Рыцарь - Инженер (СИ)

«Я вот только не пойму, зачем тебе рассказывать всё это мне? – спросила меня Императрица, явно желая в чём-то проэкзаменовать меня. – Я понимаю проблемы твоей Гильдии Эсток, однако доходы компании твоей матери леди Эллоры… Так в чём «Твоя» выгода, мальчик?»

«Я не хочу однажды стать врагом государства номер один, – честно ответил я. – Не дай Богини случись «что» и крайнего долго искать не придётся. Особенно при учёте, что уже сейчас у Гильдии множество врагов. По-моему же принципиальному убеждению, контролем и распространением перспективного оружие должно заниматься государство! Только под его строгим надзором, минимизируется опасность бесконтрольного применения. И тем более – утекания технологий производства к соседям!»

«Но скажи, Магистр Эсток, – аккуратно задала следующий вопрос женщина. – Если это оружие такое мощное и опасное – не лучше ли просто не производить его?»

«Закрыть производство и разработку, запретить и… – я серьёзно посмотрел на Её Величество, – …устранить изобретателя. Это самый простой сиюминутный выход. Вот только прогресс никогда не стоит на месте. Когда-то наши предки бегали с каменными топорами и примитивными бронзовыми мечами, а нынче мы скачем на лошадях со стальным и магическим оружием. И это – самый простой пример. Сегодня Империя имеем приоритет и огромную фору в разработке вооружений нового типа, однако завтра, а может быть через десять лет, уже в другом государстве появиться светлая голова, которая повторит то, что я создал сейчас. А при наличии постоянной угрозы со стороны демонов – развитие военного дела будет стремительным…»

Императрица, глядя на меня медленно кивнула, подтверждая, что такое действительно возможно.

«…Потому, я считаю, что если не можешь что-либо остановить – возглавь это! – произнёс я вставая со своего кресла и опускаясь на одно колено. – Вот я и предлагаю вам, нет Ваше Величество – прошу вас, возглавить мою будущую «Инженерную Гильдию» в качестве Великого Магистра и встать вместе с нами и всей нашей страной на острие будущего прогресса!»

«Я…» – удивлённо произнесла женщина.

На этом в тот день наш разговор был завершён. Меня препроводили в специально подготовленные покои, где я и провёл примерно две недели, находясь по сути под арестом.

Естественно, что я понимал, что в это время решалась моя дальнейшая судьба. Каждую ночь, ложась спать, я был готов утром уже не проснуться. Каждый день, когда за мной приходили, ждал что меня отведут в застенки Тайной Службы или прямиком к палачу.

Однако, всё это были очередные визиты к Её Величеству. На которых мы говорили и говорили, по многу и на разные темы: об управлении государством, об улучшении уровня жизни, о тактике и стратегии, о том, как новые идеи и изобретения могут повлиять на дальнейшее развитие общества…

А затем, в один из дней, меня привели не в рабочий кабинет, а в совсем другое помещение. Но встретил меня там не палач и не неулыбчивые люди в тёмных плащах и камзолах, а опять же Государыня.

Вот только здесь присутствовала ещё и моя мать, которая, как-то загадочно улыбалась, поигрывая веером, а также два старых придворных мага и воин-жрец Эллидии. И дожидались они похоже только меня.

«Магистр Эсток, – сказала Императрица и я замер. – Я долго думала над вашими словами и готова принять ваше предложение стать Великим Магистром «вашей» Инженерной Гильдии. Но…»

«Но?» – я почувствовал подвох.

«Но только если вы примете моё и станете моим «Кровным сыном» и Вторым, «Не наследным» Принцем Ромарской Империи!»

Вот собственно таким образом, меня и щёлкнули по носу. В то время как я хотел «привязать» Её величество к моей будущей организации, значительно упростив себе жизнь и обезопасив собственную шкуру, она увидела в двенадцатилетнем пацане «ценный актив» и решила сделать с ним то же самое.

Крепко накрепко связав меня родственными узами и магией крови как со своей семьёй, так и с Ромарской Империей. Сделав фактически невозможной, даже саму мысль о смене родины на ту, где теплее подушки и вкуснее кормят.

Интерлюдия 3. Быт богинь

– Ма-ам! – прокричала Катя, отрываясь на секунду от монитора компьютера, на котором транслировался финал чемпионата по покеру, где за зелёным сукном сидели шесть человек. – Включи «Фумитокс» какой-нить, тут комарик залетел…

– Эй! Катя… я… – воскликнула гостья, зашедшая только что в пространство Богини Эллидии. – Это же я! Тётя Мензаролзин!

Высокая, стройная женщина с острыми ушами и небольшими крылышками за спиной и иссиня-чёрной кожей, даже слегка попятилась, покосившись на летающую в эфире розетку. И облегчённо вздохнула.

Прибора вставлено в ней не было.

– Ма-а-а-ам! – крикнула опять юная богиня удачи. – Комар мне мешает!

– А что ты делаешь? – попыталась завязать разговор гостья с демонстративно не обращающей на ней внимания девочкой. – Ты же вроде в стрелялки-пулялки раньше играла…

– Это для лохов и детишек! – буркнула та, – Не отвлекай, мы с тётей Фортуной и тётей Долей, шулеров в финале «WSOP» раскладываем! Ма-а-а-ам!

– Да доченька, иду… – прозвучал издалека голос Эллидии.

– Ты стала играть в покер? – удивлённо спросила гостья, как обычно пытаясь расположить к себе дочурку подруги. – Это… Интересно?

– Ну блин! Папу твою через колоду! – стукнула кулаком по компьютерному столу кулаком девочка и открыв ящик, достала из него баллончик с ещё советским «Репилентом». – Пшла… Пшла… Пшла отсюда!

Произнося это, она нажимала на красную пимпочку, выпуская в сторону Богини расы дроу облачка ядовитого газа.

– Катя! – сурово рыкнула появившись мать, обнимая плачущую подружку. – Сколько раз я тебе говорила, не обижать тётю Мензаролзин!

– Не знаю такой! – надула щёчки девочка. – Тут комарик летал…

– Ка-тя! – совсем уж грозно произнесла Богиня. – Вот я тебя…

– Ну а что меня она отвлекает. Тут такой серьёзный матч, на кону фишек на десять миллионов…

– Катя… У тёти Мензи и так жизнь не сахар!

– Ладно… – буркнула девочка. – Прости тётя Мен…

– Да ничего, – улыбаясь и всхлипывая, вытирая покрасневшие, слезящиеся глаза произнесла Богиня Дроу. – Я уж привыкла за столько лет то. Меня все почему-то комаром обзывают.

– А нефиг было кровь у того героя просить, – буркнула девочка уже уткнувшись носом в монитор. – Не видела, что ль что он под наркотой помер!

– У-у-у… – только и выдала «Злая богиня», печально опустив ушки.

Тогда, на заре времён, призывая первого героя народа дроу, она действительно допустила ошибку, о которой постоянно напоминали ей все местные небожители. Да и собственный народ не радовал, принося ей массовые кровавые жертвы.

– Пойдём, – произнесла Эллидия, подталкивая подружку в пространство, в котором у неё была обустроена кухонька, так как было принято в стране её мужа. – Чайку хочешь? Или кофейку заварить?

– Кофейку… – хлюпнула носом богиня дроу.

– Ну давай рассказывай, что у тебя там опять приключилось?

– Они опять... – захныкала Мензи, – принесли мне жертву. А они были такие маленькие, такие хорошенькие!

– Ах ты горе моё, – тяжело вздохнула Эллидия, беря сахарницу. – Тебе две ложечки или три…

– Пять…

– Ох ты наша сладкоежка…

Интерлюдия 4. Бедная моя девочка!

– «Докладывай!» – коротко произнёс на высше-эльфийском наречии Патриарх Тариваль, отворачиваясь от широкого резного окна на звук приближающихся шагов.

Вошедший в кабинет молодой воин-эльф в полном латном доспехе из лунного метала, выглядел усталым, но тем не менее, по возможности бодро ответил.

– «Мы нашли следы эддан, но…»

– «Говори всё как есть,» – немного нервно произнёс испереживавшийся за последние пару дней отец и поправив свои длинные белые одежды, грузно опустился на стул. – «После того как из собора пришла весть о том, что моя дочка потеряла невинность и не может более значиться кандидатом в Первожрицы… Её кристалл потускнел, но ещё не треснул, так что говори Вельмондир, я уже готов ко всему. Главное, что моя девочка всё ещё жива!»