Охота Гепарда

Главное было убедить себя, остальное уже шло само собой.

Мои охранники так и будут принимать ходатаев, мычать и кивать головой, а я от этого отдохну. Всё равно остальные занимаются своими делами, а мне делать нечего.

Соблюдая секретность, ночью моя команда разведчиков тайно покинула замок. Кони бежали резво, унося колесницы и телеги в ночь. Кроме воинов все наши транспортные средства везли запас провианта для коней и нас. Четыре дня наш путь шёл через поселения большие и малые. На первой же стоянке купил три телеги с волами и загрузил их имевшимся и дополнительно приобретённым провиантом. Если придётся бежать? Эти телеги с волами просто бросим, как и остальные телеги и колесницы, главное это сохранить коней упряжек. Это помнил и внушал своим спутникам постоянно.

Из-за телег запряжённых волами мы двигались медленно. Но это меня не раздражало. Всё-таки было какое-то чувство, которое тормозило, не давало торопиться и лететь вперёд. Как медленно не продвигались, но вскоре подошли к степи и углубились в неё. В этот день разбили лагерь для ночёвки на месте нашего старого лагеря, где мы ночевали перед битвой. Знакомое место навевало покой, тем более что та утренняя битва была победоносной и бескровной. Мечтой любого полководца. Поужинали и быстро уснули.

Сезон "малых дождей" в этом году задерживался. За всю неделю даже ни разу не капнуло. Это было здорово! Ещё неделя пути и независимо от результата мы повернём назад. Говорил так, но знал, что это не правда. Буду уговаривать себя продолжать путь, если ничего не найдём, до последней возможности. Остановить могло только одно. Наткнуться на врага и тогда буду бежать без оглядки, если удастся. А то ведь можно и остаться навечно, не сумев вовремя удрать. Но об этом старался не думать. Кто любит такие мысли?

Это утро было хмурым, но сухим и безветренным. Пока воины готовили завтрак, сходил на холм моей славы и осмотрел на простирающуюся до горизонта пустыню. Понял истинное значение этого слова. Вокруг до самого горизонта было пусто. Никого, ничего. Стоял и зачарованно смотрел, любовался пустотой. Если такое возможно.

Внезапно тучи разошлись, из них выскочил луч солнца, скользнул по мне и унёсся в бескрайную даль, где и пропал. И снова вокруг было хмурое утро дня "сезона малых дождей". В этот момент меня позвали. Завтрак был готов, реальность прогнала романтическое настроение. Исчезло очарование. Жизнь не самая простая, но очень реальная субстанция человеческого существования…

Завтрак не затянулся. Похлёбка, уже привычный "горн", местный чай и лепёшка, были съедены быстро. Началась обычная суета сборов. Она тоже продолжалась недолго, привычные к походам воины всё делали быстро. Костры потушены, всё погружено и увязано. Поход продолжился.

Отряд ехал по безжизненной и пустынной степи, направляясь вглубь пустыни, повторяя путь отступления Тьмы. Моя колесница замыкала нашу колонну. Удобно устроившись на сидении, я смотрел назад на единственный холм, возвышающийся над всей этой местностью. В своём воображении рисовал памятник нашей Победы, который решил установить на нём для потомков. Трогательная забота об истории? Или тщеславие? Такие вопросы не возникали. Наверно это удивительно, но в тот момент, клянусь, об этом даже не помышлял. Просто пришла такая мысль, и я её развивал, скрашивая однообразие скучного пути. Вариантов было много, перебирал их, попутно прикидывая из какого материала, его лучше всего изготовить. Здесь ошибиться было опасно. Ставился он на века! Вот и перебирал материалы. Камень? Медь? Сталь? Все материалы имели свои слабые и сильные стороны. Мне хотелось выбрать самый долговечный так, как в центре композиции понятно буду я! В моём времени тоже ставили памятники при жизни вождям. А чем я хуже их? Прикажу изобразить себя гигантом с мечом в вытянутой руке…

На этом мои честолюбивые мысли прервались. Мы ехали уже часа три, и я только теперь заметил, что холм в размерах не уменьшался, а просто смещался, уходя вправо. Такое впечатление, что мы едем по кругу вокруг него. Компасов в этом времени не было, да и я городской житель, с ним и обращаться не умел. Зачем он нужен в городе, где я прожил всю жизнь? Да и здесь необходимость в нём никогда не возникала. Ездили по дорогам, больших переходов по пустошам или лесам не было. Всё было расположено компактно. По реке плавать он тоже был не нужен, а море…, стоп! А есть ли здесь море? Раньше над этим вопросом как-то не задумывался. Карт не было, не было и разговоров о море. Раньше это меня не удивляло. В моём мире я жил в Москве, там тоже не было моря. Знали ли о его наличии древние москвичи? Вот глупость, какая лезет в голову. Какие такие древние москвичи? Совсем сбрендил! Очнувшись от мечтаний и глупых мыслей, остановил отряд, объявив привал. Возражений не было. Странно, но и в моём времени, и здесь было одно общее, объединяющее начало. Понятие привал и отдых всегда положительно воспринималось окружающими. Может это общая лень или…

Решать этот вопрос не стал, так как требовалось решить вопрос более существенный. Слез с колесницы и пошёл по нашим следам назад, смотря на холм. Он медленно двигался, смещаясь влево. Да что ж это такое? Вернулся к колеснице. Взял ружьё, нацепил на пояс пистолет, в подсумок вложил четыре гранаты, приказал всем оставаться на месте, а сам пошёл назад.

Пошёл не по оставленным следам нашего трёхчасового пути, а ориентируясь на холм, так чтобы он стал на прямой линии от меня. Удивительно, но минут через тридцать холм и я, оказались на одной прямой. Повернувшись лицом к холму начал идти спиной вперёд, стараясь оставаться на прямой линии с холмом. Увы, пройти так мне удалось шагов 9, а потом холм опять начал смещаться. Вернулся в исходную точку и повторил опыт ещё трижды. Результат не изменился, как я не старался, почему-то всё время отклонялся в сторону. От своего отряда отошёл уже прилично, поэтому и решил усложнить опыт. Воткнул меч там, где стоял на одной линии с холмом, встав на четвереньки начал ползти вперёд. Прополз метров десять и встал. Меч, а соответственно и холм были от меня правее. Озадаченно походил кругами вокруг воткнутого меча, результат был неизменный. Понять ничего не мог. Но отступать? Сдаваться? Не собирался.

Жизнь в этом мире изменила мой разум. Я стал сильным, настойчивым, не отступающим перед трудностями, упрямым в достижении цели, в отличие от того человека-неудачника моего мира, который плыл по течению, плакался, пасовал перед трудностями. Это всё осознавал и был рад такому изменению. Поэтому колебался не долго. Отойдя, придерживаясь направления на холм, метров 60, ориентируясь на воткнутый меч, достал из сумки одну гранату. У меня с собой было четыре гранаты. Одна была зажигательной, две имели ребристые "рубашки", а одна имела гладкий корпус, "рубашку". Последнюю, из описанных гранат, я и взял в руку. При взрыве эта граната в основном давала звук и ударную волну, была скорее психологическим, чем наступательным или оборонительным оружием. Её и решил пустить в ход. О собственной безопасности помнил! Далее действовал автоматически. Второй рукой вытащил пластину, освободив ударник, размахнулся и запустил её левее воткнутого меча. Сам упал на землю. Да забыл сказать. Был я в полных доспехах и на моей голове был надет шлем. В таком облачении я сознательно, сам падал впервые. До этого момента такая глупость не приходила мне в голову. Почему глупость? А Вы попробуйте просто броситься на землю в таком облачении из твёрдой кожи и металла. Ну, поняли? Вам хорошо? Повторить, добавив шлем на голову не желаете? Я лично после первого падения повторять такое не желал. Даже на звук взрыва гранаты и прокатившуюся взрывную волну не отреагировал, боль ушибленных мест тела моего носителя парализовала его мозг и отключила моё сознание на какое-то мгновение. Когда пришёл в себя понял, что такое благодать забвения, какое это благо. Тело носителя было одной сплошной болью. А отдельные места даже не чувствовал, так что болеть они будут позднее. Перечислять их не буду. Легче перечислить, что не ушиб. Такое осознание ожидающей меня радости, совсем не порадовало. Но делать было нечего. Лежал и стонал от имеющейся боли, ожидая прихода её продолжения.