Война Смотрителя (СИ)

   Творчество иилгов несло в себе самые различные элементы искусства - чуть ли не всех стилей, направлений и жанров, что встречал. Встречал и я-Андрой, прошедший краткий курс мировой культуры во время обучения, и я-Яалшем, создатель целого города, Диэрака, где волшебные искусства сплелись уникальным узором.

   Все магистры и претенденты давали, как минимум, два представления. Одно было домашней заготовкой, другое - тем, что творилось на ходу. И вторые работы далеко не всегда уступали первым. Некоторые иллюзионисты, вдохновлённые творческой атмосферой Фестиваля, вызывали друг друга на дуэль творенья. В культуре иилгов это довольно древний обычай, шедший ещё от Основательницы. Выбирались судьи, оглашались правила и соперники по очереди показывали видения. Тот, чьи иллюзии на протяжении нескольких раз оказывались лучше по мнению судей - побеждал. На кон не ставилось ничего, кроме признания мастерства. А признание в среде искусников значило многое и многое.

   Я шёл среди творений местных, будто на долгий миг погрузившись в блистательное прошлое. Словно видел восход и расцвет Диэрака. Видел могучих чародеев и плетения стихий, уходящие за край небес. Видел, как лично преподавал в университете Диэрака теорию магических ритуалов. Помнил, как занимал должность главного библиотекаря в том же университете. Как перебирал тысячи волшебных томов. Светлое, прекрасное, давно ушедшее время.

   Но я помню. Я столько помню... Моя память - история вселенной.

   - Я ведь видел такое, - тихо сказал Радане, чуть улыбнувшись иллюзии Иллы - печальной симфонии с ведущей виолончелью. Личная иллюзия. Подарок. Спасибо, иссис. - Один раз создавал сам. Посмотри - вот оно, волшебство, вознёсшее магов на пьедестал. Красота и искусство, то, что дала Творец смертным, сила её дара...

   - Сколько тебе лет? - столь же тихо спросила моя спутница.

   Много, очень много. Я бы мог обратиться к тебе - "девочка моя".

   - Так ли важно число? - Аска знает. Но спрашивать - зачем? Бессмысленная трата времени. Когда бросил считать свои годы? В сто? В тысячу? В десять тысяч? Не помню. Видимо, счёл эту информацию ненужной. Правильно счёл. - Я помню восходы и закаты цивилизаций, Радана. Но принесло ли это что-то, кроме горьких знаний?

   - Вот как, - без выражения молвила она, поддерживая разговор. А мелодия всё длилась и длилась - взяла ли её откуда Илла, сочиняла ль прямо сейчас?

   - Неизбежность, - продолжил я, - неизбежность заката - факт. Всё это, - я обвёл рукой филлюды, - уйдёт. Вы на пике силы, Радана. Если Лиодор выдержит войну, он взлетит ещё выше, на последний пик. Потом - закат. Рода, замкнувшиеся в себе - не признак ли это? Смерть всегда сменяет жизнь, - я покачал головой, погрузившись в воспоминания. - Возможно, будет ещё пик, и ещё - встречал я исключения. Признаки ещё не явны. А может, культура сменится иной, Лиодор - восстанет как феникс из пепла, - замечательное создание Внешних Пределов, феникс удивительно символичен. Возможно, затем его и задумала Творец?

   - Вселенная тоже? - не ожидал, что она поддержит философский разговор. - Состарится и умрёт?

   - Не скоро, - улыбнулся сотканной из пламени птице. Вот пламя застывает, угасает, птица - пепельный силуэт, трепещущий на ветру. Красиво. А ведь фениксов неизвестный иллюзионист не видел точно. Хорошая фантазия опережает реальность. - Наша вселенная молода, невероятно молода. Как ребёнок. Жить ей - вечность. Даже по моим меркам. Тысячи тысяч тысяч лет - будут лишь мигом. Точно известно лишь Творцу. Или никому.

   Я мысленно поблагодарил Иллу, получил от неё указатель направления. Решительно повёл Радану за собой, изгоняя ностальгию и печаль из души. Не время и не место. Скоро работать, а пока...

   Иилги чуть расступались, давали пройти, улавливая сверхъестественным восприятием нашу пару. Непроизвольные движения эти наглядно демонстрировали работу ритуалов принятия, глубокую, отточенную, давно уж незаметную самим иилгам.

   Кем была Основательница, заложившая в них такой потенциал развития? В очередной раз мысленно перебрал известный мне Персонал. А известны - все. Вот только помнил далеко не всех. С помощью памяти Томико восстановилась большая часть моей - но всё равно не видел кандидатов. Кто же она, женщина в алой мантии, обратившая людей в иилгов?

   - Смотри, - мы вышли в круг наблюдающих, вернее даже, созерцающих то, что выставила домашней заготовкой Илла.

   Первое, что бросилось в глаза - название. "Индивидуальный каскад иллюзий: филлюда родности". На Та-Рете, конечно, слово "родность" в иилгском отсутствовало, были лишь близкие понятия: род, Родина, дом, мать... Илла обобщила их. Та-Рета прекрасна тем, что позволяет описывать новое максимально точно. Настолько точно, что до составления заклятья, формы или ритуала - пара шагов.

   Я чуть расслабился и опустил взгляд, позволяя творенью иссис проникнуть в душу. Позволяя иллюзиям унести себя. Позволяя видеть...

   ...далёкое окно с жёлтым светильником. Кружится метель. Я, проваливаясь, пробираюсь к тропке, ступаю на старое крыльцо, знакомое до последней трещинки, отворяю чуть скрипнувшую дверь. Дом пыхает теплом на застывшую кожу, силуэт воспитателя...

   ...Творца. Она смотрит на меня, улыбаясь, и тепло её души баюкает меня. А потом она обнимает меня, жестокая мать всего сущего, одной рукой, и ласково направляет...

   ...параметры и библиотеки, что кружатся в воздухе, а я пишу, меняю, творю, и Савэри парит за спиной. Она аккуратно правит мои огрехи. Привычная, знакомая до последнего мыслежеста работа. Но всё же чуть иная. Мы делаем из Операционного Зала - планету. Планету, на которой я выстрою свой город. Я даже знаю, какое дам названье...

   ...Диэрак. Я стою на метровой площадке, вокруг - сияющая сфера. Сфера односторонна - для остальных это слепящий шар, маленькое солнце, изнутри же - прозрачная линза, позволяющую приближать и отдалять окружающую красоту. Недрёманое око Диэрака на вершине моей башни, подобной световому маяку...

   ...ночью Диэрак озаряется мириадой огней. Свет, духовный и материальный, чар, заклятий, ритуалов, волшебств и магий. С улыбкой наблюдаю я за ним, а затем меняю линзу. Нижний свет исчезает. На меня смотрят яркие тысячи небесных светил...

   ...в своём кресле, созерцая дрожь огня в старомодном камине. Слева карта Дома, справа Консоль моих Покоев, а атрибут закатился под кровать...

   ...Хаос Внешний смыкается за мной, силится достать, но Старший Универсальный Ключ раз за разом отсекает попытки, я делаю очередной шаг. Тяжко. Но скоро уже всё. Как же вымотался! Творец, где же ты? Почему я не могу тебя найти? Чуждое многоцветье расступается. Наконец-то! Пустоту пересекаю единым рывком. Никогда не думал, что буду так радоваться тёмной синеве Грани Хаоса! Из последних сил бросаю себя в неё, и чужая воля подхватывает, наполняет прохладным вниманием. Спасибо, Аска...

   - Спасибо, - вслух говорю я, вырываясь из хоровода видений. - Я буду помнить, за что сражаюсь.

   - Лучшая похвала, - шепчет ветер.

   Я кидаю последний взгляд: палатка в ледяной пустыне, костёр и я, помешивающий атрибутом-ложкой суп в котелке. Было время, да, и формами в том рейде пользоваться нельзя было, и ритуалами. Я поднимаю взор на Акниса, киваю ему. Он пробует суп своим ложкоатрибутом, морщится. Пересолил...

   Оставив Радану наслаждаться Иллиным твореньем, уступаю своё место девушке в ярко-алом платье. Эвита? Красива, что ни говори, искусники потрудились на славу. Возможно, мы с ней поговорим - позже. Ощущаю едва заметное духовное касание, указывающее направление. Не Илла - слишком просто для неё. Киваю и следую приглашению - неторопливо, словно случайно брожу среди иилгов. Кидаю взгляд на купол: серо-жёлтая луна во флёре перистых облаков. Шум и гомон уходит, я ступаю в совершенную тишь, и волшебный барьер смыкается за спиной.