Фэнтези 2016 Тень Дракона (СИ)

- А почему я об этих легендах не знаю? - подозрительно уставился на Лэппэла Уоросс.

- Действительно, почему? - насмешливо отозвался тот и продолжил свой рассказ. - Враг был голоден, и хотел в качестве пищи не что-нибудь, а магию Драконов. Драконы звали его Мраком, ибо там, где он оставался слишком долго, гибло все. К сожалению, Мрак пришел, когда долгие столетия благополучия ослабили единство Драконов и между ними стали возникать распри. Самым трагичным для всего Драконьего племени стал тот день, когда один из Повелителей Драконов совершил братоубийство из-за обычной женщины. Преступника изгнали, но это стало невосполнимым ударом для Драконов. Империя в раз лишилась двоих своих самых сильных предводителей и воинов, а среди Драконов произошел раскол. Когда армии Мрака начали наступление на Эолу, им не смогли вовремя дать достойный отпор. Черные очаги, возникшие на восточных и западных рубежах Империи Драконов, разрастались, а приспешники Мрака вербовали среди местного населения себе верных адептов. Гордые властелины Эолы были бессильны пресечь распространение зла. Зоны Мрака крепли, питая себя магией, которой была пропитана древняя Эола. И, наконец, пришло то время, когда Мрак окреп настолько, что решился напасть на самих Драконов. Полчища нечисти раз за разом атаковали древний Город, в то время как с востока и запада стягивались войска из людей и магов, ненавидящих Драконов. Эти глупцы тогда не знали, что у Мрака нет друзей. Есть лишь доноры, чьей кровью питаются их низшие слуги. Древние города один за другим обращались в руины, и Мрак, наконец, подступил к самому Акватону - столице Драконов. Тогда Верховный Жрец Кронор, последний представитель клана Черных Драконов, призвал призраков-хранителей Города. Вбирая в себя Силу, призраки расщепляли ее на непригодные для магии элементы. К сожалению, этот обряд стоил Кронору жизни. Он и стал первым, кого призраки высушили. Повелитель Драконов Корн, сотворивший их когда-то для обуздания непокорных магов, уже давно погиб, а другим Драконам призраки не подчинялись. Они быстро размножились и вскоре заполонили всю Эолу. За несколько лет магия на Эоле была полностью уничтожена, а призраки скрылись в руинах Акватона. Мрак, лишенный пищи, отступил. Но Драконы тоже были вынуждены покинуть родной дом. Ведь магия для Драконов то же самое, что для живого существа воздух.

- Так, те призраки, которых мы встретили на плато... - взволновано воскликнул Коросс.

- Были хранителями, а плато - подступы к Великому Городу. Уоросс использовал Силу, и она пробудила хранителей, - кивнул Лэппэл. - Нам сильно повезло, что они пропустили нас. Возможно, с течением времени их возможности стали слабеть.

- Значит, есть серьезная опасность, что если будет разрушен Полог, они примутся за старое? - спросила Даосса.

- Вряд ли. Если бы это было так, магия на Эоле никогда больше не возродилась бы. Ведь Полог существует всего несколько десятков лет. Думаю, здесь все несколько сложнее. Магические создания - это не собаки и не кони. У них есть разум и свое понимание происходящего, хоть и ограниченное жесткими рамками заклятий повиновения. Во времена войны Драконов и Мрака было создано много подобных существ. Они были преданными помощниками, наделенными самыми необычными свойствами и готовыми насмерть стоять за своих создателей. Но они не могли путешествовать между мирами, связанные слишком крепкими узами с местом их создания. Когда Драконы и Мрак покинули Эолу, выжившие после сокрушительных битв магические создания впали в спячку. Через сотни лет на Эоле стала возрождаться магия. Появились люди, которые научились использовать ее. Истинная Сила, которую мы добываем в Башнях, по составу сравнима с Силой, которую использовали Драконы. Но она, как вы знаете, слишком ценна, и никто не будет ею пользоваться без острой необходимости. А Силы Осс и Иль слишком слабы для магических существ. Они продолжали спать, пока Силы использовались по отдельности. Все изменилось, когда между нашими странами стали вспыхивать войны. Магия, используемая армиями друг против друга, при столкновении, объединялась, рождая нечто похожее на Истинную Силу. Раз за разом мы бились друг с другом в долинах Валгавы, и остаточный магический фон год за годом становился все более концентрированный, пока не пробудил магических созданий. Кто-то из них служил в свое время Драконам, кто-то Мраку. Но когда они проснулись, их объединяло одно чувство - неистовый голод.

- Голод, понятно, - кивнул Уоросс. - Я и сам, когда голоден, готов броситься на кого угодно. А Черный Дракон? Как он очутился в Валгаве, если ты говоришь, что им заказан теперь сюда вход?

Лэппэл покачал головой:

- Не знаю. Возможно, Дракон в свое время не смог вместе с остальными покинуть Эолу. Не хватило Силы. Единственным шансом не погибнуть - погрузить свое тело в спячку в надежде, что кто-нибудь придет и спасет его. И это чудо произошло, когда невдалеке от его логова произошел магический бой. Я в свое время обследовал пещеру, откуда он вышел. Я обнаружил там трупы восьми кросских магов, и все они приняли смерть от Силы Иль. Удивительно, но магия, которая их убила, была женской. Очень подозреваю, что это была твоя мать, Арона. Митриль много потерял, лишившись такой потенциально могущественной жрицы. Когда все закончиться, я буду рад, если ты отправишься со мной в Митриль. Тебе нужно учиться, чтобы развивать то, что в тебе заложено от рождения.

- А магических существ можно приручить? - спросила Даосса.

Ей был неприятен этот разговор. Увы, но зеленоглазая жрица была слабым магом и комплексовала от этого.

- Вот бы да! - пылко откликнулась Донна, и мечтательно добавила. - Так было бы мило проехаться по улицам Креопоса на белоснежном красавце единороге! Мои приятельницы умерли бы от зависти.

Все рассмеялись над столь детскими мечтами. Лэппэл, покачав головой, развеял надежды девушек.

- Вряд ли такое возможно. Магические существа, созданные Драконами, всех магов не-Драконов будут считать своими врагами. И, наоборот, те магические существа, которые служили когда-то Мраку, будут слушаться лишь тех, в ком чувствуют его присутствие.

- А вот тут, ты ошибаешься, Лэппэл, - живо возразила Даосса. - Бес хорошо относиться к Ароне. Да и к тебе с Короссом, кстати, тоже.

- Тогда не знаю. Я только высказал предположение, - развел руками Лэппэл, вновь улыбнувшись зеленоглазой жрице.

Воздух между ними постепенно наэлектризовывался. И не заметить этого не мог даже слепой.

- А почему хорошие и нехорошие магические существа, одинаково плохо относящиеся к магам, отличаются удивительной снисходительностью друг к другу? - спросила Арона. - Я не раз замечала, что Бес довольно нейтрально относится к Ищущим. Он предпочитает лишний раз не ввязываться с ними в сражение. Как и они, впрочем, с ним.

- И сейчас, - подхватил мысль Коросс, - Бес лишь дразнил ящера, не пытаясь причинить ему вред, а потом наблюдал за нашей битвой, не пробуя встать ни на чью сторону.

- Возможно, будучи одной природы, магические существа не могут, без дополнительных указаний их создателей, делить друг друга на своих и чужих, - предположил Лэппэл.

Даосса зевнула, прикрывая ротик ладошкой, и встала, потягиваясь.

- Может спать? - поинтересовалась она. - День был сложный, а что готовит завтрашний - одним Драконам известно.

И все согласились с ней.

Черные крылья совсем близко прошелестели над Короссом, обдувая разгоряченное лицо ветром. Он поднял руку, пытаясь отогнать птиц, но она прошла мимо, лишь сильнее растревожив птиц. Беззвучно разевая клювы, они лихорадочно метались, взбивая воздух своими тяжелыми крыльями.

Сон пропал. Коросс открыл глаза и увидел склонившегося над ним Лэппэла. Рядом восседал Бес, поблескивая красными угольками глаз.

- Арона исчезла, - сообщил митрилец. - Она отлучилась из лагеря полчаса назад. Я послал за ней Беса. Он только что вернулся, но без нее. Мне это не нравится.

- Идем! - Коросс мгновенно вскочил на ноги.