Кровь еретика (СИ)

Вечером начальник Карательного Корпуса предпринял последнюю попытку взломать центральную оборону мятежников. Специально собранная очередная пешая колонна перешла в наступление через Топкий ручей, стараясь обойти Царский курган с левого фланга. Натиск был очень мощный. Солдаты Корпуса прорвались через ручей и сильно потеснили врага. Так что Венкэ на этот раз пришлось направить на ликвидацию прорыва крупные резервы. Их удар, а главное, нескончаемый ливень стрел, которые обрушили на солдат Антэла лучники, занимавшие Царский курган, заставил генерала трубить сигнал к отступлению.

Так закончился первый день битвы. Всем стало ясно, что решающая схватка переносится на завтра. Сегодня враги лишь попробовали свои силы. На протяжении всего дня Венкэ напряжённо ожидал вступления в бой двух карисальских легионов, но похоже, что их приберегли на потом.

Когда окончательно стемнело, на берегах Топкого ручья остались лишь небольшие охранения. Остальные солдаты отправились в свои лагеря, восстанавливать силы. Гарнизоны же Царского кургана и подвижной крепости остались на месте. Только произошла замена убитых и раненых. Венкэ приказал вызвать к себе начальников этих важнейших узлов обороны. Опередив их, в шатёр к Венкэ вошёл Ливерий:

-- Господин, я прошу разрешить мне сказать кое-что.

-- Слушай, давай без этих церемоний. Говори сразу.

-- Хорошо. Я придумал как дополнительно укрепить курган. Можно вырыть там два или три пояса траншей, усиленных кольями. Мне нужны только люди.

-- Я тебя понял. Обратись к коменданту лагеря, он выделит тебе бойцов. Бери тех, кто сегодня не сражался. Сделайте три пояса.

-- Слушаюсь.

-- Генерал, - перед Венкэ стоял Игно, - явился по первому требованию.

-- Отлично, а где Матэх? Я за ним тоже посылал.

-- Я здесь, генерал, - входя, ответил начальник обороны Царского кургана.

-- Очень хорошо. Начнём с приятного. Я очень доволен тем как вы сегодня сражались. Каратели понесли большие потери, благодаря вашим смелым действиям. И раз уж меня провозгласили сегодня генералом, то вас, как начальников важнейших рубежей обороны, я произвожу в полковники.

Полковники кивнули.

-- Далее, - продолжал Венкэ. - Расслабляться не стоит, завтра нас ждёт решающий бой и ваши укрепления окажутся на самом острие вражеской атаки. Так что вы должны удержаться любой ценой. Есть что сказать по итогам сегодняшнего дня?

-- Да, - заговорил Игно, - расход стрел оказался в три раза выше расчётного. Так что прошу пополнить наши запасы более основательно. То же самое касается воды и еды.

-- Всё понял, - ответил Венкэ. - Матэх, у тебя есть камнемёты. Почему ты ими не воспользовался сегодня?

-- Решил, что сегодня мы и без них хорошо справились. Но как только появится шанс использовать их с большей пользой, я тут же применю.

-- Одобряю. Обозные по моему приказу накопали сегодня камней в оврагах, я прикажу их на курган доставить. Также все свинцовые ядра тебе переправим. Можешь завтра не жалеть. Стрелы?

-- Да, стрелы тоже очень нужны. Расход большой.

Уточнив ещё кое-что, Венкэ отправил своих товарищей обратно на позиции. После было долгое совещание с остальными офицерами, которое закончилось глубоко за полночь. Не смотря на ранний подъём и напряжённый день, спать молодому генералу совсем не хотелось. Даже усталость его почти не коснулась. "Это плохо, - подумал он, - через несколько часов битва продолжится и мне это может аукнуться". Направляясь в свой шатёр, Венкэ заглянул в походное святилище Корнэка. Луч Звезды и его ученик Ладжо трудились, исцеляя раненых. То и дело на углях священного очага шипела кровь пророка, нескончаемым потоком лились соответствующие молитвы. Венкэ не стал мешать. Он обратил внимание, что вокруг походного святилища ожидает своей очереди большое количество легко раненых бойцов. Молодой генерал отправился искать главного лекаря.

-- Здравствуй, Эгилд!

-- Приветствую, генерал! - пожилой лекарь мыл руки в тазу с водой.

-- Как, и ты тоже знаешь, что я теперь генерал?

-- Я тебя умоляю, вся армия уже знает! - на правах старшего, Эгилд всегда обращался к Венкэ на "ты".

-- Как сегодня с ранеными?

-- Всё в порядке, закончили уже. Помощники занимаются с ними. Мне поспать надо.

-- Да, поспи обязательно. Скоро утро, а завтра раненых будет намного больше. Слушай, один вопрос. Почему у походного святилища столько легкораненых сидит?

-- А, это, - недовольно сморщился Эгилд, - болеть не хотят. Мне плевать.

Старый лекарь очень сильно недолюбливал Корнэка и его дар целителя. Ещё бы, Эгилд потратил жизнь на то, чтобы изучить медицину, достичь в деле лечения ран и болезней высокого мастерства. В то время как Корнэку хватало нескольких капель своей крови и недолгой молитвы, чтобы поднять самых безнадёжных. Кто пойдёт в таком случае к доктору, если есть возможность так быстро вылечиться у пророка? Венкэ знал об этой неприязни старого лекаря, поэтому назначил именно его главным. Корнэк был один, а раненых только за сегодня оказалось более пяти тысяч.

-- Пусть лечатся где хотят! - заявил старик.

-- Послушай, Эгилд, - Венкэ дружески взял старого лекаря за руку, придав голосу самые примирительные нотки. - Ты у меня главный медик. Спасение раненых лежит полностью на тебе и твоих людях. Корнэк только помогает, не более того. Самое главное, это спасти как можно больше наших солдат. Поэтому мы поступим следующим образом. Ты лично или твои помощники будете распределять раненых. К Лучу Звезды вы будете направлять только самых тяжёлых и умирающих. Остальные остаются вашей заботой. Хорошо?

-- Да, я понял, - согласился Эгилд. Не смотря на нелюбовь к Корнэку, он в первую очередь был врачом, посвятившим себя спасению жизней. А доводы Венкэ были вполне разумными. - Буду отдавать этому святоше только самых тяжёлых. Пойду, разгоню от его святилища лёгких.

-- Не нужно, я уже это сделал. Иди спать. Да, постой. В моём войске есть отряд Медной Оси. Им оказывайте помощь самыми последними. Ты меня понимаешь?

-- Оооо, - старик пристально посмотрел в глаза молодого генерала. - Опасную игру ты затеял, Венкэ! Ну будь по твоему.

Венкэ лёг спать, приказав караульному будить его с первыми лучами солнца или в случае атаки врага. До рассвета оставалось меньше двух часов, нужно потратить их с пользой.

День Второй.

Твёрдая рука караульного растормошила его в назначенное время. Значит, всё же заснул. Это хорошо. Венкэ вскочил на ноги и быстро оделся. Взяв в руки панцирь, он заметил, что кто-то успел припаять к нему три золотых треугольника. Что же, теперь все будут не только знать, но и видеть, что перед ними генерал повстанцев. Караульный помог ему застегнуть ремни на доспехах. Время пришло. Венкэ вскочил на коня и направился в сторону Царского кургана и подвижной крепости. Кто-то из младших офицеров подал своему предводителю кусок хлеба и флягу с водой. Генерал подкрепился.

Лагерь просыпался. Уже тянулись батальоны занимать вчерашние позиции на правом берегу Топкого ручья. Навстречу им возвращались в лагерь бойцы, всю ночь под началом Ливерия укреплявшие курган и таскавшие туда припасы. Солнце поднималось над полем, где должен был продолжиться не оконченный вчера кровавый спор.

Первый ход сделал генерал Антэл, жаждавший разделаться с мятежниками на глазах у карисальских офицеров. Несколько полков пехоты перешли под плотнейшим обстрелом мост и прорвались через Топкий ручей. Они взяли Царский курган и подвижную крепость в кольцо. На этом участке каратели и повстанцы принялись закидывать друг друга стрелами. Атаковать укрепления в лоб Антэл не спешил.

После этого в бой вступила другая колонна, собранная у леса. Её солдаты закидали русло ручья фашинами и по ним бросились в бой на противоположный берег. Мятежники оказали отчаянное сопротивление, но солдаты Корпуса всё же оттеснили их. По образовавшейся плотине на правый берег устремилась конница Антэла. Одновременно его войска перешли в наступление по всей линии соприкосновения. Чтобы избежать окружения и разгрома, Венкэ направил против конницы карателей свою кавалерию. На поле между дорогой, лесом и двумя ручьями закипела нешуточная сеча. Это позволило основной части мятежников отступить с боем на новый рубеж. Лишь в низовьях топкого ручья, на берегу реки Сарконы два полка повстанцев были прижаты к оврагу и полностью уничтожены.