Истоки Колдовства 3: стремительная Вода

– Только если буду с тобой, – кивнул отец, озвучивая единственное условие.

– Это не отпуск, как в прошлый раз, пап, – если раньше мы могли себя дурачить, то сейчас – нет смысла. – Я не знаю, сколько понадобиться времени, чтобы наконец расправиться с ними и положить безобразию конец… Полгода, год, два…

– Значит, все это время я буду рядом, – не отступал отец. – Я не брошу тебя одну ни при каких условиях, даже не думай!

– Но ты не будешь в безопасности, пап. Это ведь магия, а не оружие нашего мира, – не смотря на желание души, ум говорил истину. – Ты ничего в этом не смыслишь и тем самым станешь ходячей мишенью.

– Если я останусь тут, то стану неприкрытой ходячей мишенью, а там со мной ты, – пожал он плечами. – Я поддержу тебя морально, буду рядом. А ты будешь знать, что со мной все в порядке, понимаешь? Я с тобой до самого конца, каким бы он ни был!

И снова мучительные мгновения молчания. Потупленным взглядом я смотрела вниз на серый асфальт. Время от времени над ним пролетали желтые и багровые тополиные листья, завораживающее простотой действо, должна заметить.

– Пап, – как-то тихо и дрожащим голосом затянула я. – Твориться что-то страшное, я так отчетливо это чувствую. Все не просто. Это не простая атака, не простой визит, а хорошо продуманный ход. Возможно первый ход в новой партии.

– Что ты имеешь в виду, детка? – не понимал логики отец.

– Третья партия, которую вновь начинает Мастер, - надеюсь отец понимал мои речи, в любом случаи другого объяснения нет. - Да вот на этот раз я абсолютно одна. И если честно, понятия не имею, что делать дальше.

– И почему все произошло именно с тобой? – подойдя со спины и обняв за плечи, заботливо произнес отец.

– Такая судьба, – хмыкнула я не без доли горечи. – Знаешь, сейчас, как никогда хочется, чтобы мама была рядом. Она точно знала бы, как быть.

– Она всегда с нами, Эли, – кивнул отец. – Тебя она никогда не бросит.

– Знаю, – улыбнувшись в пустоту собственного отчаянья, я снова уставилась в ночную даль сказочной аллеи.

***

Странное внутреннее волнение не покидало вплоть до момента прибытия в Стерлинг. И лишь когда такси громко затормозило напротив красных кованых ворот замка, сердце радостно подпрыгнуло. Я всегда чувствовала безопасность, находясь среди своих магов. Здесь даже стены помогали, просто потому что они были.

Первой покинуть ненавистную жестянку вызвалась Рани. Даже не поблагодарив таксиста, колдунья с завидной скоростью выпрыгнула наружу и со словами «я скоро буду» направилась в город магов, как я полагаю, поприветствовать родных и близких. Забавная картина, должна сказать. Неужели я реагировала так же, впервые узнав о существовании магии?

Так или иначе, расплатившись с водителем, мы с отцом поспешно забрали багаж и с довольными улыбками на лицах направились к давно полюбившемуся магическому дому.

Все по-прежнему! Маги копошились по хозяйству, кто в кухне, кто в доме, а Рок как всегда в саду. К слову, он-то первым нас и заметил и с криками приветствия, свойственными ему поклонами, улыбками с легкостью забрал багаж и отнес в дом.

«Я дома», - всего одно мысленное послание заставило сердце весело порхать в груди.

– Тут хорошо,– хмыкнул отец, – не так ли?

– Безусловно, - медленно шагая вперед, согласилась я. - Здесь кажется, что не существует абсолютно никакой опасности. Да и лето никуда не уходило.

– Да, невероятно, тепло в такое-то время, – решительно согласился отец, кивая в сторону входной двери. – Ну, что пойдем?

– Ты иди, – ответила я. – Отдохни и подожди меня к обеду, а я схожу к Мастеру. Думаю, не стоит затягивать, учитывая все происходящее.

Ткнув указательным пальцем в то, что собственно осталось от моих огненных волос, тем самым демонстрируя неопровержимую улику преступления, я бодро и уверенно зашагала в сторону Flammeus Floralia, Огненного Цветочного Сада. Я шла по давно знакомым тропинкам и сердце радостно откликалось на каждый следующий шаг. Вновь перед глазами красота горной Шотландской земли, оберег магии Огня, моей магии. Ярко красные цветы ковром стелились по земле, насыщенно зеленые арки по-прежнему украшали путь любознательного путника.

Дойдя до ворот школы, неизменного места обитания Мастера Рубера, я внезапно услышала шорох где-то позади. Нет, только не это! Не хочу я вновь по старинке узреть за углом всевидящего Пророка и услышать очередное пророчество чьей-то скоропостижной смерти, после чего новая бешенная гонка получит свой неизбежный старт.

– Мастер Рубер, как же я рада, что это именно вы! – воскликнула я, узрев за спиной учителя.

– Элизабет, – улыбнулся тот. – Позволю сказать, не ожидал тебя увидеть.

Да, никто не ожидал, однако в том-то и беда. Абсолютно все, что происходит, случается ненамеренно и неожиданно. Вот и сейчас, я должна играть роль школьницы, а не спасительницы всея магии, но кого волнуют мои желания?

Первые несколько мгновений напряженных гляделок Мастер Рубер ничего не замечал, однако вскоре взор учителя кардинально изменился. Из приветливого он превратился в умеренно взволнованный и все благодаря коротким рыжим локонам на моей глупой голове.

– Зачем, Элизабет? – по-отцовски ругающе, спросил Мастер. – Ты же знаешь, как важны волосы для магии… Они ведь…

– Знаю, – поспешно прервала я учителя, желая самолично объяснить случившееся. – Поверьте, это не моих рук дело. И я негодую не меньше вашего. Да, собственно в связи с их… пропажей, так сказать, я и вернулась обратно.

И вот, спустя несколько мгновений мы размеренно прошагали сад вдоль и поперек, обсуждая недавнишнее происшествие. Я детально описала неожиданную встречу с Лукасом на пороге собственного дома, поведала о его намеренье забрать мои локоны (хотя скорее уже констатировала факт их пропажи), а также известила о волнении, сковавшее меня впоследствии.

По мнению Мастера действия Лукаса не просто подарок для темного мага. Волосы – сильнейшая защита во время любого сражения, незначительного или эпохального. Другими словами (более понятными для меня, да и для вас) если у Истока отбирают волосы, у него в прямом смысле слова отбирают физическую силу, ее скрытые от глаз запасы. И как тут реагировать? Разочарование и легкое чувство безысходности, как волна во время прибоя, накрыли с головой. Я так хотела услышать от Мастера что-то приободряющее, получить от него пару пряничков, а не кнут в чистом виде, но, увы, учитель оказался бессилен.

– Но ведь однажды волосы отросли сами? – вдруг вспомнила я невероятное происшествие прошлой осенью. – Понятия не имею как, я ведь уже говорила…

– Хорошо, если так случится и сейчас, но на всякий случай посмотрю в библиотеке, может когда-то уже случалось подобное…

– Спасибо, – поблагодарила я Мастера Рубера, пусть и призрачно, но он поселил в душе надежду. – Есть какие-то новости от Истоков Земли и Воды?

– Нет, словно сквозь землю провалились, – ухмыльнулся учитель. – Казалось бы, нам радоваться нужно, что нет плохих новостей, но меня почему-то их молчание пугает.

– Чем больше плохого происходит, тем подозрительнее мы становимся, – уверенно заключила я. – Думаю, смогу связаться с Акирой.

– Было бы совсем не плохо, – кивнул Мастер. – Но вот с Истоком Воды будет куда сложнее…

– Почему? – не смотря на то, что предводитель водной стихии мне пока не знаком, странно слышать, что гармония и сотрудничество не входили в его непосредственные обязанности.

– Видишь ли, Элизабет, маг, который сейчас является Истоком, как бы правильнее выразиться, через край горд и непреступен, – ухмыльнулся Мастер Рубер. – Своего рода диктатор.

– Да что вы? – ужаснулась я.

– Его маги исполняют все, что он скажет…

– Но здесь то же самое, – если брать во внимание только этот фактор, тогда чем отличаемся мы от него?

– Да, но отношение отнюдь не дружелюбное, – отрицательно покачал головой учитель. – Он главный, они подчиненные. Порядок исключительный, да вот в радость ли?..