Последние герои

Уже в первую ночь Амина не смогла уснуть из-за мрачного предчувствия. Она чувствовала, что с ее бабушкой случилась беда.

В тот день, когда они в последний раз были вместе, Амина прижала ее к себе, и ей показалось, что Дубэ ускользает у нее из-под пальцев. Как будто бабушка уже не принадлежала ей.

Затем все стало ясно. Земля Ветра уничтожена; из людей, гномов и нимф, которые там обитали, никого не осталось в живых. Амина стала молиться о том, чтобы получить известие о Дубэ. Она знала, что незадолго до этой трагедии войска ее страны отступили и лагерь ее бабушки оказался в Земле Воды.

И тут к ней подошел Калт, специально приехавший сюда из Макрата. Увидев его, Амина поняла, что случилось, и похолодела от ужаса.

Брат хотел ее обнять, но она уклонилась и отступила. Ее глаза наполнились слезами.

— Говори! Я должна услышать это от тебя, иначе не смогу поверить! — крикнула она.

Амина никогда не видела Калта плачущим. Он всегда был спокойным, сдержанным, разумным. Но сейчас в его глазах стояли слезы.

— Она умерла.

Амина закричала от горя. Она все это время знала, что так будет. Знала с той ночи, когда увидела, как ее бабушка превратилась в девушку немного старше, чем она сама. Знала в тот последний день, который они провели вместе. Чувствовала это в словах и жестах бабушки. И ничего не смогла сделать.

Она плакала, пока не заболели глаза, а потом, обессилев, уснула на своей постели. Калт сидел рядом и оберегал ее сон.

Через два дня в Новый Энавар пришел Баол. Амина хорошо знала его. Он уже давно всюду был рядом с Дубэ, словно ее тень, еще до того, как стал ее камердинером. Амина часто встречалась с ним, когда вся королевская семья еще жила в Макрате. Он тоже был не таким, как всегда, — побледнел, сильно похудел и выглядел очень усталым. Баол заперся во Дворце Совета с правителями и Калтом, и совещание продолжалось долго. Когда они вышли из дворца, было видно, что их лица вытянулись и щеки запали.

Амина встретилась с Баолом в столовой Воинов-теней: Баол тоже был членом этого отряда, а потому сел есть вместе с ними. Алина расположилась рядом с ним и долго на него смотрела. Находиться с ним рядом сейчас было для нее настоящей мукой. Он был как бы частью ее бабушки. Как будто бабушка была рядом и в тоже время далеко, и Амина не могла ее коснуться.

Она хотела только поговорить с Баолом, чтобы дать выход своей боли и чтобы хотя бы на час вернуть свою бабушку в мир живых. Но Баол не произнес ни слова за все время обеда.

После обеда Баол направился в спальню Воинов-теней, где у него была своя комната, Амина пошла за ним, встала на его пути и замерла на месте, заламывая пальцы. Слезы подступали у нее к глазам, но сейчас ей нельзя было плакать. Она не могла найти слов, но наконец спросила:

— Ты был с ней, когда это произошло?

— С ней не было никого, — ответил Баол, глядя куда-то в сторону, чтобы не встречаться с Аминой взглядом. — Она ушла одна, ночью, и не вернулась. В ее палатке мы нашли только пустой стеклянный флакон.

Его слова были для Амины как удар в сердце. Она вспомнила, какое лицо было у бабушки, когда она в ту ночь просила ее больше не пить тот напиток. Она крепко сжала кулаки, но на этот раз не справилась с собой и заплакала.

Баол обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. От тепла его тела Амине стало легче.

— Я знаю, что было в том флаконе, — сказала Амина, кладя голову ему на грудь.

И рассказала ему о магическом напитке. С каждым словом чувство вины все больше терзало ее, и голос прерывался от тяжелой, ноющей боли.

Если бы она вовремя рассказала кому-нибудь об этом безумном решении бабушки! Если бы она вовремя предупредила Баола! Может быть, все закончилось бы иначе.

— Ты ничего не смогла бы сделать, — утешал Амину Баол. — Ты знаешь, какой упрямой была твоя бабушка. Я был рядом с ней днем и ночью, но ни о чем не догадывался. Когда она вдруг быстро начала стареть, я подумал, что причина — ее горе.

— Почему ты приехал сюда говорить перед Советом? — спросила Амина.

— Это секретные сведения, вопросы тактики ведения войны.

— Я тоже Воин-тень. Между нами не должно быть секретов.

Баол ничего не ответил.

— Ты солгал мне, — сказала Амина. — Зачем ты пришел на заседание Совета?

Баол немного помолчал, чтобы набраться мужества, и ответил:

— Я был в Земле Ветра, хотел узнать, как умерла твоя бабушка. Меня схватили солдаты Крисса в опустевшей деревне. Я спал там, это была грубая ошибка, но я устал, и мне надо было отдохнуть. Солдаты привели меня в Салазар, и там я увидел ее.

Порыв горя был острым, как боль от укола. Кончики пальцев Амины вздрогнули, и эта дрожь стала подниматься по нервам. Баол отвел глаза перед ее взглядом.

— Продолжай, — холодно произнесла Амина.

— Она висела на стене города. И медленно качалась на ветру. Не знаю, сколько времени она там пробыла. Я… был в ярости. Но меня крепко держали, и я ничего не мог сделать, даже потом, когда меня привели к нему, к этому зверю… — Баол замолчал. Амина словно окаменела от его слов. — Он невероятно красив. Я никогда не видел, чтобы столько зла жило в таком прекрасном теле. Он засмеялся мне в лицо и спросил: «Ты видел мои стены? Понравилась тебе игрушка, которой я их украсил?» Я хотел прыгнуть на него, но меня держали четверо. Тогда я стал кричать ему в лицо все, что думаю о нем, и как он мне гадок. А он продолжал улыбаться своей мерзкой улыбкой. Он позволял мне кричать, пока я не охрип. А когда у меня больше не осталось голоса, он подошел ко мне так близко, что я чувствовал на себе его дыхание. Как я хотел сдавить руками его бархатное горло и посмотреть, как вылезут из глазниц его проклятые фиолетовые глаза! А он сказал мне: «Сейчас тебя выведут за границу моей территории. Я не убью тебя. Ты умрешь так же, как все остальные, в свое время. А теперь иди к своему народу и расскажи о том, что увидел. Твоя королева пыталась убить меня, но потерпела неудачу, и это я вонзил ей лезвие в сердце. Она будет висеть там, наверху, пока мне не надоест видеть ее и пока вы все не поймете, что меня ничто не может остановить. У меня есть лишь одна цель, и я ее достигну». На рассвете меня отвели в лес и оставили там. Оттуда я пришел сюда. — Он замолчал, стал мять одной ладонью другую, потом закончил: — Об этом я и пришел рассказать Совету.

Амина дрожала.

— И что решил Совет? — спросила она.

— Принял мой отчет о том, что произошло, и утвердил новые планы военных действий. О трагической гибели нашей королевы не было сказано ни слова. Но я знаю, что о ее смерти станет известно. Наши солдаты сильно упали духом из-за разгрома в Земле Ветра. Ясно, что новая беда не прибавит им бодрости.

Амина смотрела себе под ноги. Ее охватила слепая нерассуждающая ярость. Ей невыносимо хотелось делать хоть что-нибудь, чтобы заставить молчать голос, кричавший в ее душе. Но она овладела собой. Она уже не прежняя Амина. Бабушка изменила ее, из уважения к бабушке она должна сохранять спокойствие.

— Моя бабушка правила Землей Солнца в течение пятидесяти лет. Когда ее народ терял разум от страха перед моровой болезнью, она сумела овладеть ситуацией. Когда она лишилась моего отца и моего деда, то не позволила горю одолеть себя и отдала всю свою кровь до капли за Всплывший Мир. А Совет способен лишь оставить ее тело качаться на городской стене?

Она говорила холодно и была очень бледна. Но постепенно ее голос стал повышаться, и под конец Амина почти кричала.

— Замолчи, или тебя услышат, — предостерег ее Баол.

— Пусть слышат! То, что сделал Совет, — недопустимо и позорно!

— Амина, подумай здраво. Земля Ветра полностью находится в руках Крисса. Да, эпидемия закончилась. Но она уничтожила большинство из нас. Мы только пытаемся заново организовать оборону. Посылать сейчас отряд солдат на вражескую территорию ради трупа — сумасшествие, напрасная трата людей и средств.

— Это не труп. Это королева Земли Солнца, женщина, которая руководила нами в самые трудные дни Всплывшего Мира. И она моя бабушка!