Вершители свободы (СИ)

   "Я переговорю с Эларой, она поможет. И еще, На-Гаина, мне нужен твой совет: как поступить с Грашалисом. С одной стороны - он мой брат, с другой - змеелюд, который подчиняется своему правителю".

   "Знаешь, Тинор, брат не всегда тот, кто брат по крови. Мальчик действительно пострадал и от своего отца и от нагов, в какой-то степени. Великий Жрец окружил его любовью, заботой, которую он всегда проявлял к своему народу. Правитель увидел в Грашалисе потенциал мага, он учил его, направляя способности юнца в нужное для него русло. Его принимали таким, каким он есть, а это один из главных факторов, из-за которых он искренне хорошо относится к расе змеелюдов. Парень сильная личность, в нем, не побоюсь этого слова, живет сильный человек. В душе он им и остается, и сам, даже того не понимая, желает быть человеком, точнее Человеком. И при всей своей любви к своему народу он соврал тебе, что был не рад втянуться в это историю и доставить тебя к Великому Жрецу. Я сейчас просмотрела с помощью магии прошлое и могу сказать, что Грашалис был до безумия рад впервые за длительное время встретить человека, да к тому же своего кузена, про которого он часто слышал от отца, но никогда не видел. Ты большая умница, дорогой, что не стал осуждать своего брата и даже где-то поддержал его, это я говорю тебе как женщина, которая прошла в своей жизни огонь и воду, в прямом смысле этого слова. Подпусти его ближе, и ты не успеешь заметить, как у тебя появиться надежный сильный союзник, а главное -хороший, добрый душой друг!"

   "Спасибо, На-Гаина, мне всегда не хватало советчика, да еще такого мудрого, как ты!"

   "Стараюсь! А теперь, когда я разобралась, пойду заниматься иными делами, обдумывая, как помочь вам. Ладно, побежала, а то Артион меня убьет, когда узнает, что вместо поиска древнего артефакта я занимаюсь разговорами с крестником! Чао!"

   Внезапно силуэт дроу исчез с поля моего зрения, голос в голове утих, так же как утих и дождь. У меня даже появилась лучезарная улыбка на лице, когда я увидел пару детишек-змеелюдов, окруживших беседку, при этом наблюдая человека, который больше получаса молча сидел на одном месте и смотрел в одну точку.... Ах, детство, детство, как же ты далеко!..

* * *

Элара

   Когда Тинор покинул дом, мы остались втроем. Первое время я сидела и разгадывала непонятную для меня ситуацию, которая глубоко меня удивила: как Тин так спокойно смог выйти из дома змеелюда и направиться к Салешу без сопровождения из стражи нагов. Что-то уж сильно много вольностей как для пленника... А может, мы тут не совсем пленники? Кстати, Антри тоже себя спокойно чувствовала, особенно, после того, как пригрозила Грашалису молниями. Теперь он с невозмутительным взглядом пошла изучать вражескую карту. А что я? Я ведь могу духов призвать, воду наслать! Но мне не хочется...

   Вернувшись во внешний мир из своих мыслительных лабиринтов, я, к своему очередному шокирующему удивлению заметила, что осталась наедине с этим нагом! Попытавшись хоть как-то совладать со своей неприязнью к этому живому существу - как никак я нахожусь в его доме, он, в неком роде, наш спаситель, да и не совершил ничего такого, что давало бы повод чувствовать к нему отвращение, вот только... если бы не его это чешуйчатое тело и скользкая манера передвигаться, то... Хотя, если вспомнить, с каким гостеприимством, на свой манер, правда, он пытался нас принять, и если учесть эту трагическую историю его жизни, которая бросила ему вызов с целью проверить, достоин ли он ее, жизни, вообще, то... кузен Тинора окажется не таким уж плохим, как показался мне сначала! Такой бедный, обиженный всеми... Элара, стоп! Не будь дурочкой, помни - он враг, которой держит тебя тут против твоей воли! И нет ничего обязывающего в том, что ты сейчас пьешь кофе по рецепту этого зубастика, при этом надо было бы призадуматься, что он может тебя и отравить в любую минуту!

   - Ну, Элара, как тебе кофе? Нравиться? - шипя, произнес наг, при этом обводя меня двумя изумрудами-глазами, отчего немного стало жутковато, но и не совсем противно...

   - Да, Грашалис, весьма вкусно! - искренне улыбнулась я. - Если не секрет, где ты такому научился, ведь наги вряд ли попивают напиток из кофейных зерен на досуге!

   - А почему бы и нет? Более того, еще мы едим руками внутренности людей, разрезая их когтями, запивая деликатесы кровью!

   - Что правда?! - была в ужасе я, когда представила эту жуткую картину.

   - Нет, конечно! - рассмеялся Грашалис почти человеческим голосом. - Мы развитая цивилизация, имеем множество технологий, которые не уступают гномьим. И, между прочим, едим мы столовыми приборами приготовленное на огне мясо и с огромным удовольствием попиваем кофе или чай!

   - Да ну? А я всегда думала, что наги - страшные чудища, способные разорвать человека на части! - ужаснулась я от своих слов так, что мурашки пошли по коже.

   - И совершенно напрасно! Такими же совершенными в плане цивилизации являются и драконы! Они тоже змеи, живут в своих горох, не спускаясь во внешний мир, но при этом их почитают как перворожденных существ, которые подарили миру знания, несравнимые со всеми прочими!

   - Да, ты, скорее всего, прав...

   Давно я так не комплексовала из-за своего полнейшего заблуждения! Это же надо было выставить себя полнейшей необразованностью, да еще перед кем!!! А он, будто читая мои мысли, решил подтвердить свою правоту наглядным примером, чем и доказать мою темноту: наг налил себе в чашку ароматного кофе, и своей рукой, с которой выпирали когти, начал поглощать теплую жидкость.

   Оценивая его интеллигентные манеры, я подневольно прислушивалась к тоненьким звукам голосков разума, которые пытались приоткрыть мне глубинные подводные течения души Грашалиса. Я, соединив все полученные фрагменты со своего опыта общения с ним, начала понимать, что этот наг не так уж и прост, как кажется на первый взгляд. В нем бушуют две сильные стороны, жаждущие получить Грашалиса любой ценой. Рожденный человеком, он и останется им до конца жизни, какое бы тело не казалось ему более родным. Когда он рассказывал Тинору про свою жизнь, я видела в его глазах надежду. Надежду на спасение! Вот и сейчас я чувствую, что он ведет себя с нами не как наг с человеческими женщинами, а как мужчина, мужчина-человек. Мне хотелось как-то его поддержать, но я не знала как, и просто наблюдала, как этот змеелюд смотрит в сторону, думает о чем-то своем и медленно пьет кофе. Хм... Странно. Раньше я никогда бы и не думала о каком-либо наге. Скорее всего, это все от хорошего отношения к Тинору!

   Я еще могла бы долго обдумывать тяготы жизни перевоплощенного в змеелюда Грашалиса, если б не тот громкий хлопок двери, который обозначал, что Тинора и Салеш возвратились:

   - Эй, ребята, срочно идите все сюда! - кричал во весь голос Тинор. - Граш, и тебя тоже это касается!..

* * *

Тинор

   Салеша я застал в хижине, где он изучал словарь языка змеелюдов - единственную книгу, которую он нашел в доме. Бывший дипломат с особой радостью воспринял предложение переместиться в дом моего кузена-нага и наконец-то выйти из хижины, которая успела ему надоесть до тошноты.

   Возвратившись в обитель Грашалиса, я созвал всех друзей, чтобы объяснить свои домыслы относительно Первоистока Ашакау. Рассказывал я от своего имени, так как На-Гаина попросила пока не открывать друзьям источник информации. И это было лишь большой приятностью: ребята удивлялись столь высокому уровню моей эрудированности, ибо я знал такие тонкости змеиного жития.

   Рассказ о жизни богов и про проклятье, наложенное на праотца змеелюдов, подтверждал Грашалис, добавляя некоторые детали к моим словам. Сначала я не хотел его приглашать, но слова дроу о нем звенели в моей голове и заставили меня передумать: она ясно сказала, что следует подпустить его ближе, и тогда я обрету ценного союзника. Да и чувство родства давало о себе знать, и мне совершенно не хотелось оставлять у этих наг моего единственного кузена. В итоге все, за исключением Грашалиса, который давно был осведомлен с произошедшим, уяснили себе цель столь радикального поведения со стороны понтифика ко мне и моим способностям. Впоследствии я был вынужден объяснить всем сидящим в гостиной мою природную суть и дать понять, благодаря чему я смог летать в столице короля Георга и спасти девушек от любознательных во всех планах наг: