Конечно, признаваться в подобном довольно рискованно, могут понять не так. Но, похоже, я теперь отли

Так вот, отношения Бобика и Элхара вроде бы с одной стороны выглядели вполне обычно. Зверь и его хозяин. А с другой больше напоминали какую-то странную семейку. Змеелюд ничего шургу не приказывал, не дрессировал, не заставлял. Скорее относился к нему как к члену своей семьи. Вот такой вот своеобразный младший брат.

Любопытно, чем это все закончится?

Савиш еще раз посмотрел на тусклый шар связи и резким движением зажал кристалл в кулаке. Чтобы ни ждало впереди, но оставлять серпенетра без присмотра не стоит. Может, он действительно слишком уж переживает за него? Но с другой стороны отправить его к шас-саари…

Так и не решив, что же всё-таки стоит делать, а что – нет, воин развернулся и зашагал к портальной башне. В конце концов, Нармету Элхар тоже не посторонний. Надо думать, что если его обожаемому внуку будет угрожать опасность, маг не будет сидеть сложа руки. А построить портал к серпентерам не составит ему труда…

Библиотека… знакомое местечко. Кажется, я совсем недавно покинул это вместилище знаний, но снова стою на пороге. В руке зажат небольшой свиток, на котором тремя аккуратными строчками написано по три произвольных слова со свитков. Надо же мне хоть знать, какие словари искать? Если они, конечно, существуют в этом мире.

Студенты косятся, шушукаются за стеллажами. Наивные, они предполагают, что я их не слышу.

Ну-ну…

Осторожно прикасаюсь к шкафу – нет, не то. И следующий шкаф, и ещё один… библиотекарь не спешит предложить помощь. Почему-то при виде меня он всегда стремится или сбежать подальше, или врасти в стену. С чего бы, спрашивается? Неужели я такой страшный?

То, что мне нужно, нашлось в третьем ряду и почти в самом конце. Толстые фолианты, с надписями на корешках. Ага, мне нужен… этот, этот, и… последний, который был обозначен парой символов с первого свитка, нашелся на самом верху. Судя по пыли, книжку не открывали последние несколько шет циклов. Наводит на размышления…

– Эл! – звонко донеслось от начала библиотечного лабиринта. – Эл!

Угу, что день грядущий нам готовит. Как приятные открытия, так и не очень. Судя по голосу, меня сейчас будут убивать. Или кормить очередным "коктейлем", сваренным на уроке алхимии.

– И чего так орать? – недовольно интересуюсь, возникая за плечом девушки. Совсем не с той стороны, откуда меня ждали. Прозвучавший испуганный взвизг немного поднял мое настроение.

– Тебя ректор ищет, а ты… – аж задохнулась она от возмущения.

– А я тебя внимательно слушаю, – киваю головой, заглядывая под обложку одной из добытых книг. М-да, как я и думал. Шрифт – только под лупой разглядывать. Работы мне предстоит…

– Так ты идёшь или нет? – а вот пинать хвост не стоило. Теперь нечего шипеть от боли. Сама виновата.

– Угу, – буркаю в пространство и на автопилоте отправляюсь в путешествие. При этом не отрывая взгляда от написанных мелкими буковками строк. Тело самостоятельно уворачивается от встречных "препятствий", кое-кого и сдвигая в сторону. За спиной сопит сопровождающая, изводясь от любопытства и злости. Из-за спины ей не видно, что же меня так увлекло. Причём настолько, что её присутствия вообще не замечают.

Дверь кабинета Реклара я заметил, только когда боднул её головой. Верней, сперва в неё врезалась книга, которая потом и ударила меня по носу. Больно, между прочим! А некоторые, вместо того, чтобы ехидничать за спиной, могли бы и посочувствовать. Хотя надо оно мне…

Скользнув внутрь, я сгрузил оба ещё не открытых фолианта на небольшой столик у окна, сам пристроился на подоконнике и…

– Элхар, ты сюда зачем пришёл? – мягко окликнули меня.

С недовольным шипением оторвавшись от книги, я недоумённо уставился на человека. Пару мгновений вспоминал, кто же это и почему я здесь. А потом смутился и захлопнул книгу, на всякий случай заложив страницы пальцем.

– Ну вылитый Нармет! – закатил глаза ректор и перевёл взгляд на приведшую меня девушку. – Тиниир, тебе тоже стоит послушать.

Недоумённо покосившись на меня, она присела на край высокого стула. И всё. В комнате повисла тишина. Мы словно чего-то ждали. Ну ладно, я с Тин ждали слов ректора, а он сам? Кто знает. Пока что дело ограничивалось пронзительными взглядами. Меня же глодало любопытство. Книга хоть и была написана сухим языком, но информация оказалась довольно любопытной. Особенно если вспомнить стимул… пару слов я уже встретил, но вырванные из контекста они могли значить что угодно.

Постепенно я всё сильней наклонял голову, стараясь заглянуть между страниц и урвать ещё хотя бы кусочек текста.

– Шею свернёшь, – ласковым тоном проинформировали меня.

– А? – я недоумённо вскинул голову и уставился на ректора. Перед ним постепенно затухал небольшой шар связи, а сам Мастер как-то подозрительно ласково и радостно смотрел на меня. Вернее – на нас.

С-с-с-с… очередная пакость.

– Я счастлив вам сообщить, уважаемые студенты, – начал свою прочувствованную речь Реклар. В груди что-то ёкнуло в предчувствии большой неприятности. – Что как самые успевающие и прилежные ученики вы отправляетесь на самостоятельную практику по разумным расам!

Э? Успевающие? Это я-то? Да я в их заведении без году неделя обучаюсь, а уже успел стать прилежным и успевающим? Ой, что-то ректор темнит. Причем его притянутые за уши причины видны невооруженным взглядом. Вон, девушку как перекосило. Наверное, тоже с трудом относит себя к "зерцалам студенчества", как только что завернул ректор.

Скорее мы генераторы неприятностей. И нас ненавязчиво хотят запихнуть к какой-то особо "отличившейся" расе пока мы не разнесли по камушку всю грессе. Но вот в чём проблема. Насколько я уже успел уяснить, единодушно "любят" здесь только…

– И потому вы отправляетесь к самой неизученной, самой таинственной расе – шас-саари! Разрешение от их правителя уже получено.

Машу вать!.. Вот это влип.

– А можно я останусь здесь?! – с каких пор я обзавёлся собственным эхом? Недоумённо посмотрел в сторону источника звука и натолкнулся на столь же непонимающий взгляд. "Энтузиазм масс" на лбу второго кандидата читался во всех ракурсах и на всех известных языках. А так же места, куда она готова отправить столь заботливого ректора.

Но того это мало волновало. Нам дали остаток дня на сборы и убедительно попросили не опаздывать в телепортационную башню. А если всё-таки… кто-то… случайно заблудится… В общем, змеелюды покажутся белыми, пушистыми и не такими уж и злобными. Вернее – такими не злобными.

Проверять сразу как-то расхотелось. Но и покорно идти куда посылают желания не возникло. Вот только других вариантов предусмотрено не было. Мне лично по телепатической связи дали понять, что дед очень желает этой поездки. И расстроится, если его любимый внук не внемлет старческой прихоти немощного человека.

Угу, подобные словесные гирлянды и я на чужих ушах развешивать умею. Не хуже некоторых "немощных и старых". Правда, задание Нармета я всё же выслушал и запомнил. Так, на всякий случай.

Сборы заняли не просто много времени. Они поставили меня в тупик. Впервые в жизни не знал, что мне делать. Нет, книги, свитки, пишущие принадлежности, одежду и прочую мелочёвку я упаковал быстро. Конечно, сумочка получилась внушительная, но не настолько тяжёлая, как ожидалось. А вот что делать с остальными своими вещами было абсолютно не понятно. Когда мы ехали сюда, то за нами следовало несколько грузовых телег, доставивших в замок все те ткани, шкуры и подушки, в которых я и спал. Но вот брать ли их с собой теперь… в принципе, нас должны обеспечить не только местом проживания, пропитанием, но и на постельное раскошелиться. Однако, в то же время… жалко. Я уже привык к своему лежбищу.

Поинтересоваться у Са не успел – он в тот же день укатил домой, радовать Нармета успехами внука. У, предатель! Попросит он у меня чего-нибудь. Даже ядом не плюнусь.