Сколько стоит небо(СИ)

   Зашедшие Нейвир и Йенем долго на меня смотрели, уронив челюсти на пол. Потом повалились туда же, начав долго и беспрерывно хохотать. Промелькнувший в коридоре Сильван обозрел эту картину недовольным взглядом, посмотрел на меня и поспешил скрыться от греха подальше. Ну и слава богам! Смеющегося над моим видом сородича-эльфа моя психика вряд ли бы выдержала.

   - Всё... всё! Прекратили. Нам... ой, не могу!.. Нам ещё работать надо! - всё ещё мелко хихикая, поднялся с пола Нейвир и помог встать королю. - Жаль только, кристаллы Памяти у меня закончились. Ой, жалко-то как.

   - У меня есть, - отозвался Йенем. - Даже два экземпляра, так что держи. Покажу потом Тиссару... ой, хах! Я уже представляю его вытянутое лицо.

   Я, топнув ногой, напомнил этим двоим о своём существовании.

   - Спокойно. Ты выглядишь шикарно! Никто и не заподозрит, что ты - мальчик. Главное только волосы получше уложить, и будет просто блеск! - вновь захихикал король.

   - Я хотел вас спросить, ваше величество, - мило оскалился я, отчего Йенем чуть не выронил из рук небольшой кристалл и торопливо спрятал его в карман. - А что это вы тут забыли?

   - Ну, у тебя практика скоро заканчивается. Я тебя хотел на летних каникулах забрать в столицу, раз уж на зимних не вышло. И там будет Тиссар! - поспешил добавить он, сразу предвидя все мои отказы по этому поводу.

   - Только дай нам с заданием-то покончить, а потом я ему подпишу бумагу о выполнении практики, и езжайте вы на все четыре стороны.

   - А ты сам-то как? Не поедешь с нами?

   - А можно? - с явным сомнением полюбопытствовал Нейвир. - У меня дел невпроворот, а ты тут ко мне со своими поездками в столицу лезешь! И, вообще, вдруг он захват не переживёт? Чего загадывать на будущее? Эй, мелкий, слышал? Не будешь осторожным - поймают, и поминай как звали.

   Один бог мне уже говорил, что следует быть осторожнее. И что-то мне подсказывает, что нужно прислушаться к этому совету.

   Двенадцатое действие

Нет ничего страшнее эльфа в юбке!

Йенем I Харидан, Радужное Пламя

   - Итак, всё запомнил? - Мы шли по трущобам города, по направлению к входу в катакомбы, где был назначен совет контрабандистов. В следующий раз он должен проводиться в другом месте - каждый раз оно менялось. И обсуждался выбор нового места сбора непосредственно на самом собрании.

   - Слушайте, а мы не можем отловить их сейчас? Ведь знаем же, где они засели! - Юбка сильно мешалась мне при ходьбе. Вернее даже сказать беге, потому что ноги у моего куратора были длинные и ходил он быстро, поэтому мне, чтобы поспевать за ним, приходилось чуть ли не бежать.

   - В катакомбах неудобно. Разбегутся, а потом лови их по всему городу. Тебе сейчас важно узнать, кто у них там самый главный. Ну и планы кое-какие вызнать. Передатчик не забыл?

   - Нет. - Я поправил заколку-артефакт над ухом, придерживающую чёлку. - Я тут узнать хотел, почему вы прибегаете к магии только в крайнем случае?

   - Хм, - Нейвир огляделся по сторонам и взял меня под локоток, - знаешь, тебе скажу, потому что доверяю. Понимаешь, я на четверть демон, поэтому... ну, как сказать...

   - Я понял, - кивнул я. - Демоническая магия сильно заметна, поэтому вы предпочитаете не пользоваться своими силами.

   Надо же! Никогда бы не подумал, что Нейвир на целую четверть демон. Но всё равно какой-то бред выходит, если смотреть по числам. Когда там последние нашествие демонов было? Целых две тысячи лет назад! И сколько тогда Нейвиру лет? Этот вопрос и задал ему я.

   - Это в книжках написано, что последний прорыв ткани реальности был две тысячи лет назад. А на деле... ты ведь читал про Тифаальские земли? Ну вот, примерно в войну магов случилось небольшое, но нашествие демонов. Некоторые даже сумели остаться и замаскироваться под людей. А насчёт способностей... Да враки это всё, что природа магии всегда заметна. Магия и в Пустоши магия. И не важно, кто ей пользуется. Определить можно только по заклинаниям, и то сейчас часть эльфийских переняли люди, так что уже сложно сказать, кто накладывал заклятье - эльф или человек. А мои способности... скажем так, они не очень стабильны, поэтому я на всякий случаю перестраховываюсь, понятно?

   Я снова кивнул. А спрашивать что-либо ещё было поздно - мы уже пришли. В небольшой подворотне на земле оказался люк, на котором красивыми вензелями были буквы, вызвавшие мою кривую усмешку: "Nara Elg".

   - Ты чего развеселился, мелкий? - поинтересовался Нейвир.

   - Они думали, что по-эльфийски написали название города? Тут написано "Морская Звезда".

   - А разве не так переводится название города? - озадаченно почесал затылок маг.

   - Звучит одинаково. Если писать название города, - я поднял с земли палочку и начертил название: "Nhara Elg", - то получится так. А это переводится как "Последнее Прибежище". Ну, или пристанище. Эль переводится не только как "звезда". Наши предки верили, что звёзды - приют для душ умерших. А поскольку город находится на самой крайней точке к Пределу, то его так и назвали.

   - А как же Северные леса? - хмыкнул Нейвир. Его, похоже, забавляла эта краткая лекция по истории эльфов.

   - Вы там города видели? Там жить же невозможно из-за диких драконов!

   - А ты подумал о тех, кто туда ушёл? Хотя, от них никаких вестей. Можно, конечно, посчитать, что они там замечательно устроились и решили, что там хватит и их, но... Ой, смотри, твой господин идёт!

   И вправду. В подворотню зашёл невысокий человек, заметил нас и снял капюшон. Низко поклонившись Нейвиру, молодой мужчина лет тридцати бросил ему несколько фраз на непонятном мне языке и кивнул, получив ответ на нём же.

   - Значит так, - заговорил Нейвир уже на сайратском. - Эльфа потом мне возвращаешь в целости и сохранности. Если с ним что случится, найду и уши поотрываю. Не забывай, что я за тобой слежу, понял?

   Мне оставалось скромненько стоять рядышком, изображая из себя святую невинность, как говорил Нейвир. Опустив очи долу, я поправил чепчик на голове и вместе с тем заколку-артефакт, с помощью которой Нейвир и остальные в отделении могли видеть и слышать всё то, что происходит рядом со мной. По идее, если начнётся что-то непредвиденное, меня должно было телепортировать в дом чародея. Поэтому-то я и не особо переживал, отправляясь на дело.

   Спустившись вниз, мы ещё долго шли по тёмному пыльному коридору. Мой "господин" оказался магом, и шли мы под свет небольшого огненного шара, но видно всё было прекрасно.

   - А как ты с Нейвиром познакомился? - спросил меня вдруг Зорут.

   - Он в меня из арбалета целился, - вспоминая нашу первую встречу, ответил я.

   - Он, похоже, так со всеми знакомится, - весело хмыкнул мужчина, хотя весёлого в этом было мало.

   Дальнейший путь мы проделали в полном молчании. Лишь хрустели под ногами небольшие камешки, да я шуршал своими юбками, в который раз вполголоса проклиная и Нейвира, и его "гениальный" план. Ну почему, почему это должен делать именно я? Ведь в отделении я видел несколько девушек-следователей, более опытных и подходящих на эту роль куда лучше, чем маленький эльфик. Хорошо хоть в корсет удалось припрятать небольшой кинжал, так что совсем уж безоружным я не был. Иначе бы нипочём на это не согласился!

   За следующим поворотом оказалась деревянная дверь, а за ней - большой зал с низким потолком и развешанными по периметру факелами. В центре стоял массивный стол, накрытый яствами всех видов и мастей. За столом сидело множество лиц нисколько не походящих по определение "уголовная наружность", и как только мы вошли, все уставились на нас. Я тут же спрятался за спиной своего "господина", сделав вид, что боюсь подобных скоплений народу. Хотя сколько в этом жесте было игры, а сколько искренних эмоций, сказать я точно не мог.