Поймать архимага

Надеюсь, меня сейчас не наградят оплеухой за не очень уважительное отношение к этому дяденьке, подумала я. И в следующую секунду была одарена затрещиной. Мне даже показалось, что у меня голова раскололась надвое.

— Да как вы смеете? — чуть слышно выдохнула я. — Я королева и просто так этого не оставлю.

— Ну да, конечно, — усмехнулся любитель бить женщин, наставляя на меня меч и словно бы примеряясь к горлу. — А я тогда танцовщица.

— Только тронь ее, — грозно рыкнул начальник охраны. Бородач схватил его за волосы, подтащил поближе в костру, чтобы Иллий попал в круг света.

— Какой благородный защитник, — не очень натурально восхитился «танцовщица». — И умереть за нее сможешь?

Только думай, что говоришь, про себя умоляла я Иллия. Лишь бы он не сказал чего сгоряча. Надо потянуть время, это нам просто необходимо. Вон даже уже Дар с Марэлем в себя потихоньку приходят, как-нибудь выкрутимся. Нужно еще минут пять-десять.

Я попробовала колдовать, но этот предусмотрительный товарищ надел на меня сдерживающий магию браслет. Почему он не может быть беспечным, как я, например?! Я бы даже об этом браслете и не подумала, если планировала бы похищение мага. Собственно, этим я и отличалась от профессионалов. Хотя наш похититель к таким тоже не относился, иначе не устраивал бы показательных казней.

Надо, чтобы кто-то спровоцировал этого храброго бородача на поединок. Ведь у мужчин есть несколько болевых точек, одна из которых — мужское же самолюбие. Но кто бы это моим спутникам передал.

— О да, над связанными воинами бахвалиться всякий может, — нарочито громко сказала я. Любитель показательных казней побагровел, что было видно даже в свете костра, и задохнулся от возмущения.

— Да я бы его и палкой сделал. А то взяли моду, понакупят железяк, мечами обзовут и со спины на людей нападают, — подхватил Дарисс, за что получил мое гневное фырканье. Уж он-то куда полез? Я же хотела, чтобы это был Иллий или Марэль. Но я уже давно заметила, что всем моим планам не дано сбыться.

— Что ты сказал? — вскипел уличенный в трусости похититель. — В лицо повторить сможешь?

И не дожидаясь заверений, что некромант так изволил пошутить, а бородач здесь самый грозный, мужик взмахнул мечом, разрубив связывающие Дара веревки. Кинул ему некромантов меч, который Дарисс легко поймал, перекинул в другую руку и сгруппировался для отражения ударов. Я про себя отметила, что мечом некромант управлялся не так уж плохо, можно за него не волноваться (но самовнушения не получилось, я все равно следила за каждым движением нападавшего и Дара).

Тем временем я успела немного ослабить удерживающие меня веревки. Дышать стало свободнее, только и всего. Руки по-прежнему оставались крепко связанными у запястий. Единственное, что радовало — Марэль уже распутывался, каким-то образом вытащив из-за голенища нож.

Иллий как-то выкрутился сам и теперь пытался незаметно растереть красные следы от веревок. Но наш похититель был занят только поединком с некромантом и не следил за так резко изменившейся обстановкой.

Марэль развязал меня, бегло осмотрел ссадину на виске, удостоверился, что королевскому здоровью ничто не угрожает, и поспешил на помощь некроманту. Иллий же схватил трухлявое полено, еще недавно служившее мне подставкой для ног, подобрал свой меч и ринулся на нашего похитителя.

Я благоразумно осталась стоять у дерева и в драку решила не лезть. Вот я лучше сейчас антимагический браслет сниму и поколдую чуток. От этого пользы будет больше. Например, избирательно обездвиживающее заклятье будет очень кстати…

Мне не дали сплести заклинание, с силой дернув за волосы. Я завалилась назад, попыталась вырваться, но держали крепко, даже волосы на кулак намотали для верности. В это же время драка закончилась. Бородач не только не сбежал под напором такого количества противников, но и одержал победу со счетом 2:0, ибо Дар и Иллий были оттеснены и прижаты к необъятной толщины дереву. Мужик держал ребят на расстоянии вытянутых мечей, отобранных у некроманта и начальника охраны. Как он один смог справиться с двумя, особенно с Иллием, было мне непонятно. Но такое мастерство вызывало невольное уважение.

А вот куда делся Марэль никто не заметил. Мне же и вовсе было не до моих спутников — к моему горлу был приставлен нож. Холодное лезвие неприятно покалывало кожу. Я напряженно застыла, боясь даже сделать вдох. Умирать в семьдесят три года, да еще и не достав до смерти некроманта, мне не хотелось. А сколько я еще могу успеть сделать за свою жизнь! Не-эт, надо как-то выкручиваться.

— Ну что, набегались? — послышался низкий голос над головой. Говорил схвативший меня за волосы мужчина.

— А где третий ублюдок? — сплюнув на снег, спросил бородач. Я мысленно ударила себя ладонью по лбу и покачала головой. Н-да, не выгорело, слишком рано спохватились. — Нам его голову еще в Мортан тащить.

Я брезгливо сморщилась и с ужасом уставилась на него. Тем временем, вышеозначенный господин, голову которого предлагалось отправить в Ксавию, куда-то запропал. Я начала уже переживать, про себя костеря наемника. Впрочем, чуть позже подумала я, не так уж и глупо он поступил. Если напавших на нас всего два, то они в безвыходном положении. Одному из них придется идти и искать пропажу. А значит, оставлять либо меня, либо двоих мужчин под присмотром своего подельника. Но один человек с тремя не справится, его попросту на всех не хватит.

Я гаденько усмехнулась, поглядывая на нервно озиравшегося бородача. Мне бы очень хотелось посмотреть на человека, приставившего нож к моему горлу. Уж ему-то должно было быть страшно, ведь на спине нет глаз, и нападающего со спины наемника никак не разглядеть. А Марэль умеет бесшумно ходить даже по схваченному морозцем снегу. И это я знаю точно — уже не раз пугалась, когда наемник вдруг бесшумно возникал передо мной.

Сейчас же над моим ухом раздавалось только сбивчивое дыхание, и рука с ножом подрагивала, щекоча кожу на шее. Нервничает, причем сильно, отметила я про себя. На этом можно было бы сыграть, если бы не было так страшно, и если бы я умела это делать. Но предугадывать реакцию человека на те или иные слова я так и не выучилась за всю жизнь.

Может потому, что мне было все равно, какие последствия понесут за собой мои реплики. Я всегда говорила то, что считала нужным и то, что думала. Это уже потом я уразумела, что иной раз надо сказать то, что от тебя хотят услышать. И тогда, может быть, ты получишь то, что надо тебе. А ради этого своими принципами люди предпочитают поступиться. Но я так делала только в крайних случаях.

— Эй, ублюдок, выходи! — издевательски прокричал бородач. — А не то убьем дружков твоих и королеву эту вашу тоже убьем!

Марэль не показывался. Ну еще бы, он же не мальчишка какой, его такими вещами не проймешь. Вот если бы принялись действительно меня убивать, он бы прибежал меня спасать. Я же его королева как-никак, он клятву верности короне приносил. Интересно, подумала я, а если бы ему пришлось выбирать, кого спасать — меня или Тень, кого он бы выбрал? Верность верностью, а жена это жена. Сдается мне, что на одну венценосную голову стало бы меньше.

Иллий зло сверкал глазами, переводя взгляд то на моего захватчика, то на бородача. Он то и дело порывался плюнуть на все и попытаться вытащить меня из-под ножа. Дарисс же выражал безмятежное спокойствие, будто ему было все равно, что его прижали к дереву и грозятся мечом. Пожалуй, это меня злило больше всего. Мог бы и поволноваться за меня, между прочим!

Схвативший меня человек выпустил мои волосы из захвата, прищелкнул пальцами, и некроманта и Иллия опутали толстые веревки. Я непроизвольно дернулась, почувствовала, как лезвие проткнуло кожу, и по ней поползла вниз теплая мокрая дорожка. Я провела пальцем под ключицами и с удивлением посмотрела на черную в темноте кровь.

Сзади произошло какое-то движение, лезвие еще глубже вошло под кожу, я вцепилась в руку с ножом, пытаясь ее от себя отвести. Но сил тягаться со здоровым мужиком у меня не было. Бородач во все глаза таращился на что-то, находящиеся за моей спиной. Может, там дракон приземлился? — понадеялась я.