Изумрудный трон (СИ)

  - Я должен предупредить выступление войск Зульдена, если ему вздумается сделать это в ближайшее время. Или даже задержать их, пока рота не отведёт Цеппеуша на почтительное расстояние от города.

  Лейф похлопал Кобара по плечу. Генерал хлопал его по плечу!

  - Ты всё верно понял. Хорошо, если Зульден не будет совершать глупых поступков, но если он всё-таки совершит - я хочу об этом знать.

  Помедлив, Кобар всё-таки задал очевидный вопрос.

  - А как же ветровидец, сэр? Если я не ошибаюсь, то он может легко проследить передвижения солдат ренеда.

  - Не ошибаешься, но упускаешь одну деталь - ресурсы. Кристаллы сциллитума небезграничные, а на один поиск судна с Цеппеушем у ветровидца ушло шесть штук. Это целое состояние, а мы не настолько богаты, чтобы заменять этим обычную разведку. Особенно теперь, после урезания бюджета армии.

  - Понял.

  Кобар не удержался и опять посмотрел на свёрнутый свиток. Лейф проследил направление его взгляда.

  - А, это. Об этом мы поговорим в другой раз.

  Дальше они обсуждали организационные вопросы, и Кобар к тому времени окончательно освоился в обществе Лейфа. Вот только ответа на вопрос, почему именно он, молодой солдат так и не получил. Он уже собрался уходить, когда генерал коснулся пальцами лба.

  - Подожди... Кобар. Я долго размышлял над тем, стоит ли вручать это тебе, - с этими словами он извлёк из ящика письменного стола резную шкатулку из ярко-коричневого дерева, открыл её и достал оттуда небольшой многогранный кристалл, размером с куриное яйцо. - Если вы попадёте в засаду или окажется, что у противника подавляющее число солдат, сожми этот камень в ладони и мысленно произнеси...

  Он наклонился к уху Кобара и прошептал слово.

  Кобар затвердил его в голове и кивнул.

  - Этот камень поможет тебе остановить врага. Но крепко запомни - используй его лишь в случае крайней необходимости, если в противном случае может погибнуть весь твой отряд.

  - Я понял, генерал.

  - Вот и отлично, - Лейф откинул волосы со лба. - Выступайте, как условились, через час. Этого хватит, чтобы взять у интенданта всё необходимое и собрать отделение. Ступай, Кобар, и да хранят тебя боги.

  С этими словами генерал отвернулся и пошёл к окну, из которого лился незамутнённый солнечный свет.

Глава 14.Забрасинское утро.

  Инжинарии-мастера тайных искусств - люди чрезвычайно умные и знающие, а оттого и немногочисленные. Их работа - изготовление рефракторов и других магических устройств, основанных на принципе работы сциллитума - ценится превыше любой другой. Помните, однако, что труд их также сопряжён с великим риском, как и всё, что связано с рефрамантией.

  Учебник для церковной школы, 950 год от создания Триединой Церкви.

  1

  Лучи утреннего солнца выжгли оконные силуэты на стене, возле которой стояла кровать Лисицы. Девушка открыла глаза, посмотрев на солнечные пятна, а потом опять закрыла. Ни в куче хлама, ни в хлеву, ни в дешёвом клоповнике ещё ни разу не было так хорошо и удобно.

  "Стоп".

  Лисица резко села в постели. Кровать была настоящей - с мягким матрацем, одеялом и подушкой, набитой чистыми перьями. Почти как дома, с той лишь разницей, что там всё было устроено гораздо роскошнее. Но всё равно - это была первая настоящая кровать за несколько недель, тёплая и уютная. Девушка снова опустилась на подушку, надеясь поспать ещё чуть-чуть.

  "Мой рефрактор!"

  Остатки сонливости исчезли, подавленные привычными волнениями; Лисица слезла с кровати, обнаружив себя в чистой голубой сорочке. Точно - вчера она заменила пружины в кровати Сутрака, а потом её накормили и дали помыться в качестве платы. Хоть что-то приятное. Наверное, ждать ещё нескольких монет сверху было наивно. Но это ничего - Сутрак был слишком заинтригован ею, чтобы отпускать так просто. Деньги она из него обязательно выбьет.

  Девушка подошла к распахнутым ставням и высунула голову наружу. Её комната располагалась на втором этаже, а внизу, по широкой улице, уже текли людские реки. Дул свежий ветер, распространяя вокруг запах свежей выпечки. Лисица облизнулась, почувствовав, как во рту выделилась слюна. Вчерашние пирожки уже забылись, оставив по себе лишь память о вкусе.

  Неожиданный стук в дверь заставил её подскочить и резко обернуться. Спохватившись, девушка начала шарить по шкафам и тумбочкам в поисках пропавшего рефрактора. За дверью было тихо - посетитель либо ушёл, либо терпеливо дожидался, когда она выйдет.

  -Где же ты, мать твою Кебею за ногу, - приговаривала она, с каждой секундой паникуя всё больше. Рефрактора нигде не было. Неужели ублюдок забрал его, пока она спала?

  И тут девушка облегчённо выдохнула, вспомнив. Вернувшись к кровати, она запустила руку под подушку и извлекла оттуда жезл, с древком из лакированной красно-коричневой древесины вишни. Это была её Ежевика - рефрактор, сделанный отцом. На поверхности имелись царапины и даже несколько сколов, которые потихоньку появлялись во время путешествия.

  Стук повторился. Лисица заметалась по комнате вновь, уже в поисках одежды.

  "Боги, да какая разница, в чём я?! Я же не собираюсь на бал", - наконец, плюнула в сердцах девушка и, сжимая Ежевику, подошла к двери.

  -Кто это?

  -Околот, - донёсся густой бас. - Пришёл от хозяина.

  Лисица отодвинула задвижку и отпрыгнула назад, выставив перед собой включенный рефрактор. Другой рукой она пригладила торчавшие после сна волосы. Дверь открылась, и мужчина, который ещё позавчера предлагал ей бежать, медленно переступил через порог. При виде девушки и её позы на его лице всплыла заинтересованная улыбка.

  -Я тут принёс тебе верхнюю одежду.

  Только сейчас девушка обратила внимание на то, что в его мускулистых руках лежала невысокая стопка сложенных вещей.

  -Здесь есть платья и штаны нескольких цветов. Я не знаю, какие тебе нравятся. В общем, вот - выбирай, а я подожду за дверью. Как будешь готова, выходи - я проведу тебя к Сутраку.

  Лисица осторожно подошла к мужчине и приняла у него стопку одежды.

  -Спасибо, Околот.

  Кивнув, мужчина шагнул назад и закрыл дверь. Девушка разложила вещи на постели и начала одеваться.

  "Что же, если они оставили чистую одежду, то вряд ли намерены тут же пачкать её кровью".

  2

  Околот привёл её в помещение, которое служило личным кабинетом Сутрака. К этому выводу Лисица пришла с удивлением, ведь хозяина таверны она считала вором и хозяином таверны. Комната с множеством шкафов и письменным столом не вязалась ни с одним из этих образов. Не добавляли убедительности и два магических светильника, которые освещали кабинет с яркостью десятка факелов. Сутрак сидел за столом, читая письмо. Услышав гул потайной двери, он поднял взгляд на девушку, которая шагнула через порог вместе с Околотом.

  -Дружище, побудь снаружи. Я хочу поговорить с гостьей наедине.

  -Добро, - кивнул тот и исчез в потайном проходе. Девушка подошла к столу и села в пустое кресло. Сутрак положил письмо перед собой и улыбнулся.

  -В первую очередь должен сказать, что салатовый цвет прекрасно тебе идёт.

  Лисица опустила глаза.

  -Спасибо.

  -Во вторую очередь хочу поблагодарить тебя за работу. Этой ночью мои мозоли на заднице в кои-то веки блаженно молчали. Где ты научилась так ловко работать по металлу?

  -Отец научил.

  -Значит, ты дочь ремесленника?

  -Верно. Он работал разных дел мастером у одного фермера, недалеко от Элеура.

  -Понятно. Должно быть, он хорошо зарабатывает, если его дочка может позволить себе рефрактор.

  -Рефрактор я украла, конечно.

  -Конечно. Несомненно, подобрала с трупа.

  -Тьфу-тьфу, нет. Я украла его, пока хозяин отвлёкся.

  -Понятно. А откуда у тебя кристаллы сциллитума? Неужели хозяина отвлёк гарем отборных красавиц?