Яндар. Кукла колдуна (СИ)

Яндар прикрыл глаза и ощутил неясные толчки в сознании, почувствовал, как напряжено пространство слева, между двух небольших холмов. Оно словно вот-вот готово было лопнуть, подобно плотине, с трудом сдерживающей толщу воды. Мужчина практически кожей ощущал, как соприкасаются грани двух миров, давя друг на друга всей массой своих необъятных тел. Однако внешне место соединения реальностей было едва заметно: лёгкое колебание воздуха, подёрнутое прозрачной пеленой испарений и ничего более. Яндар сосредоточился на этой пелене, и чутьё неожиданно проснулось: оно, словно весенний ручей забурлило внутри.

Молодой человек тронул поводья своего роха и направился к следопытам, на ходу перехватив обеспокоенный взгляд Абдола.

— Эй, отмин! — прервал разговор Мирана с разведчиками Яндар.

Шестеро мужчин тут же замолчали и удивлённо уставились на землянина. Статус Яндара в караване был близок к положению раба, на него взваливали всю грязную работу и заговорить без разрешения с предводителем кзестом, а тем более прервать, было равносильно оскорблению. Отмин побагровел, его рука легла на рукоять меча. Взрыв был неминуем, и Яндар попытался предотвратить его.

— Прайва не там, куда показывают твои люди. Она, — землянин указал в направлении двух холмов-близнецов, — в той стороне.

— Я отрежу тебе язык! — зашипел Миран, вытягивая клинок.

Похоже, слушать чужака никто не собирался.

— Остановись, отмин! — Абдол, наконец, настиг своего подопечного и теперь пытался спасти ему жизнь.

— Пусть твои люди проверят, парень редко ошибается в подобных вещах. Предводитель кзестов кивнул разведчикам и с кривой ухмылкой уставился на Абдола. Один из следопытов отправились в указанном направлении.

— Только из уважения к тебе, — тщательно выговаривая каждое слово, произнёс Миран, — я потакаю глупости этого щенка. Но сейчас станет ясно, что он не прав, я отрежу его длинный язык, и ты не сможешь мне помешать.

Абдол промолчал. Следопыт добрался до холмов, тут же повернул и живо погнал паука обратно. Через несколько минут он уже был рядом.

— Чужак не ошибся, Прайва действительно там! — выкрикнул он.

Миран пожал плечами, не глядя на улыбающегося переводчика, сунул меч в ножны:

— Я прощу его в этот раз. Но только в этот.

— Это не всё, — вновь открыл рот Яндар. — Там засада.

Глаза Мирана налились кровью:

— Значит, ты пойдешь первым, и если там никого не окажется, тебя закапают живьём в землю!

— Дайте мне оружие, — спокойно ответил Яндар, разворачивая роха. Один из следопытов протянул ему меч в ножнах.

— Ума, иди за ним, — бросил вслед землянину отмин.

Молодой разведчик с весёлой физиономией присоединился к Яндару, и они поехали бок обок.

Приблизившись к холмам, мужчины на мгновение замерли перед неизвестностью, и следопыт протянул Яндару небольшую склянку.

— На вот, может, пригодится. Там жидкость, которая может прожигать даже камни.

Землянин кивком головы поблагодарил напарника и сунул бутылочку в карман.

— Да благословят нас боги, — пробормотал Ума, и они двинулись вперёд.

Сам переход в Прайву не переставал удивлять Яндара. Вот вроде едешь по траве, и вдруг накатывает лёгкое головокружение, а ты, словно через тёплую струю пара, просачиваешься в совершенно иную реальность.

Они проехали всего несколько метров и оказались в совершенно другом мире.

Мужчины сощурились от яркого солнечного света. Почти сразу разведчиков бросило в пот: жара терзала окружающее пространство. Вокруг раскинулась выжженная докрасна пустыня без малейших признаков растительности, только барханы повсюду и прозрачное рубиновое небо с ярким солнечным диском над головой.

Сухой, горячий ветер, швырял пригоршни песка прямо в лицо, будто испытывая желание путников идти дальше. Яндару показалось, что он слышит, как плавится воздух вокруг.

— Дрэх зих Сакр, — выругался напарник землянина. — То ливень, то стужа, а теперь вот пекло. Я вернусь, скажу, чтоб все переоделись, заминки нам не нужны. А ты останься тут, а то ещё заблудишься. И не волнуйся, Миран отходчивый, может и не станет закапывать тебя.

Кзест вернулся, а Яндар дёрнул поводья. Паук издал возмущённые щёлкающие звуки, но подчинился и продолжил путь. Землянин окинул внимательным взглядом близлежащие барханы, снимая на ходу кафтан. Вытащил из притороченного к седлу короба полосу материи и намотал её на голову, оставив открытыми только глаза.

Яндар заметил боковым зрением движение справа — на бархан выехали четверо всадников на рохах, и направились к разведчику.

«Разбойники, — мужчина успокоился. — Если в межреальности устроили засаду бандиты, значит, тварей нет, а от людей всегда знаешь чего ожидать».

Землянин демонстративно скрестил руки на груди и принялся рассматривать всадников: белые бурнусы, кривые мечи в ножнах, щиты с изображением замысловатого кланового знака. Двое сжимали копья с широкими, листообразными наконечниками. Один держал наготове лук и стрелу. Первым ехал широкоплечий мужчина на массивном боевом пауке сине-жёлтого цвета. Яндар почувствовал, как рох под ним сжался, испугавшись хищного собрата.

Яндар быстро оценил ситуацию: в том, что столкновения не избежать, он не сомневался. Разбойники не зря рисковали жизнью, устраивая засады в межреальностях, они не отступят пока либо не захватят караван, либо не получат щедрый выкуп за проезд по их территории. Изучив характер Мирана, Яндар понимал, что старый кзест скорее съест собственные сапоги, чем уступит налётчикам хоть одну медную монету.

— Кто ты такой? Куда едешь? — спросил предводитель, подъехав вплотную к разведчику.

— Красная Шапочка! К бабушке еду, героин везу! — задиристый нрав землянина проснулся и мгновенно сообщил о себе хамством.

Разбойник не понял смысла сказанного, но издёвку уловил прекрасно. Его ладонь потянулась к рукояти меча, но замерла. Судя по тому, как все четверо одновременно посмотрели за спину разведчику, караван начал втягиваться в Прайву.

Яндар впился взглядом в самого неопытного, по его мнению, воина. Сейчас был важный момент: если блеснут глаза бандита жадной радостью — значит, уверен в силах, и за ближайшим барханом прячется толпа головорезов. Если же…

Яндар заметил тень нерешительности, скользнувшую в зрачках выбранного воина, и понял, что сил у бандитов не так и много. Его рука нырнула в карман и сжала склянку с кислотой.

— В караване есть женщина из племени зиамлян? — обратился к нему предводитель. Яндар прекрасно понял, о ком спрашивает разбойник. «Да кто ж она такая, черт возьми?»

— Только мужчины, — соврал землянин. Главарь недовольно сощурился, обдумывая что-то.

— Мы возьмём с вас четырёх животных с грузом, и тогда можете проезжа… — бандит осекся, увидев паланкин.

Яндар более не медлил ни секунды.

Склянка с кислотой ещё летела в голову сине-жёлтому пауку, а землянин уже взметнулся в прыжке. Мужчина и сосуд достигли своих целей почти одновременно. Яндар оказался на спине ближайшего роха и с силой ударил лучника в висок, а закупоренная склянка вдребезги разбилась прямо между глаз боевого паука. Противник оседал бесформенным кулем, кислота прожигала плоть ревущего роха, а Яндар уже метнул засапожный нож в следующего врага.

Полоса стали закончила стремительный полёт, воткнувшись бандиту чуть выше ключицы, прямо в основание шеи. Раненый захрипел, кровавая пена выступила на губах. Сознание землянина отражало происходящее вокруг, как зеркало, не задерживаясь ни на чём.

Паук главаря бандитов сучил ногами, перевернувшись вверх брюхом и придавив своего седока. С бархана уже бежала с криками ватага головорезов. Оставшийся в живых противник Яндара изо всех сил толкнул древко копья, стараясь достать блестящим на солнце наконечником грудь землянина. Разведчик увернулся, острие прошло так близко, что можно было почувствовать, как тугая волна воздуха расступается перед кованой сталью. Обоими ладонями землянин схватился за оказавшееся так близко древко, и помог оружию продолжить движение дальше. Бандит был вынужден выпустить копьё, чтобы не вылететь из седла. Оружие осталось в руках Яндара. Налётчик вырвал из ножен длинный кинжал и вскочил, намереваясь прыгнуть к разведчику. Но внезапно копьё вернулось — основание древка с силой впечаталось в лоб разбойника. Хрустнула кость и бандит начал медленно заваливаться лицом вперёд. Землянин отбросил копьё, легко спрыгнул на песок и осмотрелся. Схватка ещё кипела, но исход боя был уже решён. Отряд Мирана состоял из закалённых в стычках воинов, и это давало себя знать.