Предначертанная (ЛП)

Бек сжал  губы вместе.

– Я спросил ее, мой ли ты сын, она сказала, что нет. Тогда она сильно пила и неизвестно, правду ли она говорит, поэтому я как мог не спускал с тебя глаз, – он помолчал. – Когда она оставила тебя на болоте, я был чертовски зол. Доктор Ходжес втихаря сделал тест на отцовство, пока ты был в больнице. Я никогда не говорил об этом Сэди.

Бек приподнялся, у него перехватило дыхание.

– Да или нет?

– Он был отрицательным, Денвер. Ты не мой сын. Я не могу тебе сказать то, что ты хочешь услышать. Я так надеялся, что ты мой сын.

– Ах, черт возьми, – пробормотал Бек, его надежды были раздавлены. – Я всегда думал. . .

– Так же, как и я. Я надеялся, что ты был моим, чтобы я смог судиться за право опеки и забрать тебя у твоей матери.

– Все эти годы я потратил впустую, мечтая, что ты мой папа.

– Нет, не потратил. Это придало тебе надежду на что-то, чего Сэди не могла уничтожить. Вот почему я никогда не говорил тебе. Поскольку чем дольше у тебя была надежда, тем дольше у тебя была причина продолжать двигаться вперед.

Бек провел рукой по лицу.

– Думаю, я никогда не узнаю, кто он.

– Ну, одно я знаю точно, он, должно быть, имел много мужества или  не хотел, чтобы его сын стал как он.

Бек пожал плечами.

– Мне жаль, что я не ответил так, как мы оба хотели, – Донован вздохнул. – В некотором роде я жалею, что у нас с Сэди ничего не вышло. Возможно, она бы отказалась от бутылки, если бы у нее был тот, кто присмотрит за ней.

– Наверное, нет, – Бек расправил плечи. – Ну, насколько я могу судить, у меня было два отца – вы и Пол. Я не мог просить лучшего.

– Это многое значит, – ответил Донован, хлопая рукой по его плечу.

– Прежде чем я уеду, я хочу снова увидеть Луизу и познакомиться с ее мужем. Сказать ему, что он счастливчик. Как только это будет сделано, я отправлюсь домой.

– Не забывай свои корни, сын. Они важны. И что бы ты ни делал, не позволяй Райли уйти от тебя. Она именно та, кто тебе нужен.

Отрадно знать, что Донован такого высокого мнения о ней.

– Да, я работаю над этим. Не переживай.

Его время в Садлерсвилле подходило к концу. Сейчас все решилось.

С чувством выполненного долга Бек откинулся назад, чтобы посмотреть как диван и его прошлое исчезают в море огня.

Атланта лежала перед ними как завоеванный город, но вид с крыши  Атлантического Центра ангелов не впечатлил. После того как они стали свидетелями рождения космоса, города смертных стали для них как игрушки для ребенка.

У божества, стоящего рядом с Ори, был задумчивый вид, вид, говоривший, что он видел будущее с тревожной ясностью. Это была одна из причин, почему он попросил Гасиона присоединиться к нему сегодня вечером.

– На чьей стороне ты будешь, если начнется война? – спросил его друг.

Ори поднял бровь.

– А как думаешь, где я должен быть? Что ты видишь в будущем? В этом твой талант.

– Все, что я вижу – это кровь, – серьезно ответил другой падший ангел. – Ничего не понятно из-за нее.

Это был не тот ответ, которого он ожидал.

– Чья кровь? – спросил Ори. – Смертных или ангелов?

– Обоих, – Гасион повернулся к нему. – Не иди на войну против Люцифера. Он уничтожит тебя, и все что тебе дорого.

– А что, если именно этого я  и хочу? – парировал Ори.

Его старый друг покачал головой в отчаянии.

– У меня есть просьба, Гасион. Ты имеешь полное право отказаться.

Затем он изложил то, чего именно он желал, и какую роль сможет сыграть в ближайшие дни его коллега-ангел.

Гасион возбужденно взъерошил крылья  прежде чем  ответить.

– Ты слишком много просишь.

– Но ты это сделаешь, если возникнет такая необходимость?

– Я буду вынужден, хотя это не в моей натуре.

–– Что насчет других божественных?  На чьей стороне они? – спросил Ори.

– Они не определились. Хотя многие невысокого мнения о тебе, они недовольны.

Ори кивнул в знак понимания.

– Люцифер надеется толкнуть Сартаэля пойти против меня, чтобы уничтожить нас обоих. Он потерял из виду то, что важно.

Гасион не спорил.

– Где душа, которую ты держишь, та, что заставила Люцифера так злиться?

– Дочь Блэкторна только что вернулась в город.

– Она знает, что ей грозит опасность, так как многие будут рассматривать ее в качестве средства, чтобы уничтожить тебя? – спросил Гасион.

– Еще нет. Райли Анора Блэкторн узнает об этом достаточно скоро.

– Она достаточно сильна, эта твоя душа?

– Лучше ей быть таковой.

Как Бек и обещал, Райли нашла подмастерье-ловца, Криса Джексона, поджидающим ее за пределами грейфонской автобусной станции в Атланте, облокотившимся о передний бампер грузовика. Телосложение Джексона со стороны было худощавое, и он один из ее любимых ловцов: он был в ее углу ринга с момента ее вступления в гильдию.

– Добро пожаловать назад в большой город, – крикнул он с радушной улыбкой.

– Привет, Джексон. Как ты увяз в вопросе, кто за мной поедет?

– Вызвался.

Он положил ее чемодан в багажник грузовика и они направились на север, в сердце города Атланта. Поскольку сумка ловца  занимала много места на сиденье между ними, Райли положила рюкзак на колени.

– Как Бек? – спросил он.

– Хорошо, справляется. Слышал что произошло?

– Да. Это было в газетах, – он покачал головой с сочувствием. – Я не могу представить, как он нес этот груз на своих плечах все эти годы.

– Это было действительно трудно. Теперь они знают, что он такая же жертва, как и те парни.

Когда Джексон свернул за угол, ее рюкзак упал под ноги, она снова поставила его.

– Так что здесь происходит? Я все еще в списке хитов?

– Не-а. Полицейские настигли одного чувака. Он сделал огромную ошибку, посылая угрозы мэру, губернатору и сенатору штата. Ему пришел каюк.

– Вау, любитель поговорить, – сказала она с сарказмом.

– Кроме этого идиота, у нас есть несколько новых людей, желающих вступить в Гильдию. И некоторые из них очень страшные личности. Большинство из них в прямом смысле, – он вдохнул. – О, и вчера приехала съемочная группа Земли демонов. Они начинают снимать завтра вечером.

– Зачем они приехали сюда после всего, что тут случилось?

– Рейтинги – вот что я слышал, – ответил Джексон. – Они действительно хотят знать, что происходило на кладбище, чтобы вставить это в эпизод. Харпер пригрозил, что вырвет кишки любому, кто расскажет им о битве.

Она представила, как ее мастер делает это.

– Я не успел поблагодарить тебя за то, что ты сделала на кладбище, – продолжал он. – Я не знаю, как ты устояла против тех ангелов.

– У меня не было выбора, – сказала она. – Иногда, когда ты загнан в угол, ты делаешь невозможное.

– Это правда, что Небеса заключили сделку с тобой, чтобы сохранить жизнь Саймона? – спросил Джексон, глядя на нее.

Видимо, что  в дикой природе  распространился кусочек правды.

 – Да, они это сделали.

Джексон присвистнул себе под нос.

– Я видел его всего пару раз после битвы, и он выглядит не очень хорошо. Я думаю, что чувство вины как-то до него добралось.

– Да, это так.

– Как насчет хороших новостей: я сдал свои магистерские экзамены.

– Закачаться, Джексон! – сказала она. – Вау, ты, должно быть, на седьмом небе от счастья.

Его улыбка подсказала, что там он и был.

– Теперь мне придется иметь дело с Архи-исчадием ада, и я чувствую себя хорошо.

– Ты же не собираешься попытаться словить одну из тех тварей? – спросила она, волнуясь.

– После того, что я увидел на кладбище – ни за что. Я собираюсь убить его, прежде чем он убьет меня.

Райли полностью согласилась.

– Ты уверен, что Харпер засвидетельствует, чтобы ты стал мастером?

– Он говорит, что засвидетельствует. Это меньшее… придурок теперь чист и трезв. Национальной Гильдией были сняты ограничения о количестве учеников на одного учителя. У Харпера два новых ученика, которых он сейчас тренирует, – Джексон одарил ее взглядом. – Ты полюбишь этих парней.