Нестрашная сказка 3 (СИ)

- Приветствую, мой принц. Чем вызвана спешка на этот раз?- голос был таким отчетливым, будто говорили прямо в ухо.

- Хочешь, чтобы я приказал, отрезать тебе голову?

- Зачем так радикально! Приношу свои извинения, если чем-то обидел Вас. Но мы договаривались, что Вы будете меня ждать на следующий день по оставлении знака в дупле дерева. Вы сами настояли на таком порядке наших свиданий. В виду Вашей крайней необходимости мне пришлось отлучиться из лагеря без видимой причины.

- Кто это заметит! Кому ты нужен?!

- Есть такой человек. Его зовут, не поверите, Катан. Мне иногда кажется, у него не два глаза, а восемь.

Один голос принадлежал Ермию, второй... Тейт вспоминала, где его слышала. А ведь приходилось. Кто-то из челяди? Свита? Гвардия? Что-то очень давнее... она плотно закрыла глаза, хотя вокруг и так стояла кромешная тьма. Под веками поплыли радужные овалы, сильно закружилась голова.

Белесый день, ветерок пошевеливает подол юбки цвета морской волны... трое гвардейцев и... бывший мэр столицы! Он тогда блеял невпопад, врал что-то. Льстивый, трусливый, подобострастный и хитрый. Он перед ней раболепствовал, заискивал, пресмыкался. Ермия же, кажется, не боялся вовсе.

- Катан не знает кто ты, - наместник казался разозленным не на шутку. - Придворный хирург моего отца замечательно поработал над твоим лицом. А голос, что голос? Голосов похожих много. Как там наш агент?

- Вполне. Я бы даже сказал: более чем.

- Передашь, завтра нам следует встретиться. Что там вообще происходит в их лагере?

- Общее ликование. Правда на голодный желудок. Еды почти совсем не осталось. Если так пойдет, чрез пару недель, армия разбежится исключительно от голода. Из королевства подвоза нет. Горцы молчат. У них, кажется, возникли свои собственные проблемы. Запасы в Пьятте на исходе. Можно не торопиться со сражением, время решит все само.

- Если бы! Короля Ольрика не удалось удержать на дальних подступах. Он двигается к королевству Синего орла спешным маршем. С ним белые единороги. А где животные, которых угнал Катан?

- В парках. Но король приказал вернуть их в лагерь. Завтра или через пару дней они будут здесь.

- Есть возможность от них избавиться?

- Нет.

- Я отдал тебе предмет, который делает невидимым! Этого мало, чтобы незаметно подкрасться и решить вопрос?!

- Животные не люди. Их не проведешь. Отравленный корм они тоже есть не станут. А еще в лагере вместе с королем появилась необычная парочка. Длинноухий субъект -- пустышка. А вод его так называемая жена, проницает покровы как заправский маг из синклита. Один раз она меня чуть не засекла в вашей шапке. Обошлось. Но зеленорожая тетка все время вертится возле короля и наследника. Боюсь, кроме вашего агента подступиться к ним ни у кого не получится.

- С мальчишкой надо решать в любом случае. Завтра жду агента...

- Я передам.

- Убрать наследника, а лучше выкрасть, и никакое сражение не понадобится. Сразу снимаемся и уходим. Королю Гуго останется пустыня и воспоминания о потерянном сыне и неверное жене. О ней в лагере ничего не слышно?

- Только то, что и так все знают. Она сбежала с гвардейцем. Но, должен заметить, король не долго грустил, утешился довольно быстро. Хи-хи... думаю, наша парочка беглецов уже пересекает Серединное море.

- Какое море! Они еще тут.

- Их видели?

- Нет. Но Свен не оставляет свидетелей. А это -- само по себе след. Королева меня больше не интересует. Главное решить с наследником. Откуда тут столько пыли?

- Да, грязновато. В прошлый раз было почище. Может, зверь забрался. Хотя, леса опустели. Браконьеры? Да. Вольный народ. Их разъезды тоже прочесывают лес...

- Что за чушь с тем отрядом, который наткнулся на короля?

- Не чушь, к сожалению. Я сам видел оторванные руки и головы.

- Его меч?

- В том-то и дело, что нет. Меч Катан отдал ему позже. Король отбивался вообще простой дубиной. Не исключено, зеленая тетка... хотя, нет. Не знаю.

- А должен!

- Преклоняю свои колени перед Вашей мудростью, готов исполнить любую Вашу прихоть, но с прискорбием сообщаю, что я не волшебник. Разрешите идти?

- Убирайся!

Заскрипели доски настила. Хлопнула дверь. Один человек вышел, один остался, прошелся от стены к стене. Шаги замерли в углу. Ермий чихнул и тоже заскрипел половицами к двери.

Из подземного убежища едва можно было различить удаляющийся конский топот.

- Побудем немного тут, - сказал Свен. - Я там наверху присыпал пылью. Узнала голос второго?

- Да. Он в правление Алекса состоял мэром столицы. Лизоблюд, подхалим, скользкое ничтожество. Куда потом делся, не знаю.

- В каждом королевстве на такой примерно должности обязательно состоит шпион Солнцеликого. Поперли с места -- ему слегка поменяли внешность и опять сюда заслали. Этот, видимо, достаточно близок к императору, иначе не разговаривал бы так вольно с бастардом.

Тейт вдруг вскочила. Она так отупела от усталости и страха, что самое главное дошло не сразу.

- Он приказал убить моего сына!

- Он еще ничего не приказал, только передать весточку какому-то агенту. Бывший мэр, видишь ли, не вхож в шатер короля. И мне все это сильно не нравится.

- Гуго надо предупредить.

- Что ты предлагаешь? Написать письмо? Ни посыльного, ни голубя у тебя нет.

- Я пойду и расскажу ему все сама.

- Во первых, я тебя не отпущу. Во вторых, тебе никто не поверит, а в третьих, ты вообще никуда не дойдешь. Ты среди местных дам, как фламинго в курятнике. Тебя узнают и, учитывая общий патриотический подъем, вполне возможно захотят убить на месте. А узнают сразу. Не забудь также, что на тебе костюм императорского гвардейца.

Свен поднялся по лестнице, осторожно приподнял крышку лаза. Запахло сухой пылью.

- Давай. Я тебе помогу.

Темнота и тишина. Как только уснет Свен, Тейт выберется из дома и пойдет искать лагерь Гуго. Все что угодно, только не сидеть на месте. Ермий сказал: "Лучше выкрасть". Для императорского бастарда это стало бы действительно лучшим выходом. А потом использовать ребенка в качестве живого щита, либо весомого аргумента при торге.

Свен ровно дышал на соседней лаке. Тейт подобралась, как для прыжка.

- Спустишься в подвал и будешь меня там дожидаться. Надеюсь, ты не боишься мышей. У них там гнездо, - голос Свена прозвучал буднично и даже устало.

Почти безразлично. Ровно, как о прогулке в парк.

- Что ты собрался делать?

Если он соврет, Тейт обязательно услышит. Она нарушит данное этому человеку слово, если он станет лгать.

- Я знаю, что поставлено на карту. Я попробую доходчиво объяснить королю, что происходит. Только, боюсь, мне не поверят.

- Пусть он придет сюда. Я сама ему все скажу.

- Хорошо, так и передам. Пусть придет. Один, без охраны. Но! Но, после вашего разговора, мы с тобой уходим. Поверит ли он тебе? Меня, честно говоря, это не интересует.

Она проползла на животе вниз по узким ступенькам, сделала несколько шагов, уперлась в стену и, как только стихли шаги Свена, опустилась на землю. Тут стояла сухая прохлада. Накидка пока не давала замерзнуть. Тейт прикрыла глаза. От полной темноты ломило глазные яблоки.

Зачем он это сделал? Холодный и безразличный ко всему, что не касалось его лично, Свен пошел на риск... из-за нее? Тейт не хотела это принять из чистого эгоизма. Свен не оставлял ей свободы выбора. Он уже окружил ее стеной обязанности. За побег, за заботу, за жизнь. Теперь еще за риск, которому, будь он хоть сто раз ловким шпионом, несомненно подвергался.

Гуго, поверь мне! Я до последнего вздоха твоя жена. И я тебе верна. Я люблю тебя. Я безмерно люблю нашего сына. Но меня как будто вычеркнули из этой жизни. Все самое дорогое почему-то обязательно ускользает из моих рук...

... что-то темное, душно, непроницаемое и тяжелое надвинулось на Тейт и начало давить и терзать. Ей стало так больно, что перехватило дыхание. Почва вдруг стала проваливаться под ногами. Тейт уходила в нее все глубже и глубже, пока на поверхности не осталась только голова с открытым ртом, в который стала сыпаться земля...