Тень прошлого

- А что мне было делать, если она пристала с расспросами? - развёл руками маг. - Нельзя же было открыть ей правду. Пусть лучше и дальше думает, что мы направляемся в столицу просить политического убежища. К тому же, заметь, о себе она не так много и рассказала.

Я согласно кивнула и, поймав пристальный взгляд Винди, посмотрела в окно. Там за низенькими кустами шиповника виднелся колодец. Миалейн поблизости не было. Деревянное ведро всё так же сиротливо стояло на чёрной подгнившей скамейке. Мы переглянулись.

- Размышляете, отчего её нет у колодца? - спросил маг, хмыкнув.

- Вас в Визарделе учат мысли читать? - поинтересовалась эльфийка.

- Нет, просто я догадался посмотреть в окно ещё раньше тебя, - весело отозвался он, - и скажу вам больше, она к колодцу и не подходила, - он помолчал, наслаждаясь нашей реакцией. - Наблюдательность, не заметная постороннему глазу - первая черта в нашем нелёгком деле шпионов, - назидательно добавил он.

- Мне это не нравится, - сказала я, и его лицо вмиг посерьёзнело.

- Мне тоже. Ничего, скоро всё выясним, - задумчиво проговорил он.

Миалейн вернулась в скорости и, кряхтя, брякнула на скамейку тяжёлое ведро.

- Опостылел, ненавистный! - выдохнула она, резким движением руки стряхивая с фартука блестящие капли. - Иссушил жилу, супостат!

- Кто? - удивлённо спросила эльфийка.

- Весслар, будь он неладен. Как понастроил в крепости купален, так вода в колодце пропала, лужица только и осталась на дне. Бывало, по весне так через край ведром черпала, а теперь попробуй выкачать!

Миалейн со злостью отшвырнула только что взятую зачем-то тряпку и упёрла руки в бока. Винди выдержала её взгляд и пожала плечами.

- Не беда, можно вырыть новый колодец, в другом месте - непринуждённо сказала она, откидываясь на стуле, - мы можем помочь.

- Да разве это главное, - махнула рукой хозяйка, - людей запугал, проклятый колдун, спасу от него нет! Заморские купцы боятся приезжать в Агтирию на торги, Пралль вон обедняла, а какой порт был! Не понимаю, какие только лихие ветра несли сюда корабль, на котором вы бежали.

Я напряглась, стараясь по-прежнему смотреть на плавающие в кружке мелкие коричневые чаинки. Так корабль шёл не в Агтирию, а в Мегту, что на севере, - не моргнув, ответил маг, засовывая в рот целиком кружочек румяного домашнего печенья. - Когда его захватили морские разбойники, они взяли в плен команду, и заодно нас, намереваясь продать в рабство в ближайшем северном порту.

- Продать в рабство мага? - скептически проговорила Миалейн.

- А ты, конечно, полагаешь, что среди пиратов нет магов! - Айзерс покачал головой и сделал глоток ароматного чая. - Если бы всё было так просто, с пиратством на Лазурном море давно было бы покончено. Нам насилу удалось бежать от этих головорезов на лодке, пока они развлекались в тавернах Халлгаса. Ты наверняка слышала об этом острове, там у них пристанище.

Миалейн утвердительно кивнула, и я облегчённо перевела дух. Всё это время мы с эльфийкой с замиранием сердца слушали их диалог, от всей души надеясь, что у Айзерса с географией всё в порядке.

- Ну и что Весслар? - напомнил Айзерс, продолжая уничтожать печенье. - Как-то повлиять на него пробовали?

- На него нельзя повлиять, - с горечью сказала она, - любого, кто осмеливался пойти против него, ждала смерть. Мои родители были травниками, они без раздумий присоединились к альверонцам, когда те отправились в Тёмную Обитель, чтобы раз и навсегда покончить с ненавистным чернокнижником. В тот день никто не выжил.

Миалейн смахнула ладонью покатившуюся по щеке слезу. Потом, всплеснув руками, схватила деревянное корыто с пшеном и выскочила через заднюю дверь в аккуратный крытый двор, где помещались насест с курами и пустой козий загон.

Я тотчас бросила обратно в миску кусок розоватого варёного сахара и, стараясь произвести как можно меньше шума, скользнула на улицу. Следом, тихо притворив за собой дверь, вышел Айзерс.

- Так и есть, - воскликнула я, изучая песчаную дорожку, - следы ведут в одном направлении - к дому!

- Это может значить, например, что она подошла к колодцу с другой стороны. Однако какой резон ей продираться сквозь кусты, если есть удобная тропа?

- Ну не знаю, может, она предпочитает бег с препятствиями по утрам. Чужая душа - потёмки...

- Воистину, - согласился маг.

- Скажи, в ней есть магическая сила?

- Я не чувствую. Улавливаются кое-какие возмущения, но она же всё-таки владеет лечебной магией.

- И всё равно, мне всё это не нравится, - упрямо сказала я. - Помнишь правило: "Враги моих врагов - мои друзья"?

- Ну, помню, - слегка растерялся маг, - и дальше что?

- Тебе не показалось, что эта Миалейн уж как-то чересчур старательно осыпает Весслара обвинениями? - продолжала я подводить его к желаемому выводу.

- Эээ... Ты думаешь, она как-то связана с ним?

Я пожала плечами.

- Я ничего не утверждаю. Мы её ещё ни разу на лжи не ловили. И всё-таки, тут что-то не так, не нравится мне всё это, - повторила я, - нужно поскорее выведать у неё сведения о Ларе.

Я лежала на земле недалеко от дома, в прохладной тени тополя. В траве над самым ухом весело стрекотали кузнечики, а на плечо в предвкушении сытного обеда уселся толстый комар. Я смахнула его и перевернулась на живот. Передо мной лежала толстая книга в красном кожаном переплёте, травник Миалейн. Я с интересом вчитывалась в незнакомые названия растений и грибов, написанные мелким ровным почерком, разглядывала аккуратно выполненные от руки рисунки. Мимо с шумом прошёл торговый обоз. Это меня насторожило, так как по словам Миалейн получалось, что Агтирия уже не один год не торгует со своими соседями: Мегтой и Бехтарским княжеством, что на восточном берегу. Впрочем, никто не обязывал её говорить правду. Только интересно, какие цели она преследовала, солгав нам в такой мелочи? Разве что хотела, сбив с толку, уличить во лжи Айзерса. Я снова уткнулась в пожелтевшие от времени страницы, но зелья не шли в голову. Похоже, травница что-то заподозрила, а может, Айзерс допустил где-то оплошность. Нелегко же, в самом деле, на ходу сочинять рассказ о местах, где ни разу не был. Возможно, Миалейн в ближайшее время попытается вывести нас на откровенный разговор, чтобы выяснить таки цель нашего прибытия сюда. Только какая польза ей от этих сведений? Передаст их Весслару? Но он убил её родителей... С её слов.

На траву рядом присела Винди и с интересом заглянула через моё плечо.

- Хочешь освоить лечебную магию? - весело поинтересовалась она.

- Хочу понять, что происходит, - буркнула я, пытаясь вникнуть в мудрёный рецепт приготовления эллакроны - зелья, восстанавливающего память, - глянь, в него идут толчёные чёрные пауки, мерзость какая...

- Тебе это ни к чему, - Винди решительно захлопнула передо мной книгу. - Давай лучше думать, как...

Её речь внезапно прервал звон бьющегося стекла и смачная ругань.

- Если ты не научишься, наконец, держать в руках бутыль, Цьинн, то, боюсь, нам вскоре нечем будет промочить горло! - раздался грубый мужской голос.

К нам приближалась небольшая двухколёсная телега, запряжённая тощей приземистой клячонкой. Два мужичка в конусообразных шляпах, до нелепости отличающиеся габаритами (один упитанный и высокий, точно шкаф, а второй - низкорослый и тощий), восседали на куче соломы. Тощий с выражением крайней растерянности на лице сжимал в руке бутыль с отбитым дном.

- Сам не пойму, Хиямар, как она выскользнула, - оправдывался он, пожимая плечами. - Жаль, добрый был ром, и где его только берёт старина Аюц.

- Зато я понимаю одно: матушка-природа распорядилась, чтоб руки у тебя росли не из плеч, а из другого места! - всё ещё бранил товарища Хиямар. - Расскажи мне теперь, что Аюц покупает ром у самого Весслара, и я начну думать, что у тебя ещё и мозги набекрень!