила она. - Ты не похож на любителя путешествий!

Бастиан набрал в лёгкие воздух, чтобы ответить что-то не менее грубое, но его прервал изумлённый вскрик Тэма:

– Камень Света! Что ты здесь делаешь?

Бастиан обернулся на голос. Хранитель замер с таким видом, будто увидел ядовитую змею. Женщина замерла, круглыми глазами глядя на Тэма и задержав дыхание. На какое-то время воцарилась полная тишина.

– Ты знаешь, кто она, Бастиан?! - воскликнул Тэм, справляясь с собой. Он узнал бы эту женщину даже ночью. Увидев её рядом с Бастианом, он едва не потерял дар речи, и даже не сразу сумел обратить на себя внимание.

– Тише, пожалуйста! - взмолилась Аджит, вскакивая на ноги и тревожно озираясь.

– Она - одна из слуг Хозяина! - Тэрмис тревожно обернулся, словно желая, чтобы поблизости оказался Лорд Зэрандер.

– Правда? - Бастиан отшатнулся от неё, едва не споткнувшись о бревно.

– Нет! - воскликнула она. - Хранитель, послушай…

– Я уже однажды тебя послушал! - возразил он. - Что ты здесь делаешь?

– Выслушай меня, пожалуйста! - Аджит шагнула навстречу Тэму, пытаясь взять его а руку, но он отступил назад. - Хранитель, ты должен меня выслушать! - отчаялась она. - Пожалуйста, пока не пришёл Лорд Зэрандер!

– Ты правильно боишься, - Воин Тени появился за спиной, держа в руке меч и презрительно морщась, глядя на неё. - Обмануть Хранителя, может быть, и вправду не так сложно. Но я почувствовал тебя уже довольно давно. Это Хозяин послал тебя следить за нами?

– Нет,… - Циэль растерянно обернулась на Тэма, словно ища у него защиты. Она хотела сначала поговорить с Хранителем, попросить у него помощи. Хранитель не позволил бы Зэрандеру убить её, а теперь, скорее всего, у неё даже не будет шанса сказать.