Мертвая долина Книга 2. (СИ)

       Бурча и ворча на несправедливость жизни, Изумруд поднялся, громко свистнул, подзывая Буцефала. Подхватил свои сумки и рывком забросил себя в седло. Уже сидя верхом, надел маску, нахлобучил шлем и, зыркнув из-под него хищными зелеными глазами, весомо добавил:

       - Между прочим, того кахгара именно я подманивал. И рирзу за усы тоже дергал я. А потом еще с вами, обормотами, боролся, чтобы урвать для нашего Аса хотя бы кусочек. А вы... э-эх... пойдем-ка отсюда, мой верный четвероногий друг. Совсем нас с тобой здесь не любят, не ценят и не уважают. Вот вернется Гайдэ - я ей потом все-е-е про них расскажу...

       Ван, негромко рассмеявшись, запрыгнул в седло своего вороного.

       - Расскажи, братишка. Непременно расскажи. Думаешь, кто-то из нас станет возражать? Только не забудь упомянуть те три десятка стокк и молодых гарпий, которых ты сожрал сегодня в одиночку. А еще про гнездо тикс... и семейство фанр, до которых мы вообще не успели добраться. И про...

       - До чего ж ты, оказывается, мелочный и склочный тип, - насупился Бер, недовольно отвернувшись.

       Гор, многозначительно хмыкнув, подобрал оставшиеся вещи, проследил за тем, как Раэрн аккуратно отводит свою гнедую подальше от норовистого Буцефала. Потом свистнул Вану, махнул куда-то вечно торопящемуся Беру, взлетел в седло следом за братьями. Наконец, заметил что чего-то не хватает, и озадаченно посмотрел на странно замершего Аса.

       - Брат? Ты в порядке?

       Тот странно промолчал.

       - Что случилось? Ас, с тобой что-то не так? - недоуменно оглянулся Сапфир.

       - Ас? - поспешил вернуться назад Изумруд. - Все нормально? Эй, ты чего молчишь?!

       Ас медленно оглядел моментально посерьезневших побратимов, на лицах которых снова промелькнуло неподдельное беспокойство. Встретился взглядом с мгновенно забывшем о ехидстве Бером, посмотрел в спокойные глаза Вана, в глубине которых еще тлели отголоски недавней бури. Поднял глаза на неуловимо потемневшее лицо Гора, за внешней невозмутимостью которого скрывалась искренняя забота сразу двух встревоженных кровников. Неожиданно подумал о том, ЧТО ИМЕННО эта дикая троица сегодня для него сделала, после чего глубоко вздохнул и очень тихо сказал:

       - Спасибо вам, братья. Кажется, теперь я знаю, что такое настоящая семья.

- Глава 12 -

       Своенравную и быструю Кайру они пересекли, вопреки прогнозам Вана, не через полтора, а через почти два с половиной оборота. Правда, не потому, что кони шли слишком медленно, а по той причине, что при приближении к переправе неожиданно встал еще один вопрос.

       - Как Аса будем закрывать, братья? - завидев впереди темную ленту реки, внезапно спросил Гор, и после этого отряд растерянно замедлился. - Амулета у него больше нет. Зато дейри пылает так, что скоро с того берега увидят.

       - Шетт! Это правда: брат, ты нас сильно демаскируешь, - с неприятным удивлением осознал Бер, едва кинув взгляд на "красного": вокруг Аса воздух действительно пылал так, что становилось больно глазам. От его ауры на несколько шагов во все стороны расходились яркие алые волны непримиримого Огня. Она по-прежнему горела. По-прежнему вызывала оторопь. Поражала своей шириной и необъяснимой мощью. И она моментально бросалась в глаза, стоило лишь кинуть взгляд в сторону Алого. Особенно тогда, когда все остальные в отряды были надежно закрыты охранными амулетами.

       Ну, за исключением разве что Раэрна.

       Конечно, сейчас это выглядело не так страшно, как во Дворце, но все равно было очевидно - надо что-то делать. Иначе на них действительно скоро начнут оборачиваться все вокруг и с удивлением тыкать пальцем в это сомнительное чудо. А после того, как бывшие Тени вдрызг рассорились с Главами Кланов, как-то не хотелось нарываться на новые неприятности. Тем более, сейчас, когда один из них мог в любой момент потерять над собой контроль; второй до сих пор не слишком уверенно чувствовал себя рядом с Тенью; третий с легкостью вспыхивал по любому поводу, так и норовя задеть своим неустойчивым настроением всех остальных; четвертый и без того прилагал уйму усилий, чтобы сохранить свойственное его Клану спокойствие; а с пятого тем более не было никакого спроса, потому что он вообще ничего не понимал.

       Ас, вспомнив об утраченном Амулете, снова помрачнел.

       - Так, встали-ка сюда, поближе, быстренько закрыли собой "красного" от возможного патруля и серьезно задумались, - решительно скомандовал Ван, первым подавая пример. - Гор, как по-твоему, сколько мы можем снять с себя амулетов, чтобы не засветиться?

       Адамант, подъехав ближе, наморщил лоб.

       - Два. Может, три. Вряд ли больше.

       - Итого, получится шесть, - быстро подсчитал Бер, а потом еще раз посмотрел на Аса и кашлянул. - Маловато. Точнее сказать, это вообще ничто. Раэрн, у тебя что-нибудь подходящее в сумках найдется?

       - Вряд ли, - неловко отвел глаза Алый. - Амулет у меня только один, и то, боюсь, он слишком слаб, чтобы оказать какую-то помощь. Он не рассчитан на такую нагрузку и, скорее, предназначен для некоторого усиления магических способностей, чем для их маскировки.

       - То есть, для Аса он не подойдет?

       - Совершенно верно.

       - Хреново, - напряженно заключил Ван, взглянув на стремительно темнеющее небо. - Аса надо срочно закрывать. Мало радости, если после сегодняшних подвигов его станет узнавать в лицо каждый встречный. Но и задерживаться в Степи нам нельзя - скоро Твари проснутся, а отдыхать в их компании до самого рассвета у меня что-то нет особого желания. Тем более, что нашей проблемы это не решит. Вопрос ко всем: как быть?

       - Вопрос еще в другом: куда ехать? - резонно заметил Бер. - Возвращаться ли в город или плюнуть на все и повернуть обратно в Валлион?

       - Гайдэ будет искать нас именно здесь, - хмуро отозвался Гор, придерживая нервно приплясывающего вороного. - Далеко от города нельзя отходить. Да и в Валлионе нам пока нечего болтаться. Все, что мог, Риг уже сделал.

       - Но в Скарон-Оле нам теперь опасно!

       - Тоже верно, - вынужденно признал Адамант. - Асу вообще туда не стоит соваться. Да и мы с вами не намного лучше умеем управлять своим даром, чтобы рискнуть влезть в разборки с Кланами. Раз уж решили, что не вернемся, значит, тут и думать нечего. Еще одной крупной стычки наши резервы могут не выдержать.

       - В принципе, ничего особо важного в доме не осталось, - задумчиво согласился Ван. - Деньги я взял, одежду и еду купим, оружие и доспехи у всех при себе, кони - тоже... делать нам там почти нечего. Однако Фантомы будут нас искать, в первую очередь, именно в городе. Поэтому так и так придется на какое-то время остаться где-то поблизости. Но как это сделать, чтобы снова не столкнуться с Кланами? И как успеть перехватить ребят, если мы не знаем точных сроков их возвращения?

       О том, что его доспехи, в отличие от остальных, не в порядке, Ас предпочел пока промолчать. И вместо того, чтобы сокрушаться по этому поводу, он повернулся к Раэрну.

       - Раэрн, ты как-то говорил, что поблизости есть какие-то деревни?

       Алый кивнул.

       - Да, господин. Обычно там селятся те, кто живет торговлей: почти все продукты, ткани привозят в город именно оттуда. Там же останавливаются караваны, проходят ярмарки и большие праздники, которые не касаются нас напрямую.

       - А ваши там часто появляются?

       - Не очень. В основном, приходят ученики. Или чужаки из Внешнего Города. Мы пригородом не интересуемся - для скаронов там нет ничего интересного.

       Братья выразительно переглянулись.

       - А это вариант, - оборонил Бер, напряженно хмуря брови. - Постоялые дворы наверняка есть, и немало. Народу, насколько я понимаю, тоже хватает - раз уж там останавливаются караваны, значит, торговля привлекает людей. А где люди, там и лавки, и таверны, и развлечения, и все что угодно. Значит, это уже и не деревня вовсе, а небольшой город. И, значит, у нас есть шанс там затеряться.