Акс. Кровавый Турнир (СИ)

   - Привет Крадир, ожидаемая партия прибыла? - сразу же перешел я к главному.

   - Еще как прибыла, - ухмыльнулся он в ответ. - Вот смотри, для начала меч, - гном движением фокусника достал из-под прилавка великолепный "пламенеющий" клинок. Лезвие чуть шире, чем у моего прошлого меча и матового, темно-алого цвета. Эфес темнее, но похоже был выкован как единое целое с клинком, гарда немного уже и толще. Рукоять покрыта тонким полупрозрачным слоем резины или полимера, чтобы не скользить в руках. Меч выглядел просто, без лишних украшений и ухищрений, максимально практичный и в этом была его особенная хищная красота. Сразу становилось видно - это оружие создано, чтобы разить своих врагов и ни для чего более.

   - Этот меч был выкован из "кровавой стали". Особый и очень дорогой материал, относительно легкий и невероятно прочный. Его редко используют для чего-то кроме оружия, да и оно создается не так часто, уж больно сложный процесс ковки, но на этом еще не все. Проблема в том, что насчет оружия из этого материала ничего нельзя сказать наверняка, со временем оно приобретает некоторые свойства, которые зависят только от сущности владельца и какими именно они будут предсказать практически невозможно. В руках настоящего воина, этот клинок может стать поистине легендарным, но пока что это только очень и очень хороший меч. Впрочем, первые проявления его способностей должны появиться уже после десятка сражений. К тому же этот меч не имеет смысла воровать, оружие из кровавой стали служит одному единственному владельцу раз и навсегда.

   Мои глаза вожделенно загорелись, да, это именно такой меч, как я хотел. Взяв его в руки, я сделал несколько пробных взмахов, на мгновение мне показалось, словно внутри клинка вспыхнул призрачный огонь. Балансировка оказалась идеальной, меч имел меньший вес, а рукоять, словно сама подстраивалась под руку, его как будто делали специально для меня.

   - Что насчет перчаток? - спросил я чуть охрипшим голосом, быстро повесив меч за спину.

   - Ничуть не уступают клинку, - словно только и ожидая этого вопроса, гном положил передо мной пару перчаток напоминающих латные, но имеющие необычную структуру. Судя по знакомому темно-алому оттенку, материалом так же является "кровавая сталь". Учитывая в каком мне предстоит участвовать турнире, интересное совпадение. Если прошлые перчатки были укорочены в районе кисти, то эти наоборот оказались длиннее своего классического варианта, одновременно играя роль наручей. Собственно наруч как бы крепился к перчатке. Начиная от кисти и до середины предплечья, вдоль внутренней стороны шло разделение. После того, как рука засовывалась в перчатку, верхняя часть наподобие наручей защелкивалась на предплечье. Поначалу такая конструкция выглядела не слишком удобной, но когда я примерил их, оказалось, что хитрая система крепежей и пластинчатая структура перчаток, обеспечивает отличную подвижность, практически не создавая сопротивления и помех.

   - Ну как? - не скрывая любопытства, спросил гном.

   - Отлично, просто отлично, лучше и не придумаешь. Удружил, очень даже, благодарю Крадир, - не поскупился я на комплименты и благодарности, а так же положил на прилавок второй обещанный чек с довольно круглой суммой.

   С таким снаряжением теперь бояться нечего. Быстро распрощавшись с гномом, пообещав еще заглядывать и попросив сообщать, если появится еще что-то подобное, я направился прямиком на арену. Мне уже не терпелось опробовать обновки в реальном бою. За то время, что ушло на восстановление, я страшно соскучился по настоящим схваткам.

   Арена гудела как обычно, но на этот почти привычный фон я уже не обращал внимания. На пути к регистрационным столикам меня перехватил Зан. Интересно, он о моем приходе оповещения получает? В этот раз мы ограничились приветствиями, после чего мальчишка восхищенно воззрился на мое новое снаряжение и полностью погрузился в собственные мечты.

   Очередь сегодня была особенно длинной. Вопреки всему, многие даже зная, что они заведомо слабее, хотели сразиться с будущими участниками турнира. Все вопросы об этих самых участниках я решил отложить до окончания моего боя. Когда моя очередь почти подошла, сзади послышались громкие тяжелые шаги. Я даже испытал толику удивления, как вообще в этом шуме удается расслышать отдельные шаги? Но быстро понял, что шум то, как раз порядком поутих с появлением неизвестного гостя.

   Ощущение враждебного взгляда невольно заставило меня обернуться. Гигантская фигура могла показаться стальным шкафом, если бы не явственные человеческие очертания. Чуть ли не на голову выше меня, в тяжелом латном доспехе, полностью покрывавшем все его тело, голову венчал закрытый шлем. Эта защита выглядела шедевром кузнечной мысли, но чтобы так легко носить её, нужно быть настоящим исполином, кем похоже это существо и являлось. Пока я не мог определить, кто именно скрывается внутри, больше всего похоже на орка, но даже среди них такой размер мог считаться внушительным.

   - Уйди, я хочу поразмяться, - приглушенно прозвучал грубый хрипловатый голос, при этом окружающие окончательно затихли.

   - Очередь, - равнодушно ответил я. Зан, стоящий позади исполина сделал страшное лицо, выпучил глаза и всячески пытался показать мне жестами, что лучше помалкивать и вообще исчезнуть.

   - Кажется, у нас тут нашелся храбрец, - насмешливо произнес латник.

   - Я тоже не прочь поразмяться.

   - Ну что же, в таком случае разомнемся вместе. Устрой нам бой, - обратился он к работнику арены. Гоблин, сидевший за столиком, лишь суетливо кивнул и начал что-то быстро черкать на листке, при этом сам он явственно подрагивал. Больше не произнеся ни слова, латник удалился в сторону раздевалок для участников.

   - Ты что творишь!? - подскочил Зан, как только бронированная спина пропала из виду.

   - Сам же слышал, мы собираемся поразмяться, - спокойно ответил я.

   - Да ты хоть знаешь кто это? Это Фирмин Стальной, один из главных претендентов на победители в турнире! И что ты теперь с ним собираешься делать?

   - Спокойно, это еще не турнир. Пойдем в раздевалку, расскажешь, чем он в бою знаменит, - я неспешно направился по уже привычному для меня маршруту.

   На самом деле напряжение внутри начинало нарастать, адреналин быстро вырабатывался организмом. В какой-то мере я пожалел, что так смело, бросил вызов столь сильному противнику. В голове страх перемежался с предвкушением предстоящего поединка. Соперник мне достался на этот раз более чем достойный. Удивительно, что такой здоровяк - обычный человек, хотя обычным его как раз трудно назвать.

   - Ну так, что можешь мне по поводу этого Фирмина рассказать? - обратился я к мальчишке.

   - Даже не знаю, я видел всего несколько боев с ним, и все они заканчивались всего за несколько секунд. Он невероятно силен, но при этом быстр. Его броня настоящее нечто, я никогда не наблюдал ни у кого ничего похожего. Говорят, она почти непробиваема и скорее всего, серьезно зачарована. Пока эти латы на Фирмине, он практически неуязвим.

   - Умеешь ты приободрить. Как насчет оружия, тоже что-нибудь необычное?

   - Фирмин использует боевой молот, но кажется, в нем уже нет ничего особенного, тут он полагается только на свою разрушительную силу.

   - Ладно, я сам как-нибудь со всем разберусь, не впервой.

   Пора выходить. Кивнув в ответ на пожелание удачи от Зана, я ступил на арену. Сейчас важно унять волнение перед поединком, это просто тренировочный матч, ничего более. При появлении исполинской фигуры на другом конце, трибуны резко оживились, большинство начало скандировать имя моего противника. Фирмин определенно пользуется тут популярностью. За счет своей непрерываемой серии побед, я тоже успел завоевать определенное число зрительских симпатий, но несравнимо меньшее. К тому же я давно не появлялся в списках участников арены, а при таком количестве ежедневных боев, имена бойцов быстро стираются из памяти.