Укради, заставь, убей, но реши. Или избавление от проблем (СИ)

Но деваться уже некуда. Квест взят и судя по всему не только мной, но и Гришей как минимум. Интересно, что ему в награду пообещали? Гадал я недолго, не успел даже травяной чай допить, когда на выходе с лестницы… Подсвечивая дорогу фонарём, расплывшимся на половину физиономии, вырулил лёгкий на помине Гриша. Спрашивать, что случилось было глупо. Так как следом, заявился Дерек. Который явно был не в духе, судя по прищуру, направленному на моего телохранителя и тому как гуляли желваки по его лицу.

Юзнул я разок «Святое лечение», вызвав явное неодобрение Дерека, но и с подбитым товарищем к неведомой твари в пасть идти тоже не дело. Не знаю уж что нас ждёт, но с квестом явно повезло. По ходу и экспы накапает, и денежки не помешают, ну и время скоротаю, не слоняясь бесцельно из угла в угол.

— Выпустили пар? — вставая строго взираю на товарищей. — Вот и чудно, ибо дело у нас есть срочное.

— Опять мерзость какую-нибудь убить надо? — проявил чудеса дедукции Дерек, тем временем как Гриша лишь улыбнулся в тридцать два.

— Не без этого, — признаюсь. — Так ты с нами или здесь подождёшь? — поддел его я.

Стоило ли сомневаться каким именно будет его решение? В итоге минут через десять мы уже выходили из таверны. Судя по карте дорога до рудника неблизкая, хорошо если к ночи обратно вернуться успеем. А надо было ещё верёвок для страховки раздобыть, и лампу масляную, иначе толку от нас во тьме кромешной будет?

Всё необходимое, благодаря отзывчивой хозяюшке таверны, раздобыли довольно быстро. По дороге ничего интересного не произошло, ну разве что каменного угля пласт нашли, и эксповых травок чуток насобирали. Вход в шахту был чётко обозначен крестиком на карте. И наконец-то добравшись до цели, я искренне озадачился: это сколько ж веков тому проклятию, если вход, ни то чтобы бурьяном или кустами — он деревьями зарасти успел!

Спутники на меня косятся. Ну ладно ещё Дерек. Он идёт куда ведут, о конечной цели понятия не имея, но Гришка-то мог бы и сам на карте цель обнаружить или он нубяра полный в играх? Может он картой пользуется только для ориентации на местности и поиска меня? А о том, что там задания высвечиваются не в курсе? Странно что я до сих пор об этом не поинтересовался его игровым стажем. Хотя до того ли было? Вечно не понос так золотуха, жизнь бьёт ключом и исключительно по голове.

— Пришли, — тихо извещаю. — Где-то тут, — указываю направление, — должен быть вход в шахту. Нам туда.

Дерек не растерялся, достал неведомо откуда взявшийся нехилых размеров тесак, больно уж напоминающий непальский кукри, и начал им расчищать дорогу. Ножичек хороший. Деревья таким, конечно же, не повалишь, но кустарник довольно бодро убрался с нашего пути, открыв неширокий зёв уходящей под землю шахты. Вернее, не так. Вход больше напоминал пещеру, и в ней, лупая на нас удивлёнными глазёнками сидела — совсем ещё юная рыжеволосая гномочка!

— Хм… — только и смог выдавить я.

А сам почему-то встал как вкопанный. Что-то в голове не складывается воедино эта картинка: проклятие, монстр и невинно хлопающий глазами ребёнок. Что ж тут может быть страшного? Гномуля вон забралась и ничего с ней не приключилось. Или монстр избирательный и детей не трогает? Ему видете ли взрослятинку деликотесную подавай. Хотя может быть дело в том, что она почти на поверхности и вглубь не сунулась, где тот самый монстр обитает?

Вхожу под своды грота, а малышка словно пугается, жмётся к дальней стенке, ручками личико закрывает будто вот-вот разревётся. Останавливаюсь, оглядываясь на заставших у входа ребят. Гриша с интересом рассматривает девочку, Дерек же напряжён, за меч держится и глаза из стороны в сторону так и бегают, опасность ища.

Делаю ещё шаг и…

— Сто-о-о-о-ой… — доносится неестественно растянутый голос Дерека, а всё окружающее начинает в густом тумане тонуть и движения медленными становятся, будто время замедляется.

Пытаюсь назад вернуться, а за спиной словно стена невидимая выросла — не пускает. И туман сгущается. Вот тут-то страшно мне и стало. Может проклятие в этом и заключается — войдёшь внутрь потеряешь возможность вернуться и время едва ли не остановится? Выходит, подставил меня гном? Зачем?

И вдруг, затянувшая всё вокруг белёсая дымка всколыхнулась будто живая и начала обретать формы, явив предо мной призрак взрослой гномы. Вот только ужаса она не наводила. Наоборот весь её печальный облик вызывал желание сопереживать.

— Не убивай, — вымучено проскрипело привидение.

— И в мыслях не было, — честно отвечаю.

— Это пока… — потупив взор шепчет. — Не виноватая она…

— Кто? — в конец запутался я.

— Кара… её зовут Кара… — молвит призрак, но спросить что-либо я не успел.

Ещё недавно жавшаяся к стене гномочка отвела руки от лица и полыхнула в мою сторону взглядом. Да так, что лазер тихо курит в сторонке. Даже со стен каменное крошево посыпалось. Но моя защита благо устояла. Вот же чёрт! Детей убивать действительно негуманно, даже если они только с виду дети. Оглядываюсь. За моей спиной беснуются мои товарищи. Бьются беспомощно в невидимую стену, но преодолеть её не могут.

— Это мой грех, за него моё дитя проклятие приняло, — как ни в чём не бывало продолжает вещать призрак. — Пока не будет оно снято, не будет и мне покоя. Но если убьёшь её, не успокоюсь пока месть тебя не настигнет.

И говорит зараза, ни дать, ни взять как мой бывший босс — по интонациям в хрипловатом голосе не разберёшь, то ли это угроза, то ли просьба помочь? А малявка тем временем очередной залп в мою сторону выдала, но осознав, что это не действует, склонила набок головку пристально всматриваясь, и даже огненные всполохи ушли из пронзительно голубых глаз. Ангелочек прямо-таки, вот взглянешь и не подумаешь, что тварь опасная за этим невинным обликом кроется.

Она-то задумалась о чём-то явно ничего хорошего мне не предвещающем. Я конечно тоже голову ломаю на тему: как снять проклятие не убив малявку? Самое интересное что мысли текут шустро, а всё окружающее видится будто просматриваешь фильм в замедленном режиме. И вдруг в руках у малышки сверкает обоюдоострая сталь, и девчонка неимоверно шустро бросается ко мне проводя обманный выпад и норовя ударить кинжалом. Облом. Ей. Время-то замедлилось, и я успел отбить неожиданный выпад посохом, только искры взметнулись по сторонам.

И тут кроха начинает выводить в воздухе какие-то неведомые мне письмена, которые вспыхивают огнём и постепенно разгораются, сливаясь в единое целое. Как заворожённый наблюдаю, как это огненное полотно разделяется на две части, обретая обличие воинов с пламенными мечами. Движения их плавны, наполнены грацией. Вот они уже проскользнули мимо меня, даже не делая попытки атаковать и направляясь к моим товарищам.

Стоило мне отвлечься и гнома тут же повторила свой выпад, но мне повезло. Причём совершенно случайно. Я просто решил взглянуть — что же творится за моей спиной и вовремя обернулся. Этого времени хватило в обрез для того чтобы отбить очередной удар. И снова искры. Гномка отскакивает в сторону. Сзади Дерек и Гриша бьются с не знающими устали, неуязвимыми порождениями магии. Время медленно, но идёт. Я отбиваю удар за ударом, нет-нет да косясь на утомившихся уже друзей, для которых время бежит в обычном ритме. У обоих явно ранения имеются, чего нельзя сказать про их противников. И самое обидное, что моя магия до товарищей не дотягивается. То ли расстояние велико, то ли магическая стена мешает.

Всё как-то слишком неожиданным оказалось. Эта малышка, магический барьер, отрезавший меня от спутников, замедлившееся время, привидение… И только сейчас до меня доходит — как можно попытаться снять проклятие.

— Кайренс валусе! — ору что есть сил и для пущей эффектности направляю руку в сторону притихшей в этот миг малявки.

Метающий без устали по пещерке призрак замер на месте, наблюдая как с моих пальцев срывается россыпь золотистых искр и летит к ошалело взирающей на это светопреставление гномочке. Всё тело малышки вспыхивает, и я даже испугаться успел — вдруг заклинание сработает совсем не так, как я надеялся? Ведь оно было совсем из другой игры.