Битва на удачу (СИ)

В это время в дверях появился Петкирт.

— Ваше превосходительство, — Ниана встала из-за стола, — у нас есть просьба. Вы не могли бы распорядиться, чтобы Нэчу восстановили руку?

— Конечно, я распоряжусь, — согласился Петкирт. — Если восстановить возможно. Он ведь из другого мира.

— Давайте все равно попробуем. — Ниана изобразила заискивающую улыбку.

Петкирт кивнул.

— Я это устрою. Кстати, гномы предложили провести часть наших войск по своему царству. Думаю, вам стоит к ним присоединиться. Это самый безопасный путь. Вы не должны подвергать свою жизнь опасности без видимой причины.

— Петкирт, — Нэч поднялся, — если у меня опять будет рука… не важно почему, но не доверяйте гномам! У меня есть все основания полагать, что они либо прямо сейчас ведут двойную игру, либо уже в ближайшее время переметнутся на сторону Вечной Змеи.

Петкирт помрачнел.

— Для таких обвинений необходимы доказательства.

— Вы правы. Но доказательств у меня нет. Просто будьте осторожны с ними.

Заскрежетав зубами, Петкирт круто развернулся и вышел.

— Мне кажется, Нэч, — Ниана опять села за стол, — мы услышали далеко не все.

Продолжив повествование, Нэч рассказал о видении в пещере гор Эргисау.

— Да, такое случается, — проговорил Аэвер. — Иногда пророческие сосуды предупреждают об опасности. Когда-то давным-давно ими вроде бы пользовались жрицы Грезаара.

— Так, я не договорил! — Нэч встал и прошелся по комнате. — Вы знаете о Дыхании Смерти. И если я погибну, станете моими приемниками.

— Мы не дадим тебе погибнуть! — Ниана подошла к Нэчу. — Я не позволю!

В дверь постучали, и на пороге возник Изглам.

— Избавитель, меня послали за вами.

Нэч прихватил карту и проследовал за Изгламом, оставив оружие в домике.

64

Опять храня молчание, Изглам провел Нэча в другую часть крепости к зданию лазарета. Пройдя по коридору мимо ширм и пустующих коек, они спустились по винтовой лестнице и очутились в прохладном подземном помещении. С потолка свисали светильники, рассеивающие мрак. Вдоль стен тянулись стеллажи с прямоугольными прозрачными сосудами разных размеров. Они напомнили Нэчу о лесе Каивгир. Такой же сосуд Ларгид разместил на его голове, подарив способность понимать языки.

Из тени появился гоблин с двумя капельками на обруче.

— Я привел избавителя, Харон, — доложил Изглам.

— Подожди здесь, Изглам, — велел Харон и повернулся к Нэчу. — Избавитель, у меня все готово. Прошу ознакомиться с плодами наших изысканий.

Откинув занавеску, Харон ввел Нэча в небольшой закуток. На деревянном столе, занимающем почти все пространство, разместился длинный сосуд. Внутри находилось знакомое желеобразное существо, неподвижное, но все равно пугающее одним вязким видом. Усадив Нэча на высокий стул, Харон при помощи ремней закрепил его плечо так, чтобы остаток руки находился перед углублением в боковой стенке сосуда.

— И все-таки что там такое? — спросил Нэч, чтобы как-то заглушить волнение.

Харон посмотрел на Нэча.

— В море водятся такие хищные твари, называемые юфлами. Сами по себе это бесполезные существа. Но мы немного изменили их свойства. Приспособили для разных целей, в том числе и лечебных.

По спине Нэча поползли мурашки. Он дернулся, но кожаные ремни держали крепко, намертво приковав к столу.

— По-моему, я не совсем готов… — пробормотал Нэч.

— Не беда. В данном случае перед вами измененный вид юфла — юфлирах, который собирает ткань чужого тела на собственной основе. Опускайте руку. Только медленно.

Понимая, что выбора нет, Нэч подчинился, успокаивая себя мыслью, что для обретения новой конечности можно вытерпеть и не такое. Обрубок руки коснулся желеобразной поверхности. Возникло ощущение, что плоть погружается в студеную вязкую жидкость. Юфлирах хлюпнул и сомкнулся вокруг плеча.

— Дайте ему время, — сказал Харон. — Он должен настроиться, восстановить на клеточном уровне точное строение ткани, чтобы правильно ее воссоздать.

Поверхность существа пошла рябью, заискрились голубые прожилки. Основание культи закололо. Боль, как от ледяных когтей, взорвалась в мозгу, и застаревшие рубцы разошлись, обнажив плоть и осколок кости. Нэч почувствовал тошноту, но не мог отвести взгляд. Внутри юфлираха начали образовываться уплотнения. В круговерти голубых искр они сливались в единое целое, превращающееся в кости. Морозное покалывание усилилось, по всему телу разлилась слабость. Новообразовавшиеся кости срослись с обрубком, не оставив следа в месте соединения. Тонкими слоями нарастали мышцы, жилы, сухожилия. Слабость становилась сильнее, силы таяли, превращая тело в немощную дрожащую тряпку. Комната расплылась и закружилась, перед глазами потемнело. Нэч уронил голову на грудь и потерял сознание.

65

Очнувшись, Нэч открыл глаза и обнаружил себя одиноко лежащим на койке между ширмами. Слабость покидала тело, и ее место занял дикий голод. В животе заурчало, но голод уступил волнению перед знакомством с восстановленной рукой. Нэч напряг мышцы, ожидая боли. Но боли не последовало. Тогда он поднял руку, согнул в локте, пошевелил пальцами. Ощущение, что рука — его собственная, было всеобъемлющим, словно никогда не случалось взрыва на Палатиде, сделавшего его калекой. Нэч обследовал плечо, но не обнаружил ни рубцов, ни других признаков работы юфлираха. Несбыточная мечта опять стать полноценными человеком претворилась в жизнь так буднично, что казалась чудом.

Мысль, что он не сможет встретиться с провидицей из Охаги, вернула Нэча к действительности. Развернув карту Зельдана и посмотрев на нее совсем другими глазами, он видел долину Альварон, перевал между горами Афи и Эргисау, болото Ийлиш, и в голове рождались дополнения к замыслу Петкирта. Боясь упустить что-либо важное, Нэч вскочил с койки и поспешил к выходу.

На пороге стоял Харон и щурился на солнце. Увидев Нэча, отступил в тень и осведомился:

— Рука вызывает беспокойства?

— Нет! — воскликнул Нэч и, схватив ладонь гоблина, тряхнул в знак благодарности. — Я теперь совсем как новенький!

— Вы бы не напрягались первое время.

— Некогда! — отмахнулся Нэч и выскочил на площадь.

— Обязательно поешьте! — крикнул Харон вдогонку.

Собираясь скоро так и поступить, Нэч поспешил в дом к Петкирту.

66

Петкирт сидел за столом, выводя на пергаменте длинным пером. Увидев Нэча, кивнул на лавку.

— Вижу, вижу. Рад, что все получилось.

— Я тоже, — отозвался Нэч, но садиться не стал, а положил карту Зельдана перед Петкиртом. — Хочу уточнить наши действия.

— Отлично.

— Все остается без изменений за одним исключением. Я не пойду в долину Альварон. Не могу объяснить почему, но у меня есть предчувствие.

— Слушаю.

— Я собираюсь идти через болото Ийлиш.

— Это самоубийство! — воскликнул Петкирт, но быстро взял себя в руки. — Продолжайте.

— Если почти все силы Даэхонской империи находятся на завоеванных землях, джайшемцам ничего не останется, как перебросить в долину Альварон войска с болота Ийлиш. — Вдохновение охватило Нэча. — И тогда, пока противник будет удерживать вас, я с небольшим отрядом пробьюсь к острову Оджахаш. Собственно, это все. Если повезет, мы встретимся с вашими основными войсками еще в Маджали.

Петкирт постучал пальцами по столу.

— Я могу подумать?

— Времени нет, — покачал головой Нэч. — После захвата Улага, я со своими спутниками собираюсь отправиться к топи Саолмор и на Просеке глирельдов ждать от вас подкрепления. Но никто не должен знать, что я там. Это основное, если не главное условие успеха.

— Понятно. Теперь насчет Улага. С вами пойдут несколько отрядов троллей-наемников. Они лишились всех своих предводителей и присягнули императору Гоблару. Но даэхонцы об этом не знают. Поэтому все будет выглядеть, как обычный набег. Не следует давать повод Даэхонской империи преждевременно начинать с Унией войну.