Кровавый бал. Книга I. Алый рыцарь (СИ)

- И какой же? - услышал Влад сам себя.

От этого он начал непонимающе вглядываться во тьму, пытаясь разглядеть хоть что-то по сторонам. Мгла пугала, от нее веяло холодом. Все тело Влада словно оцепенело.

- Побеждает тот... кого ты больше кормишь!

***

Лес. 27 мая 3:00

- А?

Влад открыл глаза. Его голова гудела, виски и затылок сводило спазмами. Разум отказывался давать точный ответ о том, что происходит, все словно смешалось. Раньше были сны, где он видел отчетливо что происходит... а здесь? Только непонятные ему слова. Почему вокруг дерево?

- Пришел в себя? Парень?

Влад наконец смог отойти от своего сна и закопать его в глубь сознания. Он лежал на диване в каком-то домике из дерева. Напротив пылал камин, слабо освещая помещение, еще два дивана. Пол был весь черный от грязи и пыли. Стены в пыли и паутине. Но это было не самое примечательное и бросающееся в глаза в осмотре интерьера. Перед ним стоял мужчина средних лет: карие глаза, волосы цвета солнца, с пистолетом в руке. Незнакомец держал его на прицеле. Одет он был в вязанный зеленый свитер, джинсы, ботинки на толстой подошве.

- Ты кем будешь?

- Я искатель - неуверенно сказал Влад.

- Хм. Слишком молод для искателя! Молоко ещё на губах не обсохло- а ты уже искатель! Не верю... Чем докажешь? - Влад почти уже открыл рот, но его заставили замолчать слова мужчины. - Будь осторожней со словами! У тебя одна попытка! Помни, дуло моего пистолета, направлено в твою голову.

Влад вспомнил Марата: "Слова - это сила''. Воистину так. Шок ото сна прошел, и он мог разумно думать. И правда - дуло пистолета перед его глазами. Выбора у него не было. Кроме, как сказать распознавательный пароль.

- Черный - как глаза, белый - как душа, синий - как надежда, красный - как кровь, серый - как настроение. Все вместе - мы один человек. - Влад смотрел на каменное лицо мужика, который переваривал услышанную информацию.

- Я же тебе говорил. - вдохнул мужик. - Думай, прежде чем говорить.

Влад осекся. Неужели пароль неправильный? Но Чингин не мог ошибиться или соврать ему. Так в чем же проблема?

- Не говори первому встречному опознавательный пароль. - мужик убрал пистолет в кобуру висящую под левой подмышкой. - Это чревато последствиями. Если бы я не был близким одному человеку из черного клана... Включаем логику! Запомнил твой пароль, потом убил тебя - потом отобрал кулон и плащ. Вуаля! Я - искатель из черного клана. Любые ворота теперь могут открыться передо мной.

- А вы кто? - непонимающе спросил его Влад.

- Для тебя Аркадий Леонтович. А для друзей - просто Аркаша.

- Аркаша?

- Но-но. - Поводил он пальцем как маятником перед Владом. - Мы с тобой не друзья - да и мал ты, чтоб звать меня по имени.

- Я понял вас Аркадий Леонтович. Так кто вы? И где я?

- Я был одним из воинов Ульяновска.

- Ульяновска?

- Да, а что?

Неужели он не знает, что Ульяновск разрушен? "Надо поговорить: так я смогу понять, что именно ему известно". - подумал Влад, когда между ними повисла пауза.

- Ничего! Хороший город.

- Прекрасный, - присел Аркадий Леонтович с широкой улыбкой к Владу на диван. - Бывал в "Глубокой Глотке"?

- Да. Было дело.

- Какие там девчонки в шикарных платьях! А Жанкон - разрывающий ноты за пианино? Все цивильно, уютно. Кажется, что разрухи и не было. Эти заведения стоят во всех городах черного клана. Поэтому я и обожаю наши города и общину.

Влад вспомнил Жанну. После этого он больше не хотел заходить в "Глубокую Глотку". Сейчас ему было важнее узнать где он.

- Прекрати так долго думать. - Поводил перед его лицом Аркадий Леонтович. - Так и муху проглотишь.

- Извините. - опомнился Влад. - Где я сейчас нахожусь?

- Мы в одной хижине. Недалеко от Перевалочного города.

- Перевалочный город?

- Да... Ты же искатель? И ты не знаешь про них? Странно.... Искатели всегда там околачиваются.

Все таки Чингин рассказал ему не все. Ну это и понятно. У них было мало времени с Коляном, чтобы впихнуть даже основную информацию в его голову. Он не винил их. Теперь он сам по себе. И его оружие с разумными людьми - правильно подобранные слова!

- Я только стал Искателем. Был пока что только в Ульяновске. Теперь держу путь в Александровку.

- А что у тебя там за дело?

- Извините - но мы с вами не друзья! - серьезно сказал Влад.

- Бьешь моими же словами! Голова у тебя варит - это хорошо.

- Аркадий Леонтович встал и подошел к темному краю комнаты, достал оттуда вещи и кинул Владу. - Это твое. Одевайся. - Влад начал нацеплять на себя весь боекомплект. - Ты не против? - в ладони Аркадия обнаружился магазин от Волка. - Я взял один. За спасение тоже надо платить.

- Берите. - натянул на себя плащ Влад. - Как долго идти пешком до Александровки?

- Часов восемь... может, десять. А почему ты ехал на машине по этому лесу?

- В смысле?

- Здесь лес Шакала. Самая опасная дорога. Если ехать на машине - привлечешь его и его стаю. Только отчаянные идут этой дорогой!

- А почему ты здесь?

- Я, - поднял его собеседник руку и положил ее на грудь. - Отчаянный. - Потом убрал руку и посерьезнел - Охочусь я - на Шакала. Эта тварь должна сгинуть. Слишком много народу он положил за два месяца. Путники не могут пройти до клана в одиночку. Только конвой проходит. Когда много народу - эта тварь не нападает. Умный.

- И значит - ты решил убить его?

- Ну не то, чтобы решил. - почесал он голову. - Нам обещали двести пуляк за его голову. Вот и охотимся

- Нам?

Неожиданно входная дверь слева от них открылась. Холодные ветер прошелся по комнате, пока дверь не закрыли. Пришла девчонка лет шестнадцати. Стрижка у нее была как у пацана, волосы каштановые. Голубые глаза. Одета в маскировочный костюм военных зеленого цвета. На плече у нее висела снайперская винтовка с большим лазерным прицелом.

- Аркаша. - заговорила девушка, подходя к ним - Он все-таки искатель?

- Да... но он новенький! Вроде того- но больно зелёный...

Владу стало не по себе. Разговор начался слишком грубо и опасно. Он сидел на диване и потянулся к кобуре на поясе.