Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи (СИ)

— Ваше высочество, вы очень опрометчиво поступаете, — заявил Рэнг уже более дружелюбным тоном. — Я прекрасно понимаю то, что он ваш друг детства, но настоятельно рекомендую внимательно присматриваться ко всем, кого видите. Нирн — простой жрец. А вы — принцесса. Не кажется ли вам, что он может пользоваться ситуацией для собственной выгоды? — Старик испытующе посмотрел на воспитанницу.

— Нирн не из таких, Рэнг! — зло ответила задетая за живое Ринэя. Она всегда заступалась за Нирна. — Он скорее свою драгоценную шляпу на ленточки порежет, чем так поступит!

Ринэя уже давно видела, что молодой жрец неравнодушен к ней, но всеми силами старается скрыть своих чувств, хотя актёр из него неважный. Понятное дело: он — простой служитель Света, а она — наследная принцесса Эрдонии. Ринэя и сама понимала, что ничего никогда у них не выйдет. Потому она продолжала общаться с ним как со старым другом, а он порой смущался и тоже делал вид, что всё в порядке. Но всё это не осталось в секрете. Сначала их поведение заметил Рэнг. Старый наставник не стал подставлять принцессу и докладывать королю. А потом одну из их бесед увидел сам король. После этого Нирну надолго закрыли вход во дворец. Через пару месяцев, когда событие изгнания жреца затёрлось в памяти под ворохом других дел, тайными стараниями самой Ринэи ему разрешили появляться здесь по долгу службы, но не более. Соответственно, изменилось и отношение к юному жрецу.

— Думаешь, что он к тебе настолько неравнодушен? — задумчиво пробормотал Рэнг, теребя кончик бороды. — И что он в тебе нашёл? Ни манер, ни фигуры, ни…

— Ах, ты старый хрыч!!! — разозлилась Ринэя, не на шутку обидевшись на критику своей фигурки, и в следующее мгновение ударила апперкотом так, что наставник мячиком умчался к потолку. Принцесса в удивлении подняла бровь — такой силы удара она от себя не ожидала. Хотя, может, старый маг воздуха просто дурачится?

— Оух! — Рэнг приземлился и быстро встал, морщась и потирая копчик. — А также ни совести, ни сострадания!!! — прикрикнул он на Ринэю.

— Сам виноват! — Принцесса демонстративно отвернулась. Вскоре доносящиеся из столовой вкусные запахи вновь подняли настроение девушки и старого мага, заставив забыть про обиды.

В столовой, зале, выполненном в синих и голубых тонах, как обычно, присутствовали родители Ринэи, королевская чета: Хансолор Второй и Рания Первая. Отец Ринэи был внушительного телосложения мужчиной с русыми волосами, которые унаследовала дочь. Всё остальное она унаследовала от матери. Рания была хрупкой и маленькой женщиной с огненно-рыжими волосами и тонкими чертами лица, что придавало ей очарование несмотря на возраст. Муж держал королеву в ежовых рукавицах, а сама Рания была одной из тех принцесс, которых выдали замуж против воли. Но даже при всём этом её серые глаза, тоже унаследованные Ринэей, светились искренней радостью жизни и неуёмным любопытством. Рядом с королевой села принцесса, а рядом с королём — Рэнг. Старый маг был не только наставником подрастающей Ринэи, но ещё и первым советником самого Хансолора. Бумажной работой старика не заваливали, но король всегда спрашивал его совета по многим вопросам.

Также на трапезе могли присутствовать близкие и дальние родственники королевской четы, некоторые особо приближённые аристократы (которых иногда приглашали, но не любили злоупотребления таким гостеприимством), лица королевской крови из других стран. Иногда приглашались и другие персоны, если Хансолору нужно было сделать какое-то дело, оказав особое расположение к тому или иному гостю. Одним из таких персон стал Рэнг. Будучи поначалу приглашённым как один из мудрейших магов мира, он стал сначала советником по культуре, а позднее ещё и воспитателем принцессы. Постепенно Рэнг стал кем-то вроде члена семьи.

Стол на этот раз был богатым. Больших блюд не ставили, а вкусы у всех были разные. Ринэя предпочла взять тарелку студня с хреном, сделанного по старому сантскому рецепту.

Старик невозмутимо передвинул на свою сторону салат с крабом и стал увлечённо потрошить его в поисках любимого мяса. Хансолор только вздохнул с видом «что со старого возьмёшь» и продолжил чинно нарезать ломтиками утку.

Ринэя была так голодна после тренировок Рэнга, что готова была наброситься на еду, словно лесной пожар. Удерживало только присутствие строгого отца, который мог запросто и лишить завтрака непослушную дочь. Впрочем, произошло то, что испортило аппетит моментально.

Девушка как раз неторопливо прожёвывала мясо, когда отец заговорил:

— Ринэя, я слышал, что у тебя появились весьма странные, я бы даже сказал непозволительные, мысли, — строго начал Хансолор. — В частности, о том, что ты хочешь сбежать из дворца.

Принцесса вздрогнула и посмотрела на Рэнга со здоровым недоумением. Раньше наставник никогда не докладывал отцу об их беседах, иначе вспыльчивый родитель уже не раз устроил бы головомойку непослушной дочери.

— Извините, ваше высочество, но об этом я не мог не сказать, — старик потупил взгляд и даже прекратил ковыряться в салате.

— Но отец! — рискнула возразить Ринэя, стараясь сделать уверенный и решительный вид. — Сколько можно сидеть в четырёх стенах? Так недолго и плесенью покрыться. Почему я не могу после всех уроков Рэнга отправиться повидать мир? Я смогу постоять за себя!

Девушка гордо приосанилась, опёршись рукой об стол, показывая себя во всей красе. Ринэе было чем гордиться. Навряд ли в Эрдосе найдётся девушка ещё лучше подготовленная к любым физическим нагрузкам.

— Вот как, значит, — промолвил король неожиданно спокойным тоном и тяжело посмотрел на Рэнга. — Советник, я благодарен тебе за твою работу по воспитанию Ринэи, но теперь она станет немного иной. Больше никаких упражнений и боевых искусств. Если она решила, что слишком сильна для этого дворца, значит, уже вполне способна постоять за себя. Теперь, Ринэя, ты будешь заниматься традиционными женскими занятиями. Вышивание, этикет, танцы и многое другое, что пора знать приличной девушке, — отец говорил спокойно, но пальцы его барабанили по столу, выдавая короля с головой.

— Но…

— Никаких «но»! — Вспыхнувший всё-таки Хансолор так стукнул кулаком по столу, что посуда подпрыгнула, а присутствующие вздрогнули. — Через месяц приезжает делегация из Вендеции вместе с принцами, достойными юношами. К их приезду нужно, чтобы ты была должным образом подготовлена. Понятно, советник Рэнг? — король повернулся уже к старику. Тот кивнул в ответ с угрюмой миной, потеряв всякий интерес даже к любимому крабу.

Дальнейшая трапеза прошла в угрюмом молчании. Ринэи кусок в горло не лез, и она с трудом заставила себя доесть студень только из-за осознания необходимости что-нибудь съесть. Рэнгу тоже было не до еды. Старик уже был сам не рад случившемуся, но воспринял приказ короля с должным спокойствием.

Вскоре Хансолор закончил с едой и, кивнув всем, отправился по государственным делам. Ринэя проводила отца тяжёлым взглядом, только сейчас сообразив, что означает его решение. К принцессе подошла мать.

— Милая, не расстраивайся так. — Рания обняла дочку. — Всё-таки ты девочка. Пора бы заканчивать с этими играми и становиться взрослой.

— Мама, ты смеёшься? — угрюмо спросила Ринэя, проводя не менее тяжёлым взглядом поспешившего сбежать Рэнга. — Ты хоть слышала, что сказал отец? Месяц муштры, а потом продажа какому-нибудь принцу из этой промозглой Вендеции. Если я чего-то и хотела от жизни, то точно не этого! — Девушка едва сдержалась от слёз.

— Принцы Вендеции ещё не самый плохой вариант, дочка, — сказала мать успокаивающим голосом и поцеловала её в щёку. — Ты ведь их даже не видела. А вдруг тебе кто-нибудь приглянется? Твой отец суров, но он не бессердечен. Он не станет выдавать тебя замуж за откровенного негодяя и подлеца, противного тебе. Но пойми и ты. Иногда приходится жертвовать своей свободой.

— Во имя чего, мама? — спросила Ринэя с сокрушённым видом. — Вот скажи, во имя чего ты пожертвовала своей свободой в своё время? — пальцы девушки нервно теребили край платья.