Безымянный дракон (СИ)

Он попробовал выманить дракона наружу — бесполезно…

— Что же ты! Дверь открыта… Вставай!

Дракон не шевелился, прикрыв голову рукой, — хоть самому тащи его.

— Наблюдайте. Если он выйдет, сообщите мне в любое время, — приказал принц.

— Но Ваше Высочество, это опасно… — попробовал возразить главный ловчий.

— Чем? — оборвал его принц, — Цепь ему не порвать.

Увы, приходилось признать, что затея принца успехом не увенчалась: мало того, что дракон никак не реагировал на открытую дверь вольера, так и молоко в мисочке осталось нетронутым.

— Опять? — Соно зло поддел ногой цепь.

Такой дракон не впечатлял, а значит, — был ему не нужен.

— Не может быть, что бы тебе не хотелось выйти! Я знаю, что хочется. Сомневаюсь, что в цирке тебя выпускали на травку!

Дракон сделал только одно: опустил веки.

— Ящерица поганая! — Соно все-таки пнул его в бок.

Я человек, а не зверь! — сказал он себе, — ни один даже самый умный зверь не может справиться с человеком! И я заставлю тебя подчиниться!

Он думал — долго и напряженно, и вспомнил: кошки. У его матери были кошки, много кошек — целая орда наглых орущих созданий, которым прощалось все. Однажды в детстве, он попытался вывести их, должных изображать из себя тигров, на поводке.

Ничего не получилось, как и сейчас: пойманные с огромным трудом твари катались, грызли ремень, сдирали его лапами, а потом падали, делая вид, что сдохли. Играть по таким правилам они не желали. Возможно ли, что и на дракона цепь подействовала так же? Странно, раньше она ему не мешала бросаться на врага…

Этого Соно не понимал, а он не любил, когда чего-то не понимал.

И он решил попробовать: так даже лучше, — пусть дракон убедится, что независимо есть на нем цепь или нет, в клетке ли — ему все равно никуда не деться от своего хозяина.

Подозвав Кайта, принц распорядился, что бы вольер с драконом надежно отгородили от остальной части зверинца и не оставили ничего что можно было бы использовать как оружие, или для побега. Снимая с дракона цепь, Соно тихо сказал:

— Ты все равно не сможешь сбежать от меня!

Сидя в отдалении, Соно ждал в некоторой растерянности. Молоко дракон выпил сразу, как только увидел в руках принца рог, — как будто и впрямь был умнее обычного животного, и не хотел давать повод снова унизить его неприятной процедурой. А потом дракон опять лег, натянув на себя попону до самого носа. Это движение, то как устало он опустил голову — было таким естественным, почти трогательным! Для человека — не для зверя…

Может ли такое быть? — изумлялся принц, снова пытаясь заглушить в себе сомнения о разумности бестии. А даже если дракон и разумен — насколько?

Уловив таки в клетке движение, Соно подобрался. Да, есть! — дракон шел! …Дракон шел тяжело, завернувшись в попону и жмурясь на пасмурное небо. Он постоял на пороге загона, но даже не огляделся — сполз по прутьям вниз и так и застыл.

Принц ждал, дракон не двигался, глядя перед собой. И вдруг — Соно оцепенел: он увидел, как сидящий у входа дракон таким понятным жестом коснулся своего ошейника: пальцы беспомощно скользнули по металлу — и судорожно сжались…

Дракон опустил голову.

Он так и сидел, когда Соно, чувствующий себя натянутой тетивой, наконец решился подойти. Принц остановился вплотную к дракону, и присел перед ним. Почему-то крайне неуверенно протянув руку, он поднял его опущенную голову, и их глаза оказались на одном уровне…

Соно остолбенел, вытаращившись на небывалое зрелище, — дракон плакал…!!!

Слезы сами собой бежали по ввалившимся щекам, хотя взгляд был твердым — только очень-очень измученным… если не сказать больше…

Человек молчал, глядя в глаза дракона…

А потом встал, и не оборачиваясь удалился почти бегом.

Вернувшись в свою клетку, дракон больше не выходил. Смятенный после того, что видел, Соно ворвался и увидел, что тот сидит в углу, привалившись к стене головой. На человека он внимания не обратил: может привык, а может, как почему-то был уверен Соно, — ему было уже все равно что будет дальше.

Принц сгреб дракона за волосы, безуспешно пытаясь заставить посмотреть себе в глаза.

— Ты — дракон! — принц обвиняюще ткнул в него пальцем, — Смрадный чешуйчатый ящер, который притворяется человеком! Отвратительное дитя Хаоса. Однажды я видел дракона: это была здоровая злобная гадина, которая крушила и громила все вокруг.

Его пришлось убить. Но в сказках — драконы совсем иные! Они мудры. Они не просто летают и обладают несметными сокровищами… В легендах драконы понимали человеческую речь… Больше — они умели читать мысли и подчинять себе волю! И, принимая наш облик — могли говорить сами…

Дракон молчал. Принц выпустил его волосы и заметался по вольеру.

— Я знаю, что ты понимаешь мои слова! — и — хочу знать! — можешь ли ты ответить…

Соно ждал долго, стоя у прутьев спиной к сидящему в углу дракону. Он уже решительно перешагивал через порог, когда услышал едва различимое, исковерканное усилием:

— Да…

Принц споткнулся.

Ему показалось, что дракон ждал его прихода, — это настораживало. Он всю ночь провел без сна, обдумывая ситуацию: дракон действительно обладал разумом! А значит, — его надо было приручать не только как зверя, возможно, — уговаривать и убеждать… Что ж, поединок с разумной бестией обещал быть еще интереснее, хотя вестись должен был и по каким-то другим законам.

И все же — не мог забыть: слез ползущих по лицу, выглядевшему таким человеческим!

— Значит, ты можешь говорить… Тогда почему только сейчас?..

Если бы Соно не смотрел так пристально, он бы не заметил едва уловимого движения брови и ресниц…

Дракон поднял голову, тонкие, но очень выразительно очерченные губы дрогнули:

— Зачем… — прошелестело почти не слышно.

Соно отвернулся, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. В его руках дракон: не дикий — самый настоящий волшебный дракон, умеющий говорить и думать…

Да, требовался какой-то другой подход: но почему-то мысль держать на цепи перед своим троном ручного дракона уже не казалась такой великолепно заманчивой! Соно обернулся: сине-зеленые глаза дракона смотрели на него с усталой обреченностью…

И он понял, что не знает, что делать дальше…

Но вопрос был задан.

— Мы могли бы договориться, — ответил принц.

Разве? — удивлялось молчание его противника.

— Ты принадлежишь мне! — с силой бросил принц, скорее уже для себя, чем для дракона, — То, что тебе со мной не справиться, и что умереть тебе я не дам — ты уже понял. Я могу держать тебя здесь до конца дней, и ты никогда даже на порог этой клетки уже не ступишь! А я буду приводить сюда своих гостей, что бы похвастаться! Но мне этого мало… Я хочу, что бы ты мне служил!

Дракон устало смежил веки и отвернулся. Молча.

Принц стиснул зубы:

— Я могу сделать с тобой все, что захочу!!! — прошипел он, не дождавшись ответа.

— Делай… — равнодушно отозвался дракон.

Принц не привык, что бы ему противостояли. После слова, — едва ли не надменно брошенного ему в лицо, Соно совсем обезумел:

— Если ты не покоришься, — я тебя сломаю!!!

И тогда дракон улыбнулся…

Соно занес руку — что бы ударить его: рукоятью плети по отрешенному безмятежному лицу — не смог…

— Кайт! — взревел принц, выбегая из клетки.

С мрачным жестоким удовлетворением принц осматривал спешно заготовленные кандалы, наручники, цепи и скобы, должные соединить их со стеной…

Дракон не сопротивлялся: подчиняясь не менее самозабвенно, чем раньше пытался убить. Когда его разложили на полу и начали заклепывать оковы — он даже не дернулся…

Соно все гнул и гнул в руках кнутовище, — пока не раздался хруст…

— Стойте!

Рывком — за ошейник — он вздернул дракона вверх и потащил за собой, не смотря на удивленные и предостерегающие крики челяди…